Этот вопрос — один из самых популярных в истории транспорта, и вокруг него выросло столько легенд, что за ними порой трудно разглядеть истину.
Одна из популярных баек гласит, что когда инженеры спросили Николая I, делать ли колею как в Европе или шире, тот ответил коротким ругательством. Строители якобы поняли императора буквально и заложили лишние сантиметры.
➡ Но на самом деле всё прозаичнее. Такое решение предложил приглашенный американский инженер Джордж Вашингтон Уистлер. В середине XIX века в США ещё не было единого стандарта, и Уистлер убедил российское правительство, что колея шириной ровно в 5 футов (1524 мм) — идеальный вариант. В 1970-х этот стандарт в СССР чуть подкорректировали до 1520 мм для лучшей плавности хода.
Почему это было выгодно?
▫️Устойчивость и габариты. Широкий путь позволял строить вагоны с большим внутренним объемом и обеспечивал лучшую устойчивость на слабых грунтах. На болотистых почвах между Петербургом и Москвой это помогало тяжелым составам меньше раскачиваться.
▫️Военный манёвр. Российские генералы быстро поняли: разница в ширине путей — это естественная защита. Если враг решит напасть на Россию, его эшелоны просто застрянут на границе. Чтобы двигаться вглубь страны, противнику пришлось бы либо перегружать всё вручную, либо «перешивать» тысячи километров путей под свой стандарт.
Так, эта разница в несколько сантиметров стала большой проблемой для вермахта во время Второй мировой войны. Немецкое наступление буксовало в том числе из-за логистического коллапса на железных дорогах.
🚂 Сегодня на пограничных пунктах, где сохраняется движение, составы загоняют в специальные ангары и «переобувают» — поднимают вагоны на домкратах и меняют колесные пары под нужный стандарт.
Любите железную дорогу? Больше интересных фактов в нашем телеграм-канале → подписывайтесь