После взятия Варшавы 17 января советские войска продолжили освобождение Польши. Передовые части 1-го Украинского фронта освободили Краков, а войска 1-го Белорусского фронта — город Лодзь.
Краков и Лодзь находились под немецкой оккупацией с 1939 года. Под Краковом действовали концлагеря, а сам город планировалось взорвать при отступлении. В Лодзи в 1940-м было организовано гетто для евреев и цыган