Крестьянско-казацкое восстание 1670–1671 годов, возглавленное донским атаманом Степаном Тимофеевичем Разиным, стало одним из крупнейших социальных потрясений в России XVII века, по своему размаху и накалу сравнимым с Смутой начала столетия. Это движение, охватившее огромные пространства от Дона до Среднего Поволжья, было сложным социальным феноменом, в котором переплелись казацкая вольница, глубочайшее крестьянское недовольство, протест городских низов и отчаянное сопротивление народов Поволжья.
Истоки и предпосылки: «поход за зипунами»
Фундаментом восстания стала нарастающая социальная напряженность. Окончательное закрепощение крестьян по Соборному уложению 1649 года, рост налогового бремени из-за длительных войн с Речью Посполитой и Швецией, усиление бюрократического гнета — все это создавало горючую среду. Особое положение занимало донское казачество, традиционный оплот вольности. Казачья голытьба (беднейшие, неимущие казаки), пополнявшаяся беглыми крестьянами и стрельцами, особенно страдала от нехватки продовольствия и ограничения доступа к промыслам на Дону и в Приазовье.
Первым актом будущего широкого восстания стал так называемый «поход за зипунами» (1667–1669) — масштабная казачья экспедиция за добычей. Во главе с Разиным казаки блокировали главную экономическую артерию юга России — Волгу, разграбили караваны судов, принадлежавших царю, патриарху и богатым купцам, совершили дерзкий рейд по Каспию против Персии. Этот поход принес Разину и его сподвижникам огромную добычу и славу непобедимого атамана, привлек под его знамена тысячи новых сторонников, жаждавших воли и лучшей доли.
От казацкого похода к крестьянской войне: апогей восстания
Весной 1670 года начинается второй, открыто антиправительственный этап. Из своего лагеря в Кагальницком городке Разин рассылает «прелестные письма» — воззвания, зовущие на борьбу за «старую веру» (используя религиозные лозунги в борьбе с «изменниками-боярами»), против воевод, приказных людей и «кровопийцев» дворян. Атаман искусно создает себе образ защитника простого народа и даже «спасителя» царской семьи, распуская слух, что с ним идут якобы спасшийся царевич Алексей Алексеевич и опальный патриарх Никон.
В мае 1670 года разинцы осадили и штурмом взяли Царицын, затем — Астрахань, где была учинена жестокая расправа над воеводой и начальными людьми и установлено казачье самоуправление. Двигаясь вверх по Волге, войско Разина, пополняемое тысячами крестьян, посадских людей, стрельцов, мордвы, чувашей, марийцев, почти без боя взяло Саратов и Самару. Повсюду создавались органы управления по казачьему образцу, уничтожались документы крепостного права.
Кульминацией и одновременно переломным моментом стала четырехнедельная осада Симбирска (ныне Ульяновск) в сентябре 1670 года. Здесь проявилась слабость повстанческого войска: плохая организованность, отсутствие единого плана, превосходство правительственной армии в вооружении и выучке. Подошедшие полки царского воеводы Юрия Барятинского нанесли разинцам тяжелое поражение. Сам Разин, раненый, с небольшим отрядом бежал на Дон.
Разгром и итоги: последствия бунта
Отступление превратилось в разгром. Правительственные войска методично отбивали охваченные восстанием города, жестоко подавляя очаги сопротивления. Последним оплотом стала Астрахань, которая держалась до конца ноября 1671 года. На Дону же темная казацкая старшина, опасаясь царского гнева и стремясь сохранить свои привилегии, решила выдать «вора Стеньку». В апреле 1671 года зажиточные казаки во главе с войсковым атаманом Корнилом Яковлевым захватили Кагальницкий городок. Степан Разин вместе с братом Фролом был пленен и выдан царским властям.
После следствия с пытками Степан Разин 6 (16) июня 1671 года был публично четвертован на Болотной площади в Москве. Его тело части было разослано по городам Поволжья для устрашения.
Восстание потерпело поражение по ряду причин: стихийность и слабая организованность, отсутствие четкой программы, локальный характер выступлений, превосходство правительственных сил, предательство зажиточного казачества. Однако оно имело глубокие последствия. Власть была вынуждена усилить контроль над казачьими областями, провести сыск беглых крестьян и ужесточить наказания за их прием. В народной памяти Степан Разин остался не как кровавый бунтовщик, а как герой-заступник, символ свободы и воли, чей образ нашел отражение в фольклоре и историческом сознании. Восстание стало суровым предостережением государству о глубине социальных противоречий в обществе, окончательно оформившемся как крепостническое.