В прихожей тихонько открылась дверь, Толя, словно пантера, грациозно шагнул на кухню и вздохнул - жена вместе с маленькой внучкой сидела за столом и устало рисовала цветочки и котиков.
-А я думал вы спите, стараюсь не шуметь.
-Да разве с этой егозой поспишь? Матвейка сразу уснул, как обычно, а Юлька меня развлекает на всю катушку. Устала я как собака - с шести утра скакали с ними... И печенье делали и лепили пластилин...
-Бабуля, ну зачем ты коту такие большие ноги нарисовала? Как у человека... Давай покажу как надо...
Юля возмущенно разглядывала рисунок бабушки, а Толя улыбнулся, несмотря на ночное дежурство (подрабатывал на пенсии) взял чистый лист.
-Давай, Юляш, покажи-ка мне как надо, а бабуля наша пусть хоть часок отдохнёт.
Затем, молча обратился к жене, тихонько кивнув головой, мол, иди, иди, покемарь немного. За столько лет совместной жизни уже понимали друг друга без слов. Полина хотела было воспротивиться, сказать мужу, что он сам устал с ночи, ему нужно спокойно перекусить и подремать, но внуки так вымотали её за два дня, что она покорно встала и едва коснувшись подушки головой, отключилась.
Полина очень любит внуков и всегда радуется, когда они приходят в гости, но в последнее время возраст всё же сказывается - то давление беспокоит, то ночи бессонные, но не скажешь же детям, что она отказывается из-за недомогания их принимать. Что же поделать им, если морозы такие трескучие, а в садике отопление не ахти? Не отправлять же малышей мёрзнуть, если бабушка и дед под боком...
Проснувшись после сорока минут дрёмы, Поля ощутила себя заново родившейся, бодрой и подивилась - как же мало надо было ей... Сейчас довольная соберёт в кучу внучат, расскажет им сказку, отправит мужа отдохнуть и уже ближе к вечеру приготовит вкуснейший ужин, на который заглянут и дети, когда придут забирать детей.
Настроение женщины вмиг взлетело на высоту в предвкушении теплых бесед за столом, а когда все уйдут, Поля с мужем вдвоём приберут квартиру (после внуков словно случался налёт), заварят свежий чай и усядутся за телевизор, уютно прислонившись друг к другу, снова, как подростки признаются друг другу в любви...
А ведь она так долго была дурой и не понимала своего счастья... Ежели бы не горе общее..
Поля не могла скрыть грусть, перед глазами вдруг побежала её длинная жизнь рядом с ним, с Анатолием... Вот уж действительно, как говорится - вытянула счастливый билет!
Всякое было, но всё - превсё выдюжили вместе...
Вспомнила, как первую беременность ходила очень тяжело, чуть ли не с первых дней вылезло кучу болячек, её постоянно тошнило, врачи до того опасались за здоровье молодой женщины, что советовали прервать всё, когда на кону стоит её жизнь...
К сожалению, не удалось доносить ей ребёночка, столько всего пришлось пережить - операция, страшная душевная боль, неуместные слова сострадания близких...Так плохо ей было, что даже слёз не проронила, ни одной...Равнодушным голосом просила всех уйти, а мужа и вовсе умоляла бросить её, такую больную и бесполезную, просила развода.
Анатолий, считай совсем парень еще, молоденький и неопытный, каким-то чутьём понял как спасти жену - не отгородился (хотя сам тоже переживал), не ушёл заливать горе, как ему предлагали товарищи, а поступил по своему, несмотря на осуждающие советы родственников, мол, лучше бы им погли чем кучу денег кидать на блажь Польки...
Занял где только смог денег, договорился с трудом на работе (угрожали уволить), Схватил в охапку совсем поникшую Полину и отправились они вдвоём на Байкал. Сам не знал почему именно туда, больно и не силён был в географии, но видно где-то слышал или само сердце подсказало и оказалось решение самым верным...
Поля сначала озиралась по сторонам, разглядывала вагон, в котором ехали, а затем как расплакалась, аж до икоты и проспала всю оставшуюся дорогу словно младенец. Толя по первому же вопросу жены понял, что она пошла на поправку и всё у них будет хорошо...
-Ба, Толик, ты с ума сошёл! Мы же хотели диван новый купить и на машину откладывали... Совсем без царя в голове...Всё потратил...Снова придётся начинать!
Хорошо отдохнули они в тот раз, до сих пор вспоминают эти беззаботные деньки, называют медовым месяцем на современный манер.
Затем случай с жильём - так ждали своей очереди, должны были им дать двухкомнатную квартиру от завода, в новеньком, только что отстроенном доме, даже плиты еще не было.
Опять же повезло - полагалась им однушка, подальше от центра, а Толя удружил начальнику своему, помог в новом доме с проводкой, недели две дневал и ночевал у него, чтобы всё было как полагается, вот и получил награду - подсуетился директор, какие нужно связи подключил и заезжают они в своё гнёздышко...
Ордер получили, осталось только моменты уладить, на счет плиты договориться, как выяснилось, что другой начальник тоже эту квартирку кому-то обещал, да не успел согласовать. Посоветовал негодяй своим знакомым дверь сломать и заселиться как есть, пока Поля с Анатолием плиту ищут и замки поменять, мол, с ордером он им решит вопрос...
Толя и тут как мужик себя повёл, тоже не лыком шит - успокоил расстроенную Полю, сам ночью уселся караулить, когда рано утром они на работу уйдут и проделал всё в точности так же как и эти наглецы. Позвал тещу, тестя, своих родителей, велел с недельку в гостях пожить, из дома ни шагу не выходить, так и отбили общими усилиями жилплощадь отвоевали. Правильно, какой дурак будет драку устраивать, когда у настоящего хозяина документ на руках...
Спустя пару лет сынок появился, затем дочка, с тех самых пор Поля ни дня на работу не ходила, занималась домашними делами бережно и нежно оберегаемая Анатолием.
Это сейчас она ловит каждую его улыбку подмечает мелочи, украдкой радуется любому взгляду мужа, смакует простые его, словно дорогую, любимую конфету... Всего два года как поняла Полина, какое счастье судьба ей уготовила в виде Толеньки, какое благо - еще и вечера не было, когда она прощения не просила у него за равнодушие своё, за мысли нехорошие...
***.
Полина, красивая девушка, не случайно вдруг, свысока посмотрела на Анатолия. Её три подруги, с которыми она дружила с детства, одна за другой вышли замуж. Полине стало скучно, и она предалась грустным мыслям.
В спешке стала перебирать в уме возможных женихов и была очень разочарована, что среди её ровесников не так много свободных кандидатов. Кто-то служил в армии, кто-то уже был женат или готовился к свадьбе. А те, кто был старше, либо выпивали в одиночестве, либо были угрюмы и не хотели заводить отношения.
Молодые люди, которые ей хоть немного нравились, оказались слишком юны для неё, и не стоили того, чтобы тратить на них время - глуповатые, бестолковые. А мысль-то уже засела, что надо срочно замуж идти, как подружки, и покоя не давала ни днём ни ночью...Тут то и попался ей перед глазами Толя...
Анатолий был немного старше Поли - вернулся из армии два года назад, успел получить образование и работал на местной лесопилке. От других мужиков его шибко отличали отзывчивость и природная доброта. Казалось бы, чем не завидный жених?
Однако у Анатолия была особенность, которая повлияла на его застенчивый характер. В детстве он часто проводил время в мастерской отца. Однажды он засмотрелся на то, как отец прилаживал мотор, и не заметил, как деталь при запуске вдруг отлетела и со всей дури попала мальчику в лицо, сильно навредив внешности.
Благо еще сосед завёл как раз свой ЗИЛ старенький, живенько отвезли ребёнка в больницу и операцию сделали - не красоту уж спасали, а за жизнь боролись и за самые основные навыки. Зрение удалось сберечь, жевать еду со временем стал без проблем (переживали, что из-за швов это будет трудностью), но остался у мальчика шрам некрасивый на всё лицо, что стягивал кожу, меняя улыбку и выражение лица.
Конечно же, мама с папкой жалели сына, любили и старались убедить его, что не в красоте дело, а в характере, мол, со временем все привыкнут к лицу мальчика, не станут смеяться и он как и все, как придёт время выберет себе самую лучшую невесту!
Правы были родители - люди оказались добрые, понятливые, даже ребятишки не показывали пальцем, словно Толя родился таким и ничего в этом странного нет. Мальчик вырос спокойным, благодаря родителям не капризным из-за недостатка, но всё же смущался, когда на него кто-то пристально глядел, задумавшись. Будучи уже в подходящем возрасте, за девушками ухаживать не торопился, видно опасаясь разочарования и сердечной боли.
И тут, как снег на голову - явилась чуть ли не домой к нему Поля, одна из самых красивых девушек в посёлке! Странно шутит с намёками, делает вид, что не прочь бы замуж идти, да якобы не зовёт никто (смеётся). Толя и в самых сокровенных мечтах о такой жене не мечтал, а тут насторожился, в глаза смотрит Полинке, пытается понять - чего же добивается она? День ходит, другой, через неделю Толя не выдержал своих раздумий да догадок, гори оно всё синем пламенем.
-Ты, Поля, прямо мне скажи, чего тебе надо от меня? Я человек простой - коли с серьёзными мыслями меня с толку сбиваешь, так и скажи, а ежели скучно стало, то лучше иди в другое место, насмешек не потерплю!
-Ох, какой ты сердитый я погляжу! Может я хотела осчастливить тебя, думала рад будешь, что такая как я подле тебя кручусь... Не нравлюсь что ли?
Спрашивала с вызовом, прекрасно понимая, что такая придётся по нраву любому, Толя почуял в её голосе надменность, горделивость, что вроде как такая краля своей персоной радует глаз эдакому уродцу, но не смог ничего с собой поделать, как следует ответ дать, чтобы не зазнавалась...Засмотрелся на ямочку на аккуратном подбородке, на ясные зеленоватые глаза и то как ладно на ней платье смотрелось, слегка играя складками на ветру...
-Нравишься, а то как же?
-Ну так зови меня замуж, раз других женихов нет по округе, что же мне пропадать теперь?
Опять обидно стало Толе, хорошо дала понять Поля, что самый последний вариант он для неё оказался, но уж больно засмеялась она миленько, так что решил парень всё в шутку принять, не думать о плохом, ведь так не хотелось упускать шанс выпавший ему словно дар с небес...
Так и поженились молодые, не стали тянуть кота за хвост, по знакомству уехали пытать счастья в город, там и остались жить обычной и ничем не примечательной семьей. Анатолий со всей серьезностью отнёсся к женитьбе, все силы направил на укрепление своей новорожденной семьи, Поля принимала мужа и его проявления любви со снисхождением, с видом королевы, что дарует благо лишь только своим присутствием.
Со временем даже по-своему полюбила Толю, но привычку воспринимать его как свою игрушку не оставила и порою без страха играла его чувствами, совершенно не опасаясь, что мужа уведут или он найдет себе кого-то красивее себя. Иной раз заставляла ревновать без причины, усмехаясь наблюдая как с силой он сжимает зубы и кулаки, а затем, стоило лишь ей улыбнуться ему, прощал все её выходки.
Бывало и шибко доставалось мужчине от жены, когда новый наряд какой примерял или особенно тщательно волосы причёсывал перед зеркалом, порою даже обижался украдкой на слова жены.
-Поля, ну как? Хорошо выгляжу?
-Не смеши меня, Толик, мужик как мужик. Или думаешь позарится кто на "сокровище" такое?
Глядела на себя в зеркало Поля и диву давалась, пожимала кокетливо плечами: зачем природа ей такую красоту даровала? Деже после двух родов, прилично набрав килограммов и немного утратив юного блеска в глазах слышала, как Анатолий искренне цокает языком, качает головой и абсолютно без лести делился женой, немного смущая её.
-Полина, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить - ты у меня похорошела смотрю, расцвела прямо... Материнство пошло тебе на пользу.
Поля и так не сомневалась в своей привлекательности, но играючи смущалась, поправляла волосы и будто бы оглядывала себя.
-Думаешь? А девчонки говорят неплохо бы скинуть немного и цвет волос меня старит.
-Ну если тебе хочется, сходи в парикмахерскую, порадуй себя, всё одно у тебя такая внешность, что хоть лысая будешь ходить - красотка. А девчонки твои, чего греха таить, завидуют чуток и я их понимаю...
Каждый их день в семье был самым обычным, но наполнен радостью и светом. Хотя они жили в центре города, рядом был парк, и каждое утро их будило пение птиц. Вечера были уютными, а благодаря детям — весёлыми. На подоконнике круглый год цвели домашние цветы, сменяя друг друга. Ночью спалось легко и сладко. Всё вокруг казалось Поле таким привычным и простым, как будто именно таким и должно быть!
Порою (частенько), проскакивали мысли - не продешевила ли она, не поторопилась ли тогда в молодости, по глупости? Могла ведь выгоднее гораздо партию найти, приехать в город, тут искать свою половину... Не кинула ли свою жизнь в жертву их вроде бы счастливой и вполне благополучной семье? Конечно, же это она своим светом озаряет им всем путь, осчастливила Тольку, родила ему детей... Если честно, она даже и сказать точно не могла любит ли она мужа по-настоящему?
Ответ на этот вопрос пришёл уже в зрелом возрасте, когда дети выросли разбежались по своим молодым делам, оставив отца с мамкой одних. Поля справила свои пятьдесят пять и как гром среди ясного неба - у Толи заболевание нашли и шансов оправится дали процентов тридцать.
Полина конечно сильно расстроилась, но как-то еще не пустила в сердце новость, не сразу - можно сказать, даже спокойно слушала врачей, потом детей, что обещали не оставлять её одну, в случае чего (если папки не станет). Чего сильно печалиться, когда вот же он, рядом Толька, сидит перед ней, точно так же смотрит на неё влюблённо, точно так же как и тридцать лет назад, обещает ей безбедную старость (накопили денег немного). Совершенно нет причин огорчаться...
Бабахнуло ей по башке в тот момент, когда муж на десять дней остался в больнице для процедуры и врач так цинично, без зазрения совести, прямо при Толе советовал Полине использовать даже этот "микроскопический" шанс и не опускать рук! Толя даже поник и побледнел немного, проговаривая шепотом, по слогам это слово "ми-кро-ско-пический".
Возможно, впервые в жизни, глядя на своего мужа, Полина почувствовала, как у неё что-то ёкнуло в душе. В его глазах, погасло что-то, затухло, а ей стало очень страшно. Она будто бы увидела, как он внезапно сдался. Толя отпустил её руку, и её охватил леденящий холод - ей показалось, что он полетел в пропасть, оставляя её совсем одну так и не узнав о Полькиной любви, крепкой, сильной...
Ничего не сказала Поля мужу, будто обиделась его равнодушию, шла сгорбившись домой и ужаснулась проходя мимо отражения в витрине - увидела не себя, а резко постаревшую, оплывшую тётку, совершенно некрасивую, с холодным и пустым взглядом, который, кажется, не может подарить и каплю тепла...
-Ба... Какая я... И чего он врал, бесстыжий...Красавицей еще называл...
Шагала по городу и поражалась переменам - всего лишь несколько дней назад мир был такой светлый и приветливый, солнечный и кругом все были такие приятные, радостные... Поняла разом, что всё это время жила она под надёжным крылом любви Толькиной, нежно им оберегаемая от всех ненастий, бед и печали, любимая, самая красивая...В парке птицы даже словно почуяли, что-то, сразу затихли, небо заволокло тучами и всё кругом стало таким ненужным, безрадостным, бессмысленным...
Всю ночь не спала Поля, ждала утра чтобы скорее к мужу пойти, сказать ему всё что думает, трясло её, словно бы это последний день был, когда она может сделать это, ворвалась в палату и плюхнулась на кровать, запыхавшись.
-Я не знаю что ты там задумал Толя, но такая жизнь без тебя мне не нужна! Не знаю уж что ты там задумал, но так и знай, подлец - тебя я не отпущу, понял меня!
-Полечка... Ну шансов очень мало, сбережения смотри не трожь, на лечение не выкидывай, зря всё это, а так хоть будет тебе подушка...
-Цыц, Толя, не зли меня! Забыла спросить - захочу, квартиру заложу, последние штаны продам, а тебя вытащим. Ишь чего говорит! Подушка...Любимого мужа так просто не отдам никому!
В этот момент готова была поклясться Поля, что в глазах мужа настоящий огонёк увидела, совсем микроскопический, но стало так тепло от него, светло и сразу понятно что делать дальше...
Поборолись конечно Толя с Полиной, не жалея сил и денег - столько слёз пролили, столько пережили... Так и пришлось трёшку продавать, жить пока у детей, лечение дорогое очень оказалось, долгое, затянулось на несколько лет. Но не зря - вытащили всё же Анатолия из рук костлявой...
Когда их общая победа подтвердилась окончательно, вышли от врача и решили прогуляться на радостях, выпить кофе вдвоём., выдохнуть наконец... Остановилась Полина возле того же магазина, посмотрела в отражение с лёгкой опаской - ой, как не хочется снова убеждаться что старуха там, далеко уже не красавица...
Но зря переживала - снова светит солнце на ярко синем небе, птицы кругом поют (весна!) и стоит пусть и не юная, но очень прелестная женщина, светится - ни следа не осталось от старухи мрачной, что привиделась тогда Поле, испугала до смерти...
Всё как и прежде...
Единственное отличие, которое она заметила, поразило её. Теперь рядом с ней стоял не прежний Толя, скромный, невзрачный и словно бы «лишний», а настоящий красавец мужчина — любимый и родной.