Швейцарская гонщица команды EF Education — Oatly Ноэми Рюэгг совершила практически невозможное на заключительном этапе женского Tour Down Under: в драматичной развязке на холмах Аделаиды она не только выиграла этап, но и второй год подряд стала триумфатором общего зачета многодневки.
Судьба гонки решалась на финальном 126,5-километровом этапе с двойным восхождением на знаменитый подъем Коркскрю. После финального спуска в лидирующей группе оказались четверо гонщиц, и ситуация выглядела катастрофически для Рюэгг: она осталась один на один с мощным блоком из трёх представительниц UAE Team ADQ — Мави Гарсией, Паулой Блази и Доминикой Влодарчик.
Команда из ОАЭ имела все шансы разыграть численное преимущество, поочередно атакуя швейцарку. Однако Рюэгг продемонстрировала феноменальную выдержку: она хладнокровно закрывала все попытки отрыва, а на финальном километре заставила соперниц работать на себя, фактически превратив их в свой «развозящий поезд».
Мощным финишным спринтом Ноэми не оставила шансов Мави Гарсии и Пауле Блази, пересекая черту первой.
Благодаря бонусным секундам за победу на этапе, Рюэгг уверенно возглавила итоговый подиум. Расстановка сил в общем зачете по итогам гонки:
# Имя Команда Время 1 Ноэми РЮЭГГ EF Education-Oatly 10:27:36 2 Мави ГАРСИЯ UAE Team ADQ + 11 сек 3 Паула БЛАЗИ UAE Team ADQ + 14 сек 4 Доминика ВЛОДАРЧИК UAE Team ADQ + 17 сек 5 Сара ВАН ДАМ Visma | Lease a Bike + 25 сек 6 Нина БУЙСМАН Human Powered Health + 29 сек 7 Аманда СПРАТТ Lidl — Trek + 29 сек 8 Элла УАЙЛЛИ Liv AlUla Jayco + 29 сек 9 Мирейя БЕНИТО AG Insurance — Soudal Team + 29 сек 10 Лотте КЛАЕС Fenix — Premier Tech + 29 сек
«Если честно, я до сих пор не могу в это поверить. Защитить титул всегда сложнее, чем выиграть его впервые. Когда я увидела, что осталась одна против троих гонщиц UAE, я просто сказала себе: «Следи за каждым их движением». В итоге они сами вывезли меня на финиш, и мне оставалось только выдать свой лучший спринт», — поделилась эмоциями Рюэгг после финиша.
Для Ноэми эта победа стала исторической: она стала лишь второй гонщицей в истории (после австралийки Аманды Спратт), кому удавалось выигрывать Tour Down Under более одного раза. Также стоит отметить успех Паулы Блази, которая по итогам гонки завоевала зеленую майку лучшей горной гонщицы.