В истории немало примеров, когда причиной серьёзных авиакатастроф становились самые абсурдные обстоятельства: перегруз из-за 300 килограммов мандаринов на борту, ребёнок за штурвалом или спящий диспетчер, который не доложил экипажу о движении лайнера по встречной полосе. Небо над Демократической Республикой Конго – одно из самых непредсказуемых мест для авиации. Джунгли, реки, слабая инфраструктура и старые самолёты – казалось бы, опасность поджидает на каждом шагу. Но никто не ожидал, что виновником крушения Let L-410 Turbolet станет… крокодил.
В августе 2010 года небольшой турбовинтовой самолёт Let L-410 Turbolet авиакомпании Filair выполнял внутренний рейс в город Бандунду. На борту находились 19 пассажиров и 3 члена экипажа. Самолёт был хорошо знаком местным жителям: такие машины часто использовались для перелётов между удалёнными регионами, где автомобильные дороги практически отсутствуют.
Погода была благоприятной, полёт проходил спокойно. Пассажиры готовились к посадке – кто-то уже пристёгивал ремни, кто-то собирал вещи. До взлётно-посадочной полосы оставались считанные минуты. И именно в этот момент произошло нечто необъяснимое…
Внезапно люди в панике подскочили со своих мест и с криками бросились в сторону кабины пилотов. Из-за этого самолёт резко изменил положение и стал терять управление. Всё произошло в считанные секунды – экипаж не успел стабилизировать воздушное судно.
Самолёт рухнул вниз, ударившись о жилой дом в нескольких сотнях метров от полосы. В катастрофе погиб 21 человек, включая экипаж. Среди жертв оказался бельгийский пилот Даниэль Филемотт – опытный лётчик и владелец авиакомпании Filair, который лично управлял рейсом.
Восстановить полную картину трагедии удалось позже. Сначала показаниям единственного выжившего пассажира никто не поверил. Его слова звучали как бред сумасшедшего, но после – факты подтвердились. Он не выдумывал.
Как оказалось, один из пассажиров решил тайно перевезти на самолёте живого крокодила. Рептилию он спрятал в большой спортивной сумке. Вероятнее всего, мужчина собирался продать хищника на чёрном рынке, где за крокодилов предлагают особенно большие суммы.
Рептилия, которая оказалась на борту Let L-410 Turbolet была небольшого размера, однако довольно активной. Когда самолёт снижался, крокодил вырвался из сумки. В салоне начался настоящий хаос. При виде хищника люди в истерике бросились в одну точку, не думая о последствиях. Но эта ошибка стала роковой.
Небольшой самолёт крайне чувствителен к распределению веса. Массовое перемещение пассажиров в переднюю часть салона резко сместило центр тяжести. Пилот потерял контроль, а на такой маленькой высоте шансов на спасение уже не было.
И самое удивительное – виновник трагедии смог пережить падение самолёта. Когда спасатели извлекали тела погибших, среди обломков они заметили крокодила – что подтвердило слова свидетеля, которого посчитали невменяемым. Однако рептилию пришлось застрелить, так как она представляла опасность для специалистов и жителей Бандунду. Так и закончилась история хищника, который поневоле погубил жизни 21 человек…