Обслужив один из столиков, Маруся забежала в подсобку и позвонила матери.
— Как папа? - спросила она. - Что врач сказал?
— Давай не сейчас! - сказала Валерия Витальевна. - Обо всём поговорим дома, вечером.
С большим трудом Маруся дождалась окончания смены. А после сразу поспешила домой.
Она застала мать на кухне с бутыльком успокоительных капель в руке.
— Рассказывай скорее про папу, - сказала Маруся матери. – Я уже извелась вся. Как он себя чувствует, что говорят врачи?
— Папа чувствует себя сносно, - сказала Валерия Витальевна.- Его обкололи обезболивающими и успокоительными. Основную часть времени он спит. Врачи говорят, что ему потребуется несколько операций на позвоночнике. В том числе с применением платных имплантов. Если операции будут проведены вовремя, и восстановление пойдёт по лучшему сценарию, папа сможет нормально ходить где-то через полгода, а может быть, даже через год. А пока он будет передвигаться только сидя, в инвалидном кресле.
Услышав вердикт врачей, Маруся откинулась на кресле и закрыла глаза.
— Ты узнавала у врача, сколько может стоить этот имплант? - спросила она у матери.
— Он сказал, что вместе со всеми необходимыми лекарствами это будет стоить около 200 тысяч.
— Кошмар! - ответила Маруся и схватилась за голову.
Валерия Витальевна накапала себе в стакан нужное количество успокоительных капель, выпила их, тяжело вздохнула и закрыла глаза.
А Маруся стала размышлять, что делать дальше.
— У нас есть только один вариант решения проблемы: тебе нужно взять кредит на операцию отцу, - сказала дочь матери. – Платить этот кредит, и кредит, который отец брал на машину, мы будем вместе – ты, я и бабушка.
— Говорила я ему – не покупай ты эту машину! - стала ворчать Валерия. – Чуяло моё сердце, что не стоит этого делать. И вот, права я оказалась. Теперь он в больнице, срочно нужны деньги, машина, никому не нужная, будет гнить в гараже, а мне кредит за неё ещё 3 года платить придётся.
— Давай продадим машину? - предложила Маруся. - Вырученные деньги пойдут на операцию. Оставшимися частично погасим кредит отца. А доплачивать его до конца будем втроём. Бабушка с пенсии поможет.
— Вместе у нас платить не получится, - ответила Валерия Витальевна. - Новость про операцию была только первая в списке плохих. Есть ещё и вторая: меня уволили с работы.
— Как уволили?! - вскрикнула Маруся. - За что, почему?
— На фабрику купили новое оборудование, - ответила Валерия. - Теперь работу, которую я делала, будет выполнять машина. Мою должность сократили. Я уговаривала, умоляла руководство оставить меня хотя бы на какой-нибудь должности! Я объясняла, что у меня сложная ситуация: муж в больнице с переломами, кредит висит на шее, как ярмо, я в ближайшие полгода, может быть, даже год, одна должна буду обеспечивать мужа, дочь-студентку и себя. Но меня никто не услышал. Оптимизация у них, видите ли! Как же мы теперь жить будем, Маруся? На что операцию отцу делать?
Женщина стала громко рыдать. Маруся, как могла, успокаивала мать.
— А бабушке говорили насчет папы, насчет операции? – спросила Маруся. – Может быть, у неё есть сбережения. Она же с пенсии откладывает.
— Да, я сказала ей, - ответила мать.
— И что бабушка? - спросила Маруся.
— А что бабушка? - развела руками Валерия Витальевна. – Поплакала, попричитала. Сказала, что у неё на счету есть 75 тысяч. Она их даст на операцию. А потом сказала: «Ты возьми кредит, чтобы Гене операцию сделать. Будем платить его. А когда я выпущу свою книгу с педагогическими историями, сразу покрою все расходы на операцию, и кредит за машину помогу отдать». Ты же знаешь нашу бабушку. Оно вечно живёт какими-то странными мечтами, и витает в облаках, как маленький ребёнок. Мне иногда кажется, что она уже выживает из ума.
— Она всегда такая была, - сказала Маруся. – У неё свой мир. Она много мечтает, живёт надеждами, а не как мы с вами, в реальном мире. Ты не расстраивайся, мам, мы что-нибудь придумаем. А пока будем жить на мою зарплату.
— У тебя зарплата-то какая? – грустно сказала мать. – Копейки. Тем более, скоро начнётся учебный год. Ты бросишь работу в ресторане, уедешь учиться… Ладно, нечего мне причитать. Завтра с утра буду стараться найти работу. Может быть, выплывем. Ладно, дочь, пойду я лягу. Что-то мне нехорошо.
Дочка проводила мать в комнату, а сама вернулась в кухню, села за стол, накапала себе успокоительного, выпила и села, уткнувшись взглядом в одну точку. Взрослая жизнь у этой девушки началась только недавно. Но уже надавала ей болезненных тумаков.
Маруся родилась в небольшом городке, в простой семье, каких по стране тысячи. Папа Маруси, Геннадий Сергеевич, работал строителем, мама, Валерия Витальевна, трудилась фасовщицей на фабрике по изготовлению игрушек, бабушка по отцу, Нина Семёновна, была учителем русского языка и литературы, а дедушка Маруси, Сергей Прокопьевич, был поэтом.
С самого рождения Маруся с родителями жила в квартире бабушки и дедушки. Квартира большая, просторная, места всем хватало. Пока родители были на работе, бабушка с дедушкой нянчились с внучкой. Дед читал ей свои стихи, а бабушка знакомила Марусю с миром классической художественной литературы. Все думали, что Маруся, когда вырастет, станет или писательницей, или литературоведом.
Но Маруся была совсем другой. Ей литература нравилась, но не слишком. Больше всего она любила бегать по улице, играть в войнушку, лазать по заборам с мальчишками. Во дворе девочка была первой заводилой, лидером, вождём. А когда родители спрашивали у маленькой Маруси, кем она хочет стать, девочка всегда отвечала: «Директором или начальником». И родственники знали: из Маруси должен получиться хороший начальник, поскольку задатки руководителя у неё есть.
Когда девочке было 10 лет, дед Серёжа умер. Семья лишилась не только близкого человека, но и главного кормильца, гонорары которого были намного больше, чем зарплаты Геннадия и Валерии. Нина Семёновна тогда уже была на пенсии. Пенсия у неё была приличная. Она помогала молодой семье деньгами.
Но Геннадий был гордым. Ему было стыдно пользоваться материальной помощью тёщи. Мужчина стал брать много объектов, подрабатывал. Хотел, чтобы его семья ни в чём не нуждалась.
После окончания школы Маруся уехала в областной центр и поступила в институт на факультет менеджмента и управления. И тут началась её взрослая жизнь.
Поселилась Маруся в общежитии. Денег у родителей было мало. Девушка не могла одеваться так же стильно и модно, как её одногруппницы. А уж ходить по кафе и ресторанам подавно. Она жила скромно. За это одногруппники недолюбливали Марусю, смеялись над ней. Девушка близко не общалась ни с кем из одногруппников, и дружила только с соседками по комнате, такими же простушками и изгоями, как она сама.
Так продолжалось целый год.
Семье Щербининых жилось несладко. Денег постоянно не хватало. А тут ещё и Геннадий вычудил: вдруг ни с того, ни с сего заявил жене, что взял кредит на покупку машины. Валерия кричала и ругалась на мужа:
— Дочь в большом городе живёт, как попало! С копейки на копейку перебивается! Мы всегда в долгах! А ты машину взять вздумал? За неё же 5 лет кредит платить! Как справляться будем?
— Выплатим потихоньку! – сказал отец. – А Марусю выучим. Я ещё одну подработку возьму. Справимся! Ну не хочу я больше на автобусах ездить, надоело! Мне уже скоро 45 лет, а у меня до сих пор машины никогда не было! Я всю жизнь горбачусь! Могу я хоть что-то купить для себя?! Тем более, машина не только для меня! А для всей семьи.
После того, как отец взял кредит, родители стали присылать Марусе в разы меньше денег. Тогда девушка решила подрабатывать, чтобы ей хватало средств на хорошую косметику и приличные наряды. Она устроилась официанткой в кафе недалеко от универа. Днём училась, вечером и до самой ночи работала.
Было очень трудно совмещать работу и учёбу. Маруся стала пропускать занятия: утром после тяжёлых смен часто просто не могла проснуться. Перед сессией несколько преподавателей сказали ей: «Не отработаешь долги – не поставим зачёты и не допустим к экзаменам».
Девушке пришлось на время бросить подработку. Она стала днями и ночами писать рефераты, переписывать лекции, отрабатывать долги. Кое-как она закрыла сессию. А потом снова устроилась на подработку. К следующей сессии история повторилась. Но Маруся выплыла: снова бросила работу, долги закрыла, сессию сдала.
На лето проживание иногородних студентов в общежитии не было предусмотрено. А снимать квартиру в городе, чтобы остаться тут работать летом, было не на что. Поэтому Маруся поехала домой, и тут устроилась официанткой в самый богатый ресторан города.
Девушка видела и знала, как родителям нелегко живётся, и финансовая ситуация в семье нестабильна. Ещё и кредит за машину на них висит. Поэтому Маруся решила: за лето заработает крупную сумму, и будет на эти деньги жить весь учебный год, чтобы у родителей ничего не брать. Так им будет легче. Глядишь, за год они выровняют финансовое положение, и жизнь станет налаживаться.
Маруся брала в ресторане много смен, практически не отдыхала. Работала, копила деньги.
А не так давно Геннадий Сергеевич на стройке упал с крыши и серьёзно повредил позвоночник. Теперь он в больнице, ему требуется операция и дорогостоящий имплант. А где брать на это деньги, Маруся не имела понятия.
Девушка пошла в комнату. Ей захотелось поплакать. Она сморщилась и стала ждать, когда же польются слёзы. Но из глаз упала только одна капелька. Усмехнувшись, Маруся смахнула её. Она была не из тех, кто сразу сдаётся, и льёт слёзы, когда возникли трудности. Маруся была бойцом, настоящим солдатом, и мало что могло её сломить.
— Нечего реветь! – сказала она сама себе. – Надо же, кисейная барышня! Как будто рёвом что-то решишь!
Девушка открыла ноутбук и стала рассматривать вакансии с сайта по поиску работы. Хотела, пока каникулы, найти подработку из дома. Но нужных предложений почему-то не попадалось.
На следующий день Маруся пришла на работу и сразу направилась в кабинет директора кафе.
— Мне сейчас очень нужны деньги, - сказала она. – Отцу требуется дорогостоящая операция. Поставьте мне побольше смен. А ещё я хотела бы попросить, чтобы мне увеличили зарплату.
— Нет, зарплату увеличить я не смогу ни тебе, ни кому бы то ни было из сотрудников, - сказал Игорь Ильич. – Владелец пока отказывается поднимать зарплаты. А вот сменами я тебя обеспечу, чтобы ты могла зарабатывать больше. И если найдётся какая-нибудь ещё подработка – отдам её тебе первой.
— Хорошо, - сказала Маруся. – Спасибо!
Прошла неделя.
Геннадий Сергеевич стал чувствовать себя лучше. Валерия Витальевна в поте лица искала работу: ходила на собеседования, писала анкеты в разные организации, рассылала резюме. Но пока нашла только подработку -уборщицей на половину ставки. За неё она ухватилась: хоть какая-то копейка. После смены Валерия принимала душ, брала документы и резюме, и снова ходила по разным организациям, чтобы узнать, не требуется ли им сотрудница.
А Нина Семёновна всё печатала свои педагогические мемуары, изредка отвлекаясь на домашние дела. Вечерами она носила сыну в больницу свежеиспечённые булочки, блины или оладьи.
Как-то раз, когда Маруся только пришла на работу, бармен Никита сказал ей:
— Игорь Ильич просил тебя зайти к нему в кабинет. Сказал, хочет поговорить по поводу подработки.
— Здорово! – обрадовалась Маруся.
Девушка переоделась в форму официантки, подошла к кабинету директора ресторана и постучала в дверь.
— Входите! – сказал начальник.
Маруся зашла в кабинет и встала в пороге.
Оказывается, в своём кабинете директор ресторана был не один. Рядом с ним за столом сидел мужчина лет 35-40, одетый в строгий костюм тёмно-синего цвета. Мужчина этот был брюнетом, но Маруся заметила, что он уже начинает лысеть. Гость был совсем не атлетического телосложения – круглолицый, плотный, с выпирающим животиком.
На вошедшую в кабинет Марусю незнакомец смотрел с улыбкой. Он оглядел её с ног до головы, и в его взгляде девушка увидела мужской интерес. В этот момент Марусе стало как-то неприятно, даже мерзко. Такой взгляд от молодого красавчика был бы ей приятен. Но этот гость был явно не молодым, да и далеко не красавчиком.
— А вот и она, наша Маруся, - сказал Игорь Ильич гостю. – Ты же просила у меня подработку? Я для тебя кое-что нашёл. Но сначала нужно узнать, точно ли ты подходишь на это место. Тебе нужно…
Маруся была шокирована тем, что её попросил сделать шеф. Она совсем не ожидала этого!
Удивленная просьбой начальника, Маруся на всякий случай переспросила у него:
— Что я должна сделать?
— Спеть, - сказал Игорь Ильич. - Ту самую песенку, которую ты пела пару дней назад. Что-то там про птиц, которые к югу летят. Красивая песня!
Маруся недоумённо смотрела на начальника. Увидев этот взгляд, гость рассмеялся.
— Она так смотрит на тебя, Игорь, как будто бы ты просишь её сделать что-то неприличное, - сказал он.
— Да нет, - улыбнулась Маруся. - Просто я не думала, что кто-то слышит, как я пою.
— Я много раз слышал, как ты напеваешь всякие песенки, пока убираешь со столов, - сказал Игорь. – Вот, пару дней назад, когда закрыл свой кабинет, шёл к выходу и слышал, как ты какую-то красивую песню про птиц поёшь. Спой её нам.
— Но зачем мне петь? - спросила Маруся.
— Ты же хотела ещё одну подработку, - ответил Игорь Ильич. – Есть шанс её получить. Познакомься, это Борис Леонидович. Через несколько недель он в нашем ресторане будет праздновать свой день рождения. Ведущий будет наш. Только вот он у нас не поющий. А Лена, которая с ним выступала раньше, уехала. Другую исполнительницу мы пока не нашли. Я подумал, что ты вполне справилась бы с этой ролью. Причем не только на дне рождения Бориса Леонидовича, но и на постоянной основе.
— Только вы для начала спойте, - попросил Борис Леонидович. - А то вдруг мне не понравится ваш голос, и придется нанимать певицу на праздник в другом месте.
Маруся спела. Услышав звук её голоса, Борис прибавил глаза и затаил дыхание. А когда Маруся закончила исполнять небольшой отрывок, зааплодировал. Маруся с улыбкой поклонилась гостям, а потом в шутку сделала книксен.
— Браво! - сказал Борис Марусе. - Мне очень нравится ваш голос! Он у вас красивый и сильный. Скажите, вы занимались вокалом?
— Немножко, в детстве, - ответила Маруся. - Учительница музыки всё меня тренировала, и на разные конкурсы возила. Только это было 100 лет назад.
— Значит, навык вы не забыли, - сказал Борис. – Это хорошо! Возьмите мою визитку. Когда составите список песен, которые готовы исполнить на моём празднике, пришлите мне его на электронную почту. И обязательно позвоните, сообщите, что отправили.
Маруся взяла визитку и положила в карман. Борис, увидев это, как-то слишком радостно улыбнулся.
— Как там твой отец? – спросил Игорь Ильич.
— Нормально, - ответила Маруся. – Если ко мне больше вопросов нет, я пойду. Работы много. Всего доброго!
Девушка вышла из кабинета. Борис повернулся лицом к Игорю и спросил:
— Чего эта Маруся подработок столько берет? На шубу копит?
— Нет, там совсем другая история, - ответил Игорь. - У неё отец после несчастного случая в больнице лежит. Операция на позвоночник нужна, платная. Мать с работы уволили. Вот девчонка и крутится.
— Угу, - задумчиво произнёс Борис. – Ладненько. Пойду я тоже. На связи!
Он подошёл к двери, а потом обернулся и спросил у друга:
— Она ведь не замужем?
— Ты про Марусю? – уточнил Игорь.
Борис кивнул.
— Нет, вроде бы вообще одинока, - быстро ответил Игорь. – Погоди, а тебе зачем это? Ты же старше неё почи на 20 лет.
— А вот это уже не твоё дело, - смеясь, сказал Борис, и удалился.
Несколько дней спустя Маруся отправила на почту Бориса список песен, которые может исполнить на дне его рождения. А потом позвонила ему, чтобы обсудить свой выбор. Борис радостно сообщил, что репертуар ему нравится, и он с нетерпением будет ждать, когда Маруся исполнит для него эти композиции.
А потом мужчина почему-то начал говорит совсем не о делах. Он стал заводить с Марусей разговоры по поводу работы, погоды, спрашивал, как дела, - в общем, хотел с ней поболтать. Маруся из вежливости немного поддержала беседу, а потом сослалась на занятость и отключилась.
«Странный он», - подумала Маруся.
Узнав о том, что дочь взяла ещё одну подработку, и теперь будет в ресторане петь песни для жующих гостей, Валерия Витальевна расстроилась. Она видела будущее своей дочери не таким. И как любая мать не хотела, чтобы её ребенок пахал, как проклятый, чтобы помочь родителям. Но делать было нечего. Валерию на другую работу пока никак не принимали. А врач сказал, что недели через 2 Геннадию нужно будет делать операцию. И нужда в деньгах заставила женщину принимать материальную помощь дочери.
Теперь Маруся работала не только официанткой, но и исполнительницей песен в ресторане. Днём она обслуживала столики, а вечером, в определённые часы, пела для гостей.
Среди посетителей ресторана Маруся стала часто замечать Бориса Леонидовича. Раньше девушка изредка видела этого мужчину в данном заведении. А теперь он стал ходить сюда практически каждый день, особенно вечером, когда Маруся пела. Борис смотрел на девушку пристально, с улыбкой, не отводя глаз. Девушке сразу стало понятно, что это не просто любопытный взгляд. Так мужчины обычно смотрят на девушек, которые им нравятся. В этом взгляде просматривался интерес, и даже влечение.
Если бы на неё так смотрел какой-нибудь молодой, красивый парень, Маруся была бы довольна. Но взгляды Бориса её раздражали. Маруся чувствовала себя неловко, когда Борис начинал так на неё смотреть во время выступлений. Она старалась отвернуться куда-нибудь, не обращать внимания на этого мужчину. Но всё равно чувствовала на себе этот неприятный, испытующий взгляд.
Однажды, когда Борис подошёл к Марусе поздороваться, она спросила:
— Почему вы так смотрите на меня?
— Как? – играючи спросил Борис.
— Пристально и странно, - ответила Маруся. – Этот ваш взгляд меня, если честно, раздражает и нервирует.
— Просто вы мне нравитесь, - сразу ответил мужчина. – И я вами любуюсь. Извините, что заставляю вас раздражаться. Но ничего с собой поделать не могу. Только отвожу глаза – они сами к вам опять поворачиваются.
Маруся решила не играть в приличия, и сказать всё сразу.
— Понимаете, вы не в моём вкусе, - сказала она. – И я тоже не могу ничего с этим сделать.
— А вы не торопитесь с выводами, - с улыбкой ответил Борис. – Ещё прошло слишком мало времени. Я уверен: вы увидите, что я хороший, и обратите на меня внимание.
Маруся засмеялась.
— Даже не знаю, что вам сказать, - промолвила она.
— А ничего и не нужно, - ответил Борис. – Я просто пока буду ходить сюда, и смотреть на вас. А потом, если вы согласитесь, мы пообщаемся в каком-нибудь другом ресторане.
Борис встал приходить практически на каждое выступление Маруси. А если на выступление прийти не удавалось, он присылал девушке цветы с курьером. Ей было очень приятно.
А потом мужчина начал присылать Марусе разные подарки: сертификаты в салоны красоты, на массаж, на маникюр, разные сувениры, мягкие игрушки. При этом курьер не говорил, от кого подарки, но Маруся была не глупой девушкой, и сразу поняла, кто присылает ей всё это.
Как и любой девушке, Марусе было приятно получать подарки и осознавать, что какой-то мужчина оказывает ей знаки внимания. Но Борис как мужчина ей не нравился, и она знала, что не может ответить ему взаимностью. Подарки и цветы от него она принимала, но вся эта ситуация вызывала в ней тяжёлые чувства.
А потом Борис вообще прислал девушке в качестве презента золотые серьги. После этого она не выдержала, позвонила Борису и сказала:
— Я прошу вас, не присылайте мне больше никаких подарков, особенно таких дорогих!
— С чего вы взяли, что я присылаю вам что-то? - с улыбкой спросил Борис.
— Я уверена в этом, - ответила Маруся.
— Вам не нравится то, что я вам дарю? - спросил Борис.
— Очень нравится, - призналась Маруся. - Но я чувствую себя обязанной, получая от вас всё это.
— А почему у вас появилось такое чувство? - удивился Борис. - Я просто присылаю цветы и подарки девушке, которая мне нравятся. И ничего не требую взамен.
— Я вас очень прошу: не присылайте больше ничего, - сказала Маруся.
Удивлённый реакцией девушки, Борис ответил:
— Ладно, не буду. Но цветы хоть можно прислать?
— Какой вы неугомонный, - покачала головой Маруся.
— Значит, можно, - обрадовался Борис. – Это хорошо. Извините, но мне пора идти. До встречи, Маруся!
В этот же вечер девушке курьер привёз шикарный букет.
Через несколько дней Валерия Витальевна позвонила дочери и сказала, что её пригласили работать начальником фасовочного цеха на один из заводов города. Маруся удивилась: на этот завод устроиться всегда было очень трудно. Туда обычно брали только по знакомству, или родственники протаскивали туда своих близких. А тут на тебе: взяли её маму, не имеющую на этом заводе родни и знакомых. Причём зарплату пообещали немалую.
— Я тоже удивилась, когда узнала, - ответила Валерия Витальевна. - Несколько раз переспросила, точно ли меня имеют в виду. Сказали, меня. Им кто-то меня посоветовал. Дочь, я так рада. Там моя зарплата будет 2 раза больше, чем была на предыдущем месте работы. Сможем и папе операцию сделать, и кредит оплачивать.
— Я очень рада, - ответила маме Маруся. – Может, наладится наша жизнь в скором времени!
На следующий день мать снова обрадовала дочь новостями:
— Отцу оплатили операцию и лечение, - сказала она.
— Кто оплатил? - удивилась Маруся.
— Сказали, какой то бизнесмен местный, - ответила Валерия Витальевна. - Он часто помогает людям, которые в этой больнице лечатся. Типа меценат. Фамилия у него на букву ф. Не то Фёдоров, не то Фомин.
— Филиппин, - осенило Марусю. – Понятно! Как я сразу не догадалась!
— А почему ты должна была догадаться? - удивленно спросила мать. - Ты что, о чем ты просила этого бизнесмена?
— Нет, это я так, не обращай внимания, - ответила Маруся. – Хорошо, что теперь папе вовремя сделают операцию. Большое спасибо этому бизнесмену Филиппину!
— Ой, и не говори, - облегченно вздохнула Валерия Витальевна. - Дай Бог здоровья этому человеку!
Девушка поняла, что Борис Леонидович готов на всё, чтобы привлечь к себе внимание Маруси: подарки и цветы присылает, помогает её семье. Только вот она не понимала, зачем он всё это делает, ведь Маруся сразу сказала ему, что он не в её вкусе. Видимо, Борис Леонидович был не из тех, кто привык быстро сдаваться, и, скорее всего, имеет к Марусе серьёзные намерения. Это девушку очень пугало.
Она решила: как только пройдет день рождения Бориса Леонидовича, она встретится с ним, объяснит ему ещё раз, что все его попытки её завоевать бесполезны, поблагодарит за помощь и внимание, и попросит оставить её в покое. Ведь у этого человека, по мнению Маруси, не было ни единого шанса получить её любовь.
Наступил день рождения Бориса Леонидовича. В назначенный час все гости собрались в банкетном зале ресторана. Обслуживало их много официантов, в том числе и Маруся. А когда наступило время, девушка переоделась в вечернее платье, сделала укладку, и вышла на сцену, чтобы петь.
Борис с восхищением посмотрел на преображённую Марусю. У него был такой взгляд, словно он увидел на сцене не простую официантку, переодетую в вечернее платье, а настоящую королеву. Маруся заметила этот взгляд, и поймала себя на мысли, что ей приятно, когда Борис смотрит на неё с таким восхищением.
Гости с удовольствием слушали пение Маруси, щедро вознаграждая её аплодисментами. Борис вообще был счастлив, и смотрел на Марусю, не отрывая глаз. А когда Маруся закончила свое выступление и уже собиралась пойти переодеться в форму официанта, Борис Леонидович вдруг остановил её и пригласил на медленный танец. Отказать имениннику Марусе было неудобно, поэтому она, мило улыбаясь, согласилась станцевать с Борисом медленный танец. А когда музыка закончилась, девушка быстро удалилась из банкетного зала.
После окончания вечера Борис подошёл к Марусе и поблагодарил за прекрасное пение. Маруся вежливо кивнула головой и попрощалась с именинником.
Чуть погодя Игорь Ильич сказал:
— Этот конверт Борис Леонидович передал для тебя!
Открыв конверт, Маруся опешила: там было 200 тысяч рублей. Тяжело вздохнув, девушка сказала:
— Так больше продолжаться не может. Завтра ж встречусь с ним и поговорю.
На встречу Борис Леонидович согласился сразу. Сначала Маруся стала благодарить его за помощь, которую он оказал её семье, за то, что дарил ей красивые цветы и подарки, и за большой гонорар, который он оставил ей вчера.
— Но я прошу вас прекратить всё это, - сказала она. – Я вам с самого начала сказала, что вы не в моём вкусе. А вы продолжаете оказывать мне знаки внимания. Я не понимаю, зачем вам это? Какой смысл?
— Просто я люблю вас, - ответил Борис. – И хочу сделать вашу жизнь лучше.
— Чего? – засмеялась Маруся. – Мы с вами знакомы недели 3. Общались за это время раза 4. И вы уже любите меня?
— А мне одного взгляда было достаточно, чтобы полюбить вас, - сказал Борис. – Я понимаю: я вам не нравлюсь, и то, что я нахожусь с вами рядом, вас раздражает. Но я ничего поделать не могу с собой. Меня к вам тянет, как магнитом. Люблю – и всё. Со мной раньше такого никогда не было.
Маруся смутилась и опустила глаза. Борис вдруг взял руку Маруси в свою. Она, на удивление, не стала сразу убирать её.
— Выслушай меня, пожалуйста! – сказал он. – Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Больше рядом с собой я никого не представляю. Да, я старше тебя, и не в твоём вкусе. Но дай мне шанс! Я уверен, что ты полюбишь меня. По-другому быть не может. Нет, это не потому, что я какой-то очень красивый или уникальный. Просто я чувствую, что мы с тобой должны быть вместе и станем хорошей парой.
Маруся тяжело вздохнула.
— Я не знаю, - ответила она.
— Ты подумай, - сказал ей Борис. – Дай мне шанс. Всего три свидания. И потом ты скажешь мне о своём решении: выйдешь за меня замуж или нет.
— А не слишком ли вы торопитесь? – удивилась Маруся. – Три свидания - и замуж?
— А чего тянуть? – пожал плечами Борис. – Я уже не мальчик. Хочу серьёзных отношений, мне семья нужна. И ты, я вижу, тоже не легкомысленная девушка. Я очень хочу, чтобы ты была со мной, стала моей женой. А пока прошу лишь о трёх свиданиях. И на них ты, я думаю, поймёшь, стоит соглашаться выходить за меня замуж или нет.
— Я подумаю, - ответила Маруся и освободила свою руку.
— Давай пока просто поужинаем и пообщаемся? – предложил Борис.
Маруся согласилась.
Они пробыли в ресторане 3 часа. Ели, говорили. Как собеседник Борис показался Марусе очень интересным. Но несколько раз она ловила себя на мысли, что этого недостаточно для создания семьи. И вообще, когда Маруся представляла, что ей, как жене, придётся ложиться с Борисом в одну постель, она испытывала тошноту.
Вернувшись домой, девушка стала размышлять, что делать с этой ситуацией. А потом приняла решение: сходит на свидание с Борисом, а там видно будет! И она сообщила Борису, что готова дать ему шанс и согласна пойти с ним на свидание. Мужчина обрадовался.
Он думал, что Марусю зацепила его речь, искренность, и она на него, как на мужчину, всё-таки обратила внимание.
Но он ошибался. Марусей двигала совсем не симпатия.
Маруся согласилась пойти на свидание с Борисом совсем не потому, что после его признания она вдруг заинтересовалась им, как мужчиной, или его чувственность тронула её до глубины души. Девушке просто стало интересно.
Конечно, до Бориса у неё были и кавалеры, и поклонники, и свидания. Но ещё никогда за ней не ухаживал такой состоятельный бизнесмен, как Борис Леонидович. И Маруся, как любая девушка, хотела хоть ненадолго почувствовать себя дамой такого шикарного кавалера. Она хотела продолжать получать от него красивые букеты, дорогие подарки, хотела, чтобы он водил её по ресторанам и театрам. Девушка желала хоть ненадолго вкусить эту богатую, сладкую жизнь.
Как своего мужа Маруся Бориса не рассматривала. Она хотела только недолго поиграть с ним в любовь, а потом объявить ему, что замуж за него выходить не хочет.
Только вот вместо обещанных трёх свиданий Маруся получила намного больше. Борис понял, что девушка с каждым свиданием всё больше и больше к нему привязывается. И понял: останавливаться на трёх встречах не стоит.
Он организовывал для своей возлюбленной не просто свидания. Это были полноценные мероприятия, где всё было продумано до мелочей. Они катались на яхте, ужинали на крыше высотки, летали на вертолете, ходили в дороге рестораны, театры. По окончании вечера девушка получала от своего состоятельного ухажера какой-нибудь подарок и обязательно шикарный букет цветов.
Постепенно Маруся втянулась. Она получала удовольствие от каждого свидания с Борисом, ведь там, в его присутствии, она чувствовала себя королевой, центром вселенной. Борис осыпал её комплиментами, ухаживал. Он смотрел на неё таким влюбленным взглядом, какого она никогда в жизни не видела. Борис готов был выполнить любой её каприз, и даже предугадывал желания Маруси. Девушка в моменты встреч с Борисом чувствовала себя счастливой. И ей нравилось это ощущение.
Разумеется, Валерия Витальевна сразу спросила у дочери, кто дарит ей такие шикарные букеты, и для кого она так наряжается каждый вечер. Маруся рассказала матери о знакомстве с Борисом Леонидовичем, о том, что это он оплатил лечение отца и помог Валерии Витальевне устроиться на хорошую работу.
— А ещё этот мужчина предложил мне выйти за него замуж, - сказала Маруся. – Мы договорились, что я схожу с ним на несколько свиданий, и потом скажу, согласна выйти за него или нет.
— Да чего тут думать-то? - удивилась Валерия Витальевна. - Тебя такой мужчина замуж зовет, а ты ещё раздумываешь.
— Мужчина он хороший, - сказала Маруся. – Богатый, добрый, щедрый, заботливый, интересный собеседник. Не чёрствый, к чужому горю чувствительный. В общем, я о нем ничего плохого сказать не могу. И знаю, что рядом с ним я буду жить, как королева, что у меня будет всё, что я захочу. Но я не люблю его. И если соглашусь выйти за него замуж, это будет брак по расчёту, получается? Я так не хочу.
— Любовь может прийти со временем, - сказала ей Валерия Витальевна.
— А если не придёт? - спросила Маруся у матери. - Что если я так и не смогу его полюбить, и потом буду просто тяготиться своим замужеством?
— То, как ты тепло отзываешься о Борисе, уже говорит о том, что он тебе нравится, - ответила мать. – А тут и до любви недалеко. Если не появится любовь, будет хотя бы уважение. Это тоже дорогого стоит. А выйти за него замуж – это шанс для тебя. Может быть, хоть ты в люди выбьешься.
— Интересно, - задумалась Маруся. - А почему ты-то вышла замуж по любви, а не за богатого?
Валерия Витальевна хмыкнула:
— Не звали меня замуж богатые, - ответила она. – Но я встретила твоего папу, полюбила, вышла за него замуж. Значит, такая у меня Судьба – выйти замуж за простого, но любимого человека. А тебе судьба другой подарок сделала – послала мужчину не любимого, но такого, который очень любит тебя и готов на всё, чтобы сделать тебя счастливой. И отказываться от него будет глупо.
— И что, ты предлагаешь мне выйти за него замуж?
— Решать тебе, - ответила мать. – Но я думаю, что стоит. Не сможешь с ним жить, не полюбишь - разведешься. Но мне почему-то кажется, что ты, если выйдешь за него замуж, не пожалеешь об этом.
Несколько дней Маруся думала о том, как ей теперь поступить с Борисом. Она его не любила, и с трудом представляла себе их семейную жизнь. Но с другой стороны, она очень хотела жить той жизнью, которую Борис ей показал: в достатке, в большом, красивом доме, рядом с состоятельным мужем, внимательным, заботливым, ласковым.
И Маруся думала неделю.
Однажды Борис спросил:
— Скажи, что ты надумала по поводу замужества? Согласна выйти за меня замуж?
Маруся улыбнулась:
— Я понимаю, что обещала ответить тебе на этот вопрос уже через 3 свидания. Но я пока не готова. Дай мне ещё пару дней. Я…
— Хорошо, - с улыбкой ответил Борис. – Не буду торопить тебя.
На следующий день Геннадию Сергеевичу сделали операцию на позвоночнике. Всё прошло успешно, но врач рекомендовал дополнительно пройти курс лечения в специальном санатории. Стоимость этого лечения немалая.
Узнав об этом, Борис сразу же перевёл на счёт Маруси нужную сумму. Это заставило девушку загрустить ещё больше. Ведь она со дня на день собиралась объявить своему ухажёру, что замуж за него выйти не готова. А теперь ей было стыдно делать это. И от помощи отказаться она не могла, и переступить через себя и выйти замуж по расчёту тоже.
Как-то раз Нина Семёновна увидела, что Маруся сидит в кресле с грустным выражением лица.
— Ты чего это такая грустная? - спросила бабушка.
— Да вот, думаю, - протяжно сказала Маруся. – Вот скажи мне, бабушка, можно выходить замуж без любви?
— Конечно можно, - ни секунды не раздумывая, ответила Нина Семёновна.
Маруся удивлённо посмотрела на бабушку.
— Но выходить без любви можно только за очень хорошего человека, - сказала Нина Семёновна. - Которого ты уважаешь, и который уважает тебя.
— И как же понять, что он хороший? – хмыкнула Маруся. – На нём же не написано.
— Хорошего человека всегда видно, - ответила бабушка. - Нужно к нему хорошо присмотреться, понаблюдать, как он относится к женщинам, к детям, к своим друзьям, даже к прохожим на улице. Если мужчина этот человечный, добрый, сострадательный, - значит, за него и без любви замуж можно выходить. А почему ты спрашиваешь? Тебе что, предложил выйти замуж какой-то мужчина, которого ты не любишь?
Маруся рассказала бабушке про Бориса.
— Как ты к нему относишься? – спросила бабушка.
— Я не люблю его, - ответила Маруся. – Но уважаю. Я благодарна ему за то, что он папе так сильно помог, что маме работу хорошую нашёл. И за то, что ко мне так относится. Никогда ещё я не чувствовала себя такой… такой важной, красивой, нужной мужчине.
— Ну что сказать тебе, внучка, - ответила бабушка. – Из того, что ты сказала, я могу сделать вывод, что Борис этот человек хороший. За такого замуж выйти не просто можно, но и нужно. Мне почему-то кажется, что ты его полюбишь со временем. А нет – развестись можно. Я вот за твоего деда тоже по расчёту вышла. А потом полюбила его.
— Серьезно?! - удивилась внучка.
— Да, - ответила Нина Сергеевна. - Когда мы познакомились, он уже был членом Союза писателей, издал 2 сборника стихов. Его стихи печатали в газетах по всей стране. Он стал мне оказывать знаки внимания. Я их приняла. Но внешне Ваня мне не нравился совсем. А потом он предложил мне выйти за него замуж. Несколько дней я думала, а потом решила, что выйду. Для меня, простой девчонки из деревни, это был шанс в люди выбиться. Только я Ване сразу честно сказала, что не люблю его.
— А он что? – спросила Маруся.
— Сказал, что ему не важно, люблю я его или нет, - улыбнулась бабушка. – Мы поженились. А через несколько месяцев после свадьбы я поняла, что люблю твоего деда. Вот так и получилось: вышла замуж по расчету, а жила с ним всю жизнь по любви.
Маруся тяжело вздохнула.
— Ты не торопись и хорошо подумай, - сказала бабушка внучке. – Если совсем невмоготу видеть Бориса рядом с собой – скажи ему, что не согласна на замужество. А если тебе нравится быть рядом с ним – соглашайся. В конце концов, замужество - это не рабство. Разведёшься, если захочешь – и будешь свободна. Только не ври ему. Скажи, как я, сразу, что не любишь.
— А если он, когда узнает, что я не люблю его, откажется на мне жениться? – сказала Маруся. – Вдруг для него это важно?
— Если откажется – значит, так тому и быть, - ответила бабушка.
Несколько дней Маруся думала. И решила последовать совету бабушки. Но не во всём.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.