По церковному календарю, 20 января отмечается память святого Иоанна Крестителя — пророка, который крестил Христа в водах Иордана и первым указал миру на Спасителя. Его подвиг — не только духовное служение, но и мужество: он не побоялся обличить грех царя Ирода и поплатился за это головой. Именно поэтому в день его памяти верующие особенно трепетно соблюдают устоявшиеся правила — ведь считается, что любое нарушение может вызвать гнев небесный или привлечь земные напасти.
Нельзя ссориться и ругаться — конфликт в этот день «прилипает» к судьбе надолго. Нельзя сквернословить: каждое грубое слово, произнесённое 20 января, будто бы возвращается в десятикратном размере. Не стоит принимать подарки от малознакомых людей — по народным поверьям, вместе с ними можно «подхватить» чужую болезнь или беду. Запрещено стирать: вода в Попразднство Крещения остаётся святой, и использовать её в бытовых целях — кощунство. Также нельзя давать в долг — ни денег, ни еды: удача уйдёт вместе с отданным, и не вернётся.
Особенно строго осуждается пьянство. Хотя в некоторых регионах разрешался символический глоток пива, чрезмерное употребление алкоголя сулило нищету и семейные неурядицы. Грехом считалось оставлять дом в беспорядке — хаос в жилище воспринимался как продолжение прошлогодних несчастий. А вот оставить стол пустым — и вовсе приглашение бедности. Даже самый скромный ужин с хлебом и солью должен быть — как знак благодарности Богу за дары.
Не рекомендуется начинать трапезу с супа: это может «потушить» все задуманное на год вперёд. Лучше начать с напитка и закуски. Плакать и унывать тоже нельзя — слёзы в этот день предвещают череду потерь и разочарований. Бездельничать — к бедности, но и тяжёлый физический труд под запретом: день предназначен для молитвы, размышлений и семейного общения.
Зато именно 20 января благоприятно просить помощи у святого Иоанна — в исцелении, зачатии, примирении с близкими или покаянии. Особенно удачным считалось сватовство: «Крещенское рукобитье — к счастливой семье», — гласит народная мудрость. Полезно окропить дом святой водой, обойти углы с зажжённой свечой или веточкой полыни, позвонить родным и обсудить весенние планы — так зима начнёт отступать не только за окном, но и в душе.
А погода в этот день — точный предвестник будущего урожая и климата. Ясная морозная ночь сулит жаркое лето, а отсутствие снега — бедный урожай. Полная луна — к половодью, новолуние — к затяжным холодам.
День Иоанна Крестителя — это подведение итогов зимы и мысленная подготовка к весне. Провести его нужно в труде, молитве и чистоте — как физической, так и душевной. Нарушишь запреты — пожанешь горькие плоды. Последуешь традиции — обеспечишь себе защиту и покровительство величайшего из пророков.