Осязание - последний рубеж цифрового мира. Наши экраны научились передавать сверхчеткое изображение и объёмный звук, но оставались плоскими и безжизненными на ощупь. Инженеры из Северо-Западного университета США совершили прорыв, который может изменить это раз и навсегда. Их разработка, VoxeLite - это ультратонкий пластырь для кончика пальца, позволяющий по-настоящему чувствовать текстуру цифровых объектов.
Почему это настоящий прорыв?
Сегодняшняя тактильная обратная связь - это в основном простые вибрации в смартфоне, которые не могут передать тонкость ощущений. Проблема в двух параметрах: пространственном и временном разрешении. Проще говоря, не было устройства, которое могло бы воздействовать на кожу так же быстро и детально, как это воспринимают наши собственные рецепторы.
VoxeLite - первое в мире тактильное устройство, достигшее «человеческого разрешения». Его создатели справедливо сравнивают этот скачок с переходом от пиксельной графики ранних компьютеров к современным 4K-экранам, но только для нашего чувства осязания.
Как работает «чудо-пластырь»?
По внешнему виду и весу (менее грамма) VoxeLite действительно напоминает лёгкий латексный пластырь или повязку, которую почти не чувствуешь на пальце. Вся магия заключена в его микроскопической структуре.
На поверхности устройства расположена сетка из крошечных мягких резиновых «узелков», каждый из которых является независимым тактильным «пикселем». Расстояние между ними - около 1 миллиметра, что соответствует естественной чувствительности кончика нашего пальца. Каждый узелок содержит электрод и проводящий слой. Когда вы проводите пальцем в устройстве по заземлённой поверхности (например, по экрану смартфона или планшета), на эти узелки подаётся небольшое напряжение.
Принцип работы основан на электроадгезии - том же явлении, которое позволяет наэлектризованному воздушному шарику прилипать к стене. Под воздействием тока узелки с силой «прилипают» к поверхности экрана, а затем, когда вы двигаете пальцем, наклоняются и точечно вдавливаются в кожу. Изменяя напряжение, можно с высочайшей скоростью (до 800 раз в секунду) управлять силой трения для каждого узелка в отдельности, создавая точную иллюзию шероховатости, гладкости, резины или ткани.
От теории к практике: где это можно использовать?
В тестах участники с VoxeLite на пальце определяли виртуальные узоры, текстуры и направляющие стрелки с точностью до 87% и с высокой точностью распознавали реальные материалы, такие как кожа или вельвет. Такая эффективность открывает двери для множества применений:
Доступная среда: Технология может стать идеальным навигатором для незрячих и слабовидящих людей, превращая гладкий экран в тактильную карту или интерфейс с понятными выпуклыми элементами.
Глубокое погружение: Виртуальная и дополненная реальность перестанут быть только «визуальными». Вы сможете не только увидеть, но и почувствовать текстуру древней стены в VR-музее или скользкую рукоять меча в игре.
Общение на расстоянии: Представьте, что вы можете не только видеть ребёнка по видеосвязи, но и «погладить» его рисунок, который он только что сделал на своём планшете, почувствовав неровности карандаша.
Повседневные удобства: В интернет-магазине вы сможете «прикоснуться» к ткани будущей одежды, а в автомобиле — не глядя найти нужную кнопку на сенсорной панели, ощутив её рельеф.
Что ждёт VoxeLite в будущем?
Сейчас устройство - это лабораторный прототип, связанный проводками. Перед исследовательской группой во главе с профессором Эдвардом Колгейтом и аспиранткой Сильвией Тан стоят задачи по его доработке. Основные цели — создание беспроводной версии, масштабирование системы для нескольких пальцев и повышение долговечности материала. Учёные также работают над персонализированной калибровкой, чтобы ощущения идеально подстраивались под чувствительность каждого пользователя.
VoxeLite - это не очередной гаджет, а фундаментальный шаг к стиранию грани между цифровым и физическим. Он возвращает нашим пальцам их естественную функцию - исследовать мир, даже если этот мир нарисован пикселями на экране.
Как вы считаете, какое применение тактильных технологий, подобных VoxeLite, изменит нашу жизнь больше всего: помощь людям с ограниченными возможностями, новые формы развлечений или что-то другое?