Девушка с ясным взглядом и гордой походкой, в действиях и словах которой видны решительность и внутренняя сила духа. Такой впервые предстала перед зрителями молоденькая актриса Валентина Шендрикова в картине Григория Козинцева «Король Лир, где она сыграла благородную Корделию.
Первая роль в кино прославила ее и стала лучшей в кинокарьере. Когда режиссер Козинцев предложил молодой актрисе сыграть Корделию в своем втором после «Гамлета» шекспировском фильме «Король Лир», она, по ее словам, «безумно растерялась и испугалась». Валентине представлялось, что ни внешне, ни по своему творческому складу она не подходит для этой роли.
Для Валентины Шендриковой Корделия была воплощением духа — тонкая, хрупкая, почти невесомая фигура, огромные глаза, и ей казалось, что с ее простой внешностью, круглым лицом широкими скулами она совсем не годится на эту роль. Но режиссеру удалось убедить артистку, и та буквально с трепетом взялась за эту поистине титаническую работу. Общение с шекспировской драматургией, с таким мастером как Григорий Михайлович Козинцев, несомненно, обогатило начинающую актрису. И роль состоялась! К слову, первая роль Шендриковой стала последней работой великого Григория Козинцева.
Валентина Шендрикова родилась 17 июля 1945 года в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). Ее увлечением в детстве были танцы, в мечтах она видела себя балериной. С пяти лет занималась в хореографическом кружке, с семи уже выступала на больших и маленьких сценах Ленинграда (она тогда жила в Ленинграде). Но потом переехала в Москву, поступила в Театральное училище им. Б.В. Щукина, на курс педагога, актрисы Татьяны Кирилловны Коптевой.
Получилось так, что свой дипломный спектакль Валентина сыграла» на третьем курсе. Это была пьеса «Самая короткая ночь», где совсем «зеленой» артистке пришлось сыграть 30-летнюю женщину. Этот спектакль увидел главный режиссер театра им. Вл. Маяковского Андрей Гончаров и пригласил к себе в труппу. С 1967 по 1979 годы Шендрикова служила в Московском академическом театре им. Вл. Маяковского.
Общение с шекспировской драматургией, с таким мастером, как Козинцев, несомненно, обогатило Шендрикову и как актрису, и как личность. Но в то же время это ее несколько дезориентировало. Она стала ждать ролей такого же уровня как в «Короле Лире». И отказывалась от многочисленных предложений, а их в то время, надо сказать, было предостаточно! И только позже актриса поняла, что работать нужно постоянно, непрерывно, с разным материалом, в разных жанрах, с разными режиссерами.
После «Короля Лира» Валентина Шендрикова снялась у режиссера Валерия Рубинчика в «Могиле льва» в роли Любавы — очень интересном, даже экзотическом фильме рядом с прекрасными актерами, но хорошо задуманная и талантливо решенная картина настоящего творческого завершения, к сожалению, не получила. Потом она сыграла маленькую роль в фильме «Визит вежливости», маленькую по протяженности, но не по своему значению. У такого мастера, как Юлий Райзман, даже эпизод — хорошая школа…
В обшей сложности у Шендриковой 23 работы в кино - крепостная девушка Матрена в драме «Гамлет Щигровского уезда», учёная Корнилова в ленте «Встреча на далеком меридиане», вдова Дуглас в фильме «Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна», врач в советско – чехословацком фильме «Трасса», вдова в двухсерийном фильме Валерия Рубинчика «Дикая охота короля Стаха» и др. …
Работа в фильме «Трасса» была необыкновенно увлекательной. Она играла врача, да еще за рулем… Ей очень было интересно работать с чешскими актерами. И, наконец, поражал Нижневартовск — город, в котором снимался фильм, который был молод и необычен. Правда, летать туда Шендриковй приходилось «чуть ли не под наркозом», она ужасно боюсь самолетов, может быть, из-за этого некоторые сцены не совсем доработаны — опасалась лететь лишний раз. Вот и жаль, что любовная линия Карела (чешский артист Ян Каныза) и Риты (В.Шендрикова), так подробно и точно выписанная в сценарии, в фильме несколько скомкана.
Валентина Константиновна в течение многих лет преподавала актёрское мастерство на факультете кинорежиссуры Института современного искусства.
Валентина Константиновна была замужем дважды. Первый муж – актер Владимир Долинский, этот брак длился чуть больше года, разошлись они мирно и остались друзьями. Второй супруг – режиссер Валерий Рубинчик, в этой семье родилась дочь Марианна Рубинчик, ставшая актрисой.
Валентина Константиновна Шендрикова ушла из жизни 17 февраля 2017 года в возрасте 71 года. Похоронена на Востряковском кладбище.