Часть 1. Цена вопроса.
Маргарита стояла в лифте, любуясь кремовым облачком. Мальтипу. Оно сидело на руках у девушки в красном пальто свободного кроя, модного в этом сезоне, и поблескивало глазками-пуговками и стразами на розовом комбинезончике. «Карманное счастье, — мысленно вздохнула Маргарита, глядя, как хозяйка целует в макушку облачко.— Вот оно, решение. После всех Карлосонов, Графов Дракул, Волшебников и Режиссеров, которые то носят розы в день похорон души, то предлагают сомнительные роли… собака… — проста и понятна. Этот комок шерсти — будет любить просто за то, что ты есть. Или, на худой конец, за то, что открываешь банку с кормом .Накормил — тебя любят. Погулял — тебя боготворят. И хвост виляет в унисон сердцу. Или кишечнику. Неважно. Главное — виляет». Да еще и размер подходящий. — мысленно вздохнула Маргарита. — Любовь с функцией «взять в самолёт».
В своей одинокой маленькой, но стильной квартирке - “Два метра” (так назвал ее бывший муж) она открыла Авито раздел "Собаки" и ввела Мальтипу. Глаза округлились. Цифры плясали: 150, 180, 220 тысяч. Без родословной, но с эпитетами: «ОГРОМНЫЙ КОМОК ЛЮБВИ», «АНТИДЕПРЕССАНТ С ЛАПАМИ».
«Любопытно. За эти деньги — двадцать сеансов у психотерапевта или один живой антидепрессант. Но терапевт не будет смотреть на меня, как на богиню. А в маленькой, пушистой Вселенной мне эта роль будет гарантирована».
Она обзвонила семь заводчиков. Голоса вещали о «стабильной психике» и «родословной до десятого колена» (хотя у мальтипу её по определению нет). И вот восьмой голос, устало-деловой: «Последний щенок. Мальчик. Пять месяцев, передержан. Готов уступить за сотку. Ласковый».
Слово «сотка» и то, что щенок “подрощенный” стало решающим. Маргарита поехала на окраину Москвы, в новостройку.
Часть 2. Дьявол в деталях (и на шнурке).
Маргарита разулась и готова была зайти в комнату, как Заводчик в спортивном костюме вынес в прихожую на руках то самое облачко. Щенок смотрел чёрными бусинами-глазами, в которых не было ни любви, ни ненависти — лишь чистое любопытство к миру, состоящему пока из этой прихожей.
— Супер-мальчик, — гладил он шерсть. — На пелёнку ходит. Ласковый. Спокойный. Нежный. Сто пятьдесят стоил, но планы у людей… Для вас — сотка. Берите — будет вам счастье.
Он поставил щенка на пол. Прелестное создание, по кличке «Ураган», обнюхало её новенький, в этом сезоне купленный ботинок, замерло… и сделало в него лужу. Тёплую и очень душевную.
Мужчина не моргнул.
— Ничего, привыкает. Это он так… знакомится.
«А. Вот она, скидка. Не «передержанный», а «гиперактивный с проблемами воспитания». - Ураган переместился внутрь Маргариты. Ее мысли закружились вихрем, вступая в противоречие сами с собой. Она приехала за тридевять земель за этим щенком с твердым намерением уехать с ним… “ он такой хорошенький. и не 200 тысяч, а всего 100…”
Пока Маргарита осмысливала форму знакомства, Ураган отбежал к кроссовкам Заводчика, вцепился в шнурок и с азартным рычанием начал трепать, словно от его стараний зависело спасение мира.
“100 тысяч за Вселенную с педагогическим проектом… Я уже прошла 2 таких проекта — сыновей вырастила... Не та это Вселенная.”
—«Знаете, — сказала Маргарита, вытирая ботинок, — я, кажется, не готова. Мне нужен "комок любви". А это… совершенно неуправляемый персонаж, и он... норовит утянуть за собой весь сюжет про Богиню.»
Она уехала, чувствуя странное облегчение. Её спасла лужа. И шнурок. Вселенная дала знак.
Часть 3. Билет в собачий рай.
Идея пришла, как озарение после ночи изучения форумов «Собака — это навсегда» «Зачем покупать любовь, если можно её арендовать? — внезапно подумала Маргарита. — Погулял, получил порцию обожания, вернул. Никаких пятнадцати лет ипотеки на чувства. Никаких луж в ботинках. Только чистая, цивилизованная дружба по графику».
Она написала в общий чат своего дома коротко и по делу, как бывший гендир, но с налётом новой, сценарной меланхолии: «Дежурный ангел для вашей собаки. Желательно мальтипу. Выгул, передержка. Бесплатно. По-соседски». Она написала не «помощник», а именно «ангел» — статус повыше, обязательств поменьше.
Первой откликнулась Валерия. Вернее, её сообщение в чате всплыло прямо под объявлением Маргариты. «Соседи, кто может встретить курьера Озона в фойе? Я вечером заберу». И тут же — личное сообщение от неё: «Ангел, это вы? Это судьба. У меня есть Луна. Мальтипу».
Маргарита, просматривая профиль Валерии (а она, бывший гендир, никогда не вступала в сделку, не изучив контрагента), увидела: 25 лет, руководитель проекта в крупной игровой студии. Фото из офиса с видом на Москву-Сити, фото с милой шокодадной собакой. Девушка, у которой нет времени, но есть деньги, вкус и потребность всё систематизировать. Идеальный первый клиент. Не скучный пенсионер с болонкой, а зеркало её собственного прошлого — молодая карьеристка, у которой «ребёнок» (в виде собаки) отодвинут в пункт «важное, но не срочное». Маргариту вдруг резко кольнуло: она вспомнила себя двадцать лет назад, вечно занятую, сдающую сына бабушке и няням. «А что, если попробовать исправить прошлое в параллельной вселенной? Стать не «вечно занятой мамой», а «спасителем-психологом» для чужого, пушистого «ребенка»?»
Они встретились в холле апарт-отеля. Валерия была похожа на элегантный, очень дорогой стог сена. Бежевый пуховик-maximum, в который можно было завернуться как в одеяло, стильные зимние ботинки, и огромный шарф из кремового кашемира — образ «успешная, креативная». В руках она держала корчневую Луну, закутанную в такой же бежевый пуховичок-комбинезон, без страз, но безупречно практичный. Сама Луна выглядела как ожившая игрушка из её игрового проекта.
— Извините, что сразу к делу, — начала Валерия, поставив Луну на пол и доставая телефон, который тут же завибрировал. — У меня буквально пять минут. Это Луна. Задание, прошу прощения, то есть… её режим: гулять строго по маршруту — до урны, вокруг клумбы, ни в коем случае не к детской площадке, там у неё триггер на горку. Лапы после прогулки вытирать этими салфетками. Не любит, когда трогают лапки. Пожалуйста.
Речь была вежливой, полной «извините» и «пожалуйста», но построена, как техзадание для программиста: чётко, последовательно, без вариантов отклонения. Маргарита, слушая, ловила себя на мысли, что ей эта девушка симпатична. Не раздражение, а лёгкая ностальгическая усмешка: «Боже, я была точно такой же. Весь мир — это скрипт, даже собака».
— Как это крепится? — спросила Маргарита, принимая поводок. Он был не просто кожаным, а каким-то техно-кожаным, со встроенным светодиодом и, кажется, GPS-трекером. Карабин выглядел как устройство для стыковки космических аппаратов.
— Это умный поводок. Там просто нужно нажать… кхм…- Валерия, уже отвечала на очередной звонок. — Алло? Да, я слушаю… —Маргарите - Извините, это такси уже приехало. Опаздываю. А да, вот карточка от квартиры. Можете привести Луну обратно, а карточку оставьте себе, до следующей прогулки. Спасибо вам огромное, вы ангел!» Видимо, как руководитель, она тоже изучила профиль Маргариты.
И она убежала, оставив Маргариту наедине с Луной и технологическим чудом в руках.
Прогулка длилась ровно семь минут. У урны Луна, следуя, видимо, внутреннему, не прописанному в техзадании, увидела голубя, дёрнулась с силой мини-ракеты. Маргарита, изучавшая на ходу навороченный карабин, так и не поняла, как он фиксируется. Раздался щелчок — не громкий, но роковой. Шоколадное чудо сорвалось с места и помчалось к воротам парка, как торнадо, наконец-то вырвавшееся на свободу от всех таймменеджментов и GPS-трекеров.
«Луна! Луна, нах…р!» — закричала Маргарита и бросилась в погоню. Она бежала, её пальто (не пуховик-maximum, а просто хорошее пальто) хлопало, как крылья летучей мыши, а в голове стучало: «Двести тысяч! Шоколадная стоит двести тысяч! Я не ангел, я — старая дура! И этот чёртов умный поводок!»
Луну остановилась у другого конца парка, рядом с парнем и таксой, которая привлекла внимание Луны. Еле живая Маргарита едва переставляя ноги, подошла к этой группе. Собака завиляла хвостиком, который торчал из пуховика весело и задорно, глядя на Маргариту с таким видом, будто говорила: «Ну что, развлеклись?».
Маргарита отнесла Луну в квартиру Валерии. Проверила миски — полные. Оставила ключ на столе. И «умный» поводок рядом, молчаливый укор её технической некомпетентности.
Она вышла на улицу. Карьера «дежурного ангела» длилась один день. Зато теперь она точно знала: ей нужна роль поскромнее. Без спецэффектов, возможно даже совсем эпизодическая. Просто выйти, погладить собаку и уйти в закат.
Часть 4. Профессиональный собако-гладитель.
На следующий день Маргарита стояла в том же парке. Без объявлений. Без договорённостей. Просто — в роли себя.
Увидела мужчину с ретривером.
— Красавец! — сказала она, и голос прозвучал непривычно легко. — Можно погладить?
— Конечно, он обожает внимание, — улыбнулся мужчина.
Маргарита погрузила пальцы в золотистую шерсть. Собака ткнула мокрым носом в ладонь. Это не было «любовью навсегда». Это был момент. Тактильный, тёплый, без обязательств.
Она погладила спаниеля, поболтала с хозяйкой о погоде, угостила лакомством знакомого мопса. Она не помнила имён хозяев. Она помнила собак. Она стала профессиональным собако-погладивателем в парке.
Её миссия была проста: получать и давать радость контакта здесь и сейчас. Без графиков. Без ценников. Без необходимости быть Богиней.
«Моя новая профессия не требует вложений, кроме открытого сердца. Не имеет графика, кроме моего желания. И даёт ровно то, что я искала: порцию безусловной нежности. Только я больше не покупаю её в рассрочку на пятнадцать лет и не беру в долгосрочную аренду. Это… это просто миг. По взаимному согласию и с правом не продлевать. Это и есть та самая свобода. А быть Богиней… что ж, этот проект я пока оставлю для себя. К тому же, он, чёрт возьми, бесплатный».