Пуля в щеке и золото в трюме». История человека, который стал пиратом, победил пиратов и всё равно проиграл
Кровь делала палубу скользкой.
Матросы рассыпали песок, чтобы не падать.
На мачтах натянули сети если реи рухнут, они не должны раздавить людей.
Люки задраили намертво: в этом бою никто не имел права спрятаться.
Так начиналась схватка, которая могла навсегда изменить судьбу одного человека и целого океана.
21 декабря 1709 года
У берегов Калифорнии два небольших английских фрегата настигли добычу, о которой мечтали все каперы Британской империи.
Испанский галеон «Воплощение».
Корабль, набитый богатством империи
Галеон шёл в Акапулько. В его трюмах лежало богатство, равное состояниям целых городов:
— табакерки с драгоценными камнями
— жемчуг и изумруды
— парча и китайский фарфор
— веера из слоновой кости
— шелковые платья и чулки — редкость XVIII века
— мускус, специи, серебро
Захвати его и можно больше никогда не выходить в море.
Командовал охотниками Вудс Роджерс.
Формально — капер.
По сути — пират с лицензией.
Пират с совестью
Роджерс родился в 1679 году в Бристоле, в семье моряка.
Он рано усвоил главное правило океана: выживает не самый жестокий, а самый дисциплинированный.
К тридцати годам он подчинялся лишь двум законам совести и морали, как писал о себе сам. Купцы доверили ему два фрегата:
- «Герцог» — 36 пушек
- «Герцогиня» — 26 пушек
Условия были просты:
грабить можно всех, кроме англичан.
Две трети добычи инвесторам, треть команде.
Роджерс умел управлять людьми. Его уважали. Его слушались.
А это на море дороже пушек.
Через край света
В августе 1708 года эскадра вышла в океан.
Их путь лежал туда, где испанцы чувствовали себя в безопасности в Тихий океан.
Через месяц они захватили первое судно с вином и бренди. Роджерс записал в журнале:
«Теперь мы лучше перенесём лишения у мыса Горн».
Он ещё не знал, какие именно лишения их ждут.
Мыс Горн встретил фрегаты штормами, от которых корабли гнуло, как ветки.
Еды почти не осталось. Воды тоже.
На островах Хуан-Фернандес они нашли…
человека в козлиных шкурах.
Спаситель Робинзона Крузо
Это был Александр Селькирк моряк, брошенный на острове после ссоры с капитаном.
Он прожил в одиночестве 4 года и 4 месяца.
Роджерс забрал его на борт.
Позже Селькирк станет офицером и получит командование кораблём.
Именно эта история спустя годы вдохновит Даниеля Дефо на создание «Робинзона Крузо».
Но впереди Роджерса ждала совсем не литературная слава.
🔥 Город, который не хотел быть захвачен
Весной 1709 года у Роджерса уже было 10 кораблей.
Он решился на дерзость захватить богатый город Гуаякиль.
План сорвался из-за страха.
Доктор Томас Довер услышал колокольный звон и решил, что город готовится к обороне.
На деле это был праздник святого покровителя.
Роджерс всё равно атаковал.
И победил… почти ничего не получив.
Золото было заранее вывезено и закопано.
Пираты ушли с провизией и выкупом 22 тысячи серебряных долларов.
Море не прощает ошибок.
Последний шанс
К зиме 1709 года экспедиция была на грани гибели.
- вода на исходе
- черепахи съедены
- болезни
- кражи хлеба среди команды
Вернуться назад было невозможно.
Оставался один шанс.
Манильский галеон.
И тогда впередсмотрящий заметил паруса.
Бой, в котором решалась судьба
«Герцог» и «Воплощение» шли параллельными курсами.
Пушки били почти в упор.
А в трюме уже шла другая война.
Хирурги резали и пилили конечности.
Кипящая смола жгла раны.
Кляпы во рту чтобы крики не пугали остальных.
Пуля попала Роджерсу в щёку.
Выбила часть челюсти и зубы.
Он не потерял сознание.
И продолжал командовать.
Испанцы сдались.
Мечта была в руках.
Победа, которая обернулась поражением
Добыча была огромной.
Но дома Роджерса ждал удар.
Ист-Индская компания обвинила его в нарушении монополии.
После судов из 148 тысяч фунтов купцы получили лишь треть.
Сам Роджерс 1500 фунтов.
И то спустя годы.
Жена погрязла в долгах.
Сын умер.
Сара ушла.
Море дало и море забрало.
Пират против пиратов
Когда король Георг I предложил Роджерсу стать губернатором Багам, тот согласился.
Нассау был пиратской столицей Атлантики.
Тысячи флибустьеров.
Чёрная Борода.
Полное беззаконие.
Роджерс предложил амнистию.
А тем, кто отказался войну.
Восемь повешенных за один день.
Теперь пираты знали:
их враг человек, который понимает их лучше всех.
Итог
Вудс Роджерс прожил жизнь между законом и бездной.
Он был пиратом.
Он стал охотником на пиратов.
Он выиграл величайший бой своей эпохи.
И всё равно заплатил за это всем.