Они стояли рядом, настолько непохожие, настолько разные, что едва ли могли походить на гармоничную пару. Совсем юная белокурая невеста и её жених, смуглый, темноволосый. Казалось, что соединить у венца этих двух людей могло лишь сильнейшее чувство, но, увы, здесь речь шла совсем не о нём.
Екатерина и Пётр Багратион женились по прихоти императора Павла I, который верил, что браки совершаются не только на небесах.
Может ли быть счастливой жизнь двух людей, которые даже в день свадьбы недоумевают, почему женятся? Вряд ли, и ярким ответом на этот вопрос служит жизнь Екатерины Багратион, супруги прославленного генерала, героя Отечественной войны 1812 года.
Но чего же не хватило женщине в браке? Почему её называли «обнажённым ангелом»? И почему многие считали, что Екатерина опозорила имя своего славного супруга?
Семейство Скавронских
Екатерина происходила из знатного, но достаточно молодого рода Скавронских (к нему принадлежала и супруга Петра I, императрица Екатерина I). Родители её были весьма примечательными личностями.
Отец, Павел Скавронский, отличался экстравагантным поведением, любовью к музыке и светским вечерам, причём многие современники отмечали, что человеком он был крайне неуравновешенным. Мать девочки, Екатерина Васильевна, была племянницей и фавориткой светлейшего князя Григория Потёмкина.
Когда в 1783 году у пары родилась дочь Екатерина, можно было не сомневаться – она непременно унаследует яркие качества от своих родителей. Уже в юном возрасте девушка стала привлекать внимание. Превращаясь в очаровательную красавицу с золотыми волосами и нежным взглядом, внешне она походила на свою мать.
Но при этом Екатерина умела привлечь к себе внимание не только улыбками или взглядами. Она не боялась повышенного интереса со стороны общества, а также обладала остроумием и красноречием.
Юный «ангел»
Уже после первого выхода в свет Екатерина пополнила круг признанных красавиц Петербурга. Сложно сказать, заметил ли её в ту пору князь Багратион. Как пишет в своей книге «Красавицы не умирают» Людмила Третьякова, знаменитый генерал встретился с Екатериной на одном из балов.
Видя смущение мужчины, который не решался пригласить её на танец, девушка вдруг подошла к нему и заявила, что отважному воину не пристало избегать слабой женщины. Багратион был впечатлён и потрясён, а вскоре, почувствовав, что он готов пасть к её ногам, юная прелестница охладела к своему воздыхателю.
Так ли было на самом деле, сказать сложно – не исключено, что это только художественный вымысел или одна из историй-легенд, которые часто окружают известных людей.
Более того, известно, что в ту пору Екатерина и её сестра были увлечены Павлом Паленом. Тот предпочёл младшую из красавиц, Марию, и Екатерина была уязвлена таким поворотом. А потом вдруг ей сообщили, что император Павел I решил выдать её замуж за Петра Багратиона.
Супруги поневоле
Приказ императора стал неожиданностью как для жениха, так и для невесты. Даже если Петру Багратиону и нравилась Екатерина, в роли своей супруги он явно представлял женщину иного склада – спокойную, домашнюю, стремящуюся посвятить себя семье, но не светским развлечениям.
На деле же женой славного героя стала дама, воплощавшая полную противоположность этого образа.
В 1800 году состоялось венчание в церкви Гатчинского дворца. Убранная бриллиантами в покоях императрицы невеста смотрелась прелестно – она была ещё более очаровательной, чем обычно. Рядом с нею Багратион выглядел неказистым и некрасивым солдафоном. Как писал об этой паре граф Александр Ланжерон:
«Эта богатая и блестящая партия не подходила к нему. Багратион был только солдатом, имел такой же тон, манеры и был ужасно уродлив. Его жена была настолько бела, насколько он черен…».
Конечно, Ланжерон сгущал краски. Багратиона нельзя было назвать уродом, что понятно по его портретам. Однако внешность с кавказскими чертами, по всей видимости, резко контрастировала с обликом его юной белокожей светловолосой супруги, что замечали многие современники.
Впрочем, главная проблема крылась не во внешнем облике и даже не в возрастной разнице между супругами. Очень скоро спокойная домашняя жизнь, какой ждал от супруги Багратион, стала тяготить Екатерину.
Как писал тот же Ланжерон, женщина «не удовлетворилась таким мужем». Любительница светских праздников и роскошных появлений в свете, она хотела веселиться, блистать на балах и флиртовать с кавалерами.
Обладательница огромного состояния Скавронских, Екатерина вполне могла себе это позволить. Очень скоро стало ясно, что другие кавалеры напрасно завидовали Багратиону, которому досталось такое «счастье».
Европейские приключения
Брак этот не был счастливым ни единого дня. Спустя пять мучительных лет пара рассталась. Княгиня, не обременённая детьми, оставила мужа и отправилась в Европу. Здесь она наконец смогла дать волю своим желаниям. Екатерина Павловна заводила романы, очаровывала поэтов и особ королевской крови, наслаждаясь эффектом, который производила в высшем обществе европейских столиц.
Очень скоро супругу Багратиона стали называть «обнажённым ангелом». Причина была предельно проста – она носила наряды из полупрозрачного белого муслина, который изысканно струился, подчёркивая все достоинства женской фигуры.
В таких платьях Екатерина казалась практически обнажённой. Впрочем, в Европе в подобных образах появлялась не только она, но супруга русского генерала умела преподнести себя как утончённую красавицу, следующую моде.
Европейские знакомые Екатерины Багратион вспоминали, что вокруг неё всегда можно было увидеть блистательных кавалеров, известных политических деятелей и творческих людей.
Кстати, уже тогда некоторые высказывали смелые предположения о том, что Екатерина Павловна в Европе не просто развлекается, наслаждаясь жизнью – некоторые её современники, равно как и историки, считали, что за границей она выполняла ответственную миссию.
Княгиня-дипломат
Приехав в Дрезден, Багратион вскоре познакомилась с графом Меттернихом, который имел огромное влияние на политику Австрии. В 1810 году женщина родила от него дочь Клементину, которую по настоянию российского императора Пётр Багратион признал своим ребёнком.
Затем, перебравшись в Вену, поближе к Меттерниху, княгиня превратилась в хозяйку салона, где собирались сторонники антинаполеоновских идей. Есть предположение, что именно благодаря влиянию Екатерины на её могущественного любовника Австрия стала союзником России в борьбе против французов.
Известный французский историк Вандаль, прекрасно осведомлённый о всех хитросплетениях дипломатии и светской жизни в Европе, писал так:
«В открытой против нас кампании главным помощником Разумовского (русского посла в Вене) была женщина, княгиня Багратион. Княгиня на деле играла в политике ту роль, о которой в то время мечтали многие русские дамы высшего света».
Впрочем, есть и иное мнение. Ряд историков склоняется к тому, что Екатерина Багратион был одной из «пешек» в большой политической игре мужчин. Не она, но сам Меттерних через доверчивую любовницу получал ценные сведения о намерениях русских. Как бы то ни было, но это никак не помешало примкнуть Австрии к антинаполеоновской коалиции.
Благородный супруг
Поразительным при этом оставалось поведение мужа княгини. Пётр Багратион был хорошо осведомлён о том, как его жена проводит дни в Европе, чем там занимается и кому оказывает особое внимание. Несмотря на это, он вёл себя исключительно учтиво и благородно по отношению к ней.
Петра Ивановича очень угнетали пересуды в обществе и рассказы злопыхателей об очередных приключениях Екатерины Павловны. В письмах своим друзьям выливаются его боль и горечь:
«…она, кто бы ни была, но жена моя. И кровь моя всегда вступится за нее. И мне крайне больно и оскорбительно, что скажут люди и подумают...».
Он искренне негодовал, когда жён отличившихся военачальников было решено наградить орденами, но Екатерина Багратион была обделена царским вниманием.
И хотя такое отношение к женщине было вполне заслуженным (она вообще жила не в России и никак не поддерживала мужа), Пётр Иванович посчитал такое отношение несправедливостью. Он даже порывался уйти в отставку и заявлял, что его жена достойна наивысшей награды.
Незадолго до своей гибели на Бородинском поле Багратион заказал два портрета, свой и жены, у живописца Волкова. А вот Екатерина, получив известие о героической смерти мужа во время боя с французами, горевала не слишком долго. Как на сей счёт пишет публицист Николай Стариков:
«Неудавшаяся личная жизнь была единственным и самым позорным поражением героя Отечественной войны 1812 года князя Петра Багратиона, смертельно раненного в Бородинском сражении».
Весёлая вдова
Уже в 1814 году она появилась на Венском конгрессе, где присутствующие заметили её повышенный интерес к российскому императору Александру I. Говорили, что она нередко навещала его, причём порой их беседы затягивались на долгое время.
Кстати, такое поведение государя тоже рождало слухи о деятельности Багратион в качестве информатора. Сегодня мы едва ли можем наверняка сказать, так оно было, или же императору просто нравилось общаться с прелестной дамой.
А спустя год княгиня перебралась в Париж, где продолжала ослеплять высшее общество своими фамильными бриллиантами и заводить романы. Говорили, что Екатерина Павловна даже в зрелом возрасте казалась невероятно юной и прелестной.
В 1830 году она вышла замуж во второй раз, причём её избранником стал английский дипломат Карадок, который был на шестнадцать лет младше княгини. Едва ли можно утверждать, что тот был очарован неувядающей красотой Багратион. Очень скоро брак был расторгнут по инициативе Карадока, интерес к которому якобы стала испытывать сама королева Виктория.
В преклонные годы у Екатерины Багратион отнялись ноги, но она не оставляла своих привычек. Слугам она приказывала нести её в кресле и таким образом являлась на празднества, светские вечера и званые обеды.
Умерла она в возрасте 73 лет. Могила княгини очень скоро затерялась, заросла травой и кустарником. Вдова Багратиона, в отличие от своего мужа, оставила далеко не самую светлую и добрую память, став мрачным пятном в биографии прославленного героя Отечественной войны.