Представьте, что вас могут оштрафовать за неправильную причёску, посадить в тюрьму за слишком дорогую одежду или приговорить к смерти за то, что вы не поздоровались, как следует. Звучит как плохая сатира или выдуманный сюжет сериала, но ещё сотню лет назад подобные вещи были нормой закона. Причём не где-нибудь на окраине цивилизации, а в самых «просвещённых» государствах своего времени.
Мы привыкли думать, что абсурд – это про прошлое, а разум и логика – про современность. Но история права доказывает: законы нередко рождались из страха, религиозных представлений, желания контролировать людей и… обычного человеческого раздражения. И иногда последствия этого контроля были по-настоящему жестокими.
Один из самых шокирующих фактов в истории законодательства – то, что смертная казнь долгое время применялась не только за убийства или измену, но и за бытовые, на наш взгляд, мелочи. В средневековой Европе существовали сотни преступлений, за которые человека могли казнить официально и без лишних сомнений. Например, в Англии XVII–XVIII веков действовал так называемый «Кровавый кодекс»: более двухсот преступлений карались смертью. Среди них – кража носового платка, вырубка дерева в частном лесу и даже нахождение в подозрительном виде рядом с домом состоятельного человека.
Не менее абсурдными выглядят законы, регулировавшие внешний вид. В разных странах Европы столетиями действовали так называемые сумптуарные законы – правила, определявшие, кто и что имеет право носить. В Древнем Риме определённые цвета и ткани были разрешены только сенаторам и патрициям. В средневековой Англии крестьянам запрещалось носить мех, шёлк и яркие краски, а в Японии эпохи Эдо простолюдинам нельзя было одеваться «слишком красиво», чтобы не спутать их с самураями. За нарушение могли не только оштрафовать, но и публично унизить – что в те времена считалось серьёзным наказанием.
История знает и совсем странные законы, связанные с поведением. В средневековых городах можно было попасть под суд за… плохие манеры. В некоторых немецких землях существовали наказания за слишком громкий смех в общественных местах, а во Франции XV века человека могли оштрафовать за «неподобающий вид скорби» на похоронах. Считалось, что эмоции – это общественное дело, и выражать их нужно строго по правилам.
Особое место в списке абсурдных законов занимают так называемые «преступления против морали и Бога». В эпоху охоты на ведьм людей казнили за подозрение в колдовстве, которое могло основываться буквально на слухах. Если у женщины была родинка, кошка или дурная репутация – этого порой хватало для смертного приговора. В некоторых регионах Европы и Америки судили даже животных: свиней, коров и крыс обвиняли в убийствах, порче имущества и «служении дьяволу», проводя полноценные судебные процессы с адвокатами и приговорами.