Когда Юрию Аркадьевичу исполнилось шестьдесят два, он вдруг задумался о том, что неплохо было бы ему жениться.
Когда-то давно, лет пятнадцать назад, он был женат и даже сын у него имелся. Но по какой-то причине они с женой развелись (он уже и забыл, по какой именно), и с тех пор не общались.
И жил он все эти годы отлично, хоть и имел отношения с женщинами, но узами брака себя больше не сковывал. Дорожил своей свободой и не хотел больше терпеть претензий от вздорного женского пола.
Но когда перевалило за шестьдесят, стало всё чаще подводить здоровье. И женщины как-то перестали появляться в его квартире.
А ему, с его язвой, уже и питание требовалось диетическое. И радикулит стал всё чаще мучить, лишний раз не наклонишься...
И вечерами, в одиночестве, становилось ему всё тоскливее, и всё больше хотелось, чтобы была в доме веселая, заботливая хозяюшка, которая скрасила бы его одинокую старость.
Перебрал он в памяти всех знакомых, даже позвонил некоторым. Но дальше разговоров дело не пошло. И затосковал Юрий Аркадьевич пуще прежнего.
Но однажды, зимним морозным вечером, возвращаясь с работы, заметил он на тропинке между двумя девятиэтажками женщину с забуксовавшей в снегу хозяйственной сумкой на колёсиках.
— Вечер добрый! Помочь вам? — спросил Юрий Аркадьевич.
Она подняла голову, поправила шапку, улыбнулась очень приятно:
— Колесо отвалилось, представляете! Как назло, нагрузилась, картошки, капусты набрала, курицу. И так, по мелочи. Тяжело таскать стало, вот дети подарили сумку с тележкой, а толку? Снега-то навалило, не пройти, не проехать. Теперь сумку тащу, да ещё и тележку.
— Далеко вам? Где проживаете?
— Да вот дом, окна красным светятся, видите, на первом этаже у второго подъезда? Мои. Рассаду выращиваю. Чуть-чуть не дошла.
Он проводил её до квартиры, помог донести сумку.
— Колесо помочь починить?
— Хорошо бы. Только у меня никаких инструментов нет.
— Ну давайте пока заберу, дома сделаю, принесу. Я в соседнем доме обитаю.
— Может чайку?
— Нет, не буду раздеваться. Сделаю, потом почаёвничаем.
На следующий день он принес ей готовую тележку, но дверь никто не открыл.
Он постоял, подождал, замерз, и вернулся домой, жалея, что не спросил даже номер её телефона.
Следующим вечером Юрий Аркадьевич опять отправился к своей новой знакомой.
Не дозвонившись через домофон, он нашел длинную ветку и решил постучать в окно.
— Эй, мужик, ты там чего лазишь? — услышал он за спиной возмущенный голос. — Полицию вызвать?
Обернувшись, Юрий Аркадьевич увидел старушку, неспеша ковыляющую к подъезду.
— Я не грабитель. Наоборот, отдать вот хочу, починил, — он приподнял тележку. — Не открывают что-то.
— Не хотят, значит. Или дома нет. Что непонятно?
Она подошла поближе, посмотрела укоризненно на Юрия Аркадьевича:
— Уехала к внуку, внук у неё родился. Через две недели вернётся. Не мальчик поди, в окна-то лазить. Жди.
Только через две недели удалось Юрию Аркадьевичу наконец-то встретиться с хозяйкой тележки.
За это время чего только не намечтал он себе о загадочной незнакомке. И решил, что именно с этой женщиной должен он провести всю свою оставшуюся жизнь.
...
Ирина Андреевна недавно овдовела, дети выросли и разъехались. Она скучала одна, и уже не надеялась больше связать свою жизнь с мужчиной.
Вернувшись домой после дальней поездки, она мечтала только о том, чтобы выспаться.
Но появившийся на пороге Юрий Аркадьевич с тележкой нарушил все её планы.
— Добрый день, — он смутился, как юноша, протягивая ей тележку, — хочу вернуть вам. Кажется, отремонтировал неплохо, не должны больше отваливаться колёса.
— Спасибо, очень хорошо. Проходите, чаем вас хоть угощу. Мне дети с собой много гостинцев надавали своей местной кондитерской фабрики.
Она с радостью делилась впечатлениями от поездки, от новорожденного внука.
Он говорил мало, больше слушал и присматривался.
Ему нравилось, как она выглядит, как говорит, как смеется, двигается.
Прощаясь, он пригласил её к себе.
— А я бы рада была, если бы вы ко мне ещё раз зашли, с инструментами, у меня много мужской работы накопилось. Раз уж судьба мне вас послала, хочу воспользоваться, — засмеялась она. — Вон, выключатель барахлит, конфорка на плите не включается, да целый список могу написать. Я заплатить могу, только бы сделали хорошо. А то вызывала мастера, пришел косорукий какой-то, после него всё переделывать надо.
— Конечно, приду, если приглашаете. Мне лучшая плата — полезным быть. Сижу один дома, маюсь от безделья и скуки. Рад буду помочь.
Так и завязалось это знакомство. То он к ней придёт, то она к нему в гости наведается.
И вскоре предложил Юрий Аркадьевич жить вместе.
— Чего бегаем туда-сюда, у меня квартира большая, переезжай ко мне, Ирочка, насовсем. Вместе всё-таки веселее, приятнее.
Она уже и не надеялась, что кто-то в её годы позовёт замуж, и с радостью согласилась.
...
— Юра, честно говоря, как в моей квартире не хватает мужских рук, так в твоей — женских.
Ирина очень быстро освоилась, почувствовала себя хозяйкой и решила навести свой порядок в его квартире.
— Шторы постирать надо, сними, пожалуйста. Ковёр в химчистку отдать. Диван заменить. Кухонный гарнитур обязательно новый нужен, на этот смотреть невозможно. И обои, конечно, сменить, летом займёмся.
Юрий Аркадьевич еле успевал выполнять её распоряжения.
— Насчёт штор и ковра я согласен, но диван-то не так давно покупал, может оставить, — пытался он возразить. — И с кухней повременить можно.
— Да диван весь продавленный, а кухню вообще, в первую очередь менять надо. Заходить туда нет настроения. Ты же хочешь, чтобы я что-то вкусненькое готовила? Для кулинарных шедевров тоже вдохновение нужно. А на такой кухне о чём говорить можно?
Он решил не спорить и полностью доверился её вкусу и опыту, оплачивая всё, что она просила, благо, что накопления кое-какие у него на счету имелись.
Вскоре квартира и правда преобразилась, стала уютнее и современнее.
Ирина готовила на обновленной кухне вкусные завтраки, обеды и ужины, то и дело гоняя Юрия Аркадьевича в магазин за продуктами.
— Надо же, сколько всего, — удивлялся он, глядя на список продуктов, составленный Ирой, — я ничего этого раньше не покупал.
— Понятное дело, сидел на одних магазинных пельменях да макаронах. Питание должно быть здоровым и разнообразным. От этого всё здоровье зависит.
Поначалу он соглашался и радовался, что наконец-то есть кому о нём позаботиться. Да и сам с удовольствием выполнял просьбы Ирины.
— Юрочка, ты не поставишь чайник? Так что-то чайку захотелось, — просила она, лёжа перед телевизором на новом диване.
— Конечно, дорогая, сейчас, сию минуту.
— Зеленый там завари. И мёд принеси, пожалуйста.
Он приносил поднос с чаем и мёдом. Она пила неспеша, наслаждаясь каждым глотком.
— Юра, как думаешь, может нам борщ сварить?
— Я не против.
— Вегетарианский хочешь или мясной?
— Мясной, конечно.
— Тогда поставь мясо вариться. И почисти овощи для борща, — просила Ирина, — и покроши заодно. И ещё протри пыль, пожалуйста, вон смотри, накопилось. И цветочки полей, если не трудно.
Так, под её руководством, он варил борщ, делал покупки, наводил порядок в квартире...
С наступлением весны он стал возить на машине Ирину с рассадой на её дачу.
— Поправь теплицу, пожалуйста, — просила она. — Помидоры пора высаживать. И вообще, все грядки нужно обработать. Вот здесь морковь, здесь свёклу, здесь лучок посадим. А там кабачки и тыквы. Ты любишь?
— Не очень, честно говоря.
— Ничего, я так приготовлю, пальчики оближешь.
— Не думаю, что есть необходимость в этой возне на грядках, в наше время всё в магазине купить можно.
— Глупости какие. Во-первых, не сравнить своё и магазинное, а во-вторых, мы же здесь всё лето жить будем. Неужели в город мотаться за овощами и зеленью?
— Всё лето? Я не планировал.
— Не вздумай возражать. Тут и воздух, и вода артезианская, и витамины на грядках. А в городе что?
— Я же ещё работаю. Каждый день туда-сюда ездить? Вот скоро отпуск, может тогда подольше смогу задержаться.
Она задумалась. Мысль об отпуске ей понравилась.
— Но на выходные пока ты же всё равно приезжать будешь. Так что, займись, пожалуйста, грядками. А я пойду обед нам приготовлю, времени много уже.
Два дня Юрий Аркадьевич, не разгибаясь, трудился на грядках.
В понедельник утром засобирался обратно в город.
— Ты придумал уже, куда отпускные потратишь? — спросила Ирина Андреевна. — Крышу на доме менять пора, мансарду до ума довести, забор новый поставить...
— Смотрю, от этой дачи больше расходов, чем доходов. И моих отпускных не хватит.
— Зато для здоровья полезно, никаких денег не жалко. И да, обратно поедешь, из города кое-что привезти нужно будет. Я тебе список скину.
Он вернулся в свою квартиру, с наслаждением рухнул на постель, раскинув широко руки.
И так понравилась ему эта тишина и пустота в квартире, что он задумался...
Чем не устраивала его прежняя жизнь, когда он был сам себе хозяином и делал только то, что считал нужным?
Искал кого-то, кто бы о нём заботился, а что в итоге нашёл? Усложнил себе жизнь и проблем добавил.
А если ещё подсчитать расходы за последние месяцы...
Но эта женщина ему нравилась, расставаться с ней ему не хотелось.
...
Он прожил пять дней в тишине, без суеты и забот. И отправившись в субботу на дачу, решил обсудить с Ириной их дальнейшие отношения.
— Ира, я бы хотел с тобой поговорить, — сказал он вечером за ужином.
— У тебя такой вид...
Она присела за стол рядом с ним.
— Ирочка, послушай меня внимательно, — начал он серьёзно. — Давай продадим эту старую дачу?
— Почему вдруг такая идея? — спросила она удивлённо.
Юрий откинулся назад и задумчиво посмотрел в окно.
— Я думаю, нам уже не нужны эти хлопоты с садом и огородом. Мы могли бы потратить деньги на путешествие куда-нибудь подальше... Например, на море...
Ирина улыбнулась уголком губ и покачала головой.
— Юра, это ведь дача моих родителей, мы каждый год всей семьёй здесь отдыхали. Я сама здесь выросла и детей вырастила. Это наше семейное гнёздышко!
Юрий вздохнул тяжело.
— Понимаешь, сейчас дача требует постоянного ухода и ремонта, а у нас больше нет сил и денег этим заниматься. Представляешь, как приятно было бы снять домик прямо возле моря и забыть обо всех заботах!
Умом Ирина понимала, что он в чём-то прав, но душой прикипела к этому месту и даже представить не могла, что придется с ним расстаться.
Но и ссориться с Юрием ей не хотелось.
— Да, конечно, поездка на море звучит замечательно, — начала она осторожно. — Только вот продажа дачи кажется мне преждевременной идеей. Может, попробуем сдать её на лето, и арендовать жильё на побережье? А потом посмотрим.
Юрий задумался над её словами и кивнул медленно.
— Согласен. Умеете же вы, женщины, уговаривать.
...
Они провели три беззаботных недели на море и вернулись домой загорелые, с полными сумками южных фруктов.
— Я так устала, честно говоря, от этого моря, жары и отдыха, — засмеялась Ирина, войдя в квартиру. — Всё-таки, наш прохладный климат намного приятнее, дышится легче. Правда?
— На что намекаешь? Продавать дачу не хочешь? — улыбнулся Юрий Аркадьевич.
— Я много об этом думала. И знаешь что... Давай подождем с продажей. Сейчас там пока арендаторы, а на следующий год сами отдыхать будем. Не обязательно ведь упахиваться, пару грядок посадим, чтоб была зелень к столу, а остальное хоть заасфальтируй, хоть в газон преврати. Как ты на это смотришь? Не торчать же всё лето в городе.
Он вздохнул, поскрёб свой затылок.
— Тоже много всего передумал за это время, готовился тебе сказать...
— Говори. Или что, надоело в семью играть? Хочешь, чтоб я ушла? Не стесняйся, скажи, как есть.
Юрий Аркадьевич покраснел от того, что она почти угадала его мысли.
— Нет, не так всё. Не чтоб ушла... Видишь ли, я ведь хотел, чтобы рядом был кто-то, кто бы обо мне заботился, а ты как-то так повернула, что наоборот всё...
Ирина расхохоталась.
— Ну ты и жук! Домработницу бесплатную из меня хотел сделать?
— Да уж, бесплатную. За полгода спустил почти все свои накопления.
— А мне тоже, между прочим, нужен кто-то, кто будет заботиться обо мне. Но если я не оправдала твоих надежд, плохой нянькой оказалась, так я уйду. Слава богу, есть куда.
Она положила ключи на стол, собираясь покинуть квартиру.
Он посмотрел на неё жалобно:
— Не обижайся, Ира, ты всё неправильно поняла. Не хочу, чтобы уходила. Вместе и интересней, и... Нравишься ты мне. Как тогда в сугробе увидел, сразу заинтересовала чем-то.
— Ну так что тогда? Чем недоволен?
— Давай обороты сбавим. Не так бурно жить будем, поспокойнее, помедленнее, что-ли. По возрасту. Как говорится, тише едешь, дальше будешь.
— А по-моему, ты сам ещё толком не знаешь, чего хочешь. Предлагаю пока раздельно пожить, обдумать всё, как следует. Стоит сходиться нам, или нет.
Она ушла в свою квартиру. Он остался один.
И действительно, не мог решить, чего больше хочет, одиночества или семьи.
Но пустая квартира его больше не радовала. Хотелось иметь рядом родную душу. А Ирина уже стала почти родной за эти полгода.
Он выдержал пару дней, окончательно решил, что вместе им будет лучше и отправился к ней.
Но, выходя из подъезда, столкнулся с Ириной, которая шла к нему, но была явно чем-то расстроена.
— Что-то случилось? — спросил Юрий Аркадьевич. — На тебе лица нет.
Они поднялись в его квартиру и Ирина Андреевна расплакалась, не в силах больше сдерживаться.
— Вика, дочь, приехала, — сообщила она сквозь слёзы, — с мужем, ребёнком. Насовсем. Не ужилась со свекровью, такая своенравная. А я с ней тоже не могу, мы и раньше постоянно ругались. Думала, старше станет, остепенится. Ничего подобного, такая же скандалистка, не знаю, как жить с ней в одной квартире.
Юрий Аркадьевич улыбнулся, обнял её за плечи.
— Вот и перебирайся ко мне. Я как раз к тебе шёл, чтобы сказать это. Тоскливо мне без тебя.
— Правда? — она подняла на него заплаканное лицо, — уверен?
— Кажется, да. Тебе одной плохо, мне одному ещё хуже. Вдвоём намного лучше и веселей. Оставайся уж насовсем.
— Ладно, пойдём готовить обед, небось опять ничего не варил без меня, ел что попало.
— Так вот, тебя ждал, когда придёшь и покормишь, — улыбнулся он.
Ирина достала из холодильника картошку и лук.
— На, почисти для начала, сейчас перекусим и в магазин сходим. Продукты купить надо.
— Во, командирша вернулась! Ладно, согласен. Только давай дачу продадим твою. Вот там я пахать совсем не согласен.
Она посмотрела задумчиво, села на стул, словно поражённая какой-то внезапной мыслью.
— Слушай, а ведь у тебя тоже сын есть, а вдруг он явится и тоже начнёт претендовать на твою квартиру?
— С чего он явится? — удивился Юрий Аркадьевич, — какие неожиданные мысли приходят в твою голову. Он уже и забыл о моем существовании. И вообще...
— А вдруг? Меня нисколько не удивило бы. Я тоже не ожидала, что дочь свою семью ко мне привезёт. А у неё есть одна четвёртая доля в квартире, она и явилась.
— Да? Ну у моего сына здесь доли нет, мы разменяли квартиру при разводе. Но... молодежь нынче непредсказуемая. Озадачила ты меня.
— Давай не будем продавать дачу, пусть остаётся как запасной вариант.
...
Сын Юрия не приехал и на его квартиру не претендовал.
Но, вскоре, выйдя на пенсию, Юрий Аркадьевич понял, что нужно срочно искать новые источники дохода.
— Ирочка, как ты смотришь на то, чтобы нам попробовать жить на даче, а мою квартиру сдавать? — спросил он, задумчиво глядя на баланс своей банковской карты.
— Не верю своим ушам. Ты сам это предложил?
— Почему бы и нет? Там свежий воздух, фрукты и ягоды. Пару грядок посадим. Просто смотрю, не хватает финансов.
— Я и сама чувствую. Из меня Вика постоянно деньги тянет, то одно надо ребёнку купить, то другое. Почти вся пенсия им уходит.
— Вот я и говорю, нужен дополнительный доход. Ты согласна?
— Я, конечно, согласна, хоть сейчас готова ехать. Видишь, а ты хотел от дачи избавиться. Хорошо, что не продали.
— Хорошо, что не продали...
***
Автор: Елена Петрова-Астрова
Подписывайтесь на канал, друзья, здесь много интересных историй.
До новых встреч!