В памяти тех, кто давно пользуется интернетом, есть две программы для связи друг с другом, которые сразу приходят на ум: ICQ и Skype. Вначале была «аська», с помощью которой мы с помощью текстовых сообщений могли связаться с собеседниками по всему миру, а позже появился Skype, который открыл для нас аудио, а потом видеозвонки и конференции. Но в нашем цифровом мире, кажется, ничего нет вечного – эти сервисы больше не существуют, но мы о них помним. Предлагаю вспомнить в деталях эти средства связи.
ICQ
Первая версия ICQ была представлена командой израильских разработчиков из Mirabilis в ноябре 1996 года. Аббревиатура названия гласила: «I Seek You», что в переводе обозначало «Я вижу тебя». В русском интернете ICQ сразу же стали ласково называть «аськой», «асечкой». К слову, логотип ICQ в виде глаза как бы говорил об ее названии. Мессенджер (тогда, кстати, такого слова не было) активно не рекламировался, а распространялся вирусно, потому что других вариантов по факту не было, кроме программ для общения по протоколу IRC, но они были больше для профессионалов, чем для обывателей.
В 1996–1998 годах произошел резкий рост, и было зарегистрировано около 12 миллионов аккаунтов по всему миру. В этот период времени были добавлены многопользовательские чаты и возможность передачи файлов.
В июне 1998 года «аська» была продана крупнейшему американскому провайдеру AOL за рекордные 407 млн долларов. На нулевые годы пришелся пик популярности ICQ – к 2005 году было около 500 млн аккаунтов. ICQ использовали как обычные люди, так и компании. Часто можно было встретить на интернет-магазинах тех лет номер ICQ (UIN).
Чем короче был номер, тем считался «круче» владелец. Самые дорогие были 4-значные номера, если цифры были повторяющимися, то номер стоил тысячи долларов. Максимально в ICQ было 9 цифр. Соответственно, 9-значные номера были зарегистрированы уже значительно позже – итерация шла буквально по порядку.
Кстати, официальный клиент ICQ был кривоват и тормозил на компьютерах, но были различные альтернативные клиенты, например QIP – очень удобный был мессенджер, функциональный. Да и мобильные версии на языке JAVA тоже были, например jimm: это еще было в «досмартфонную» эпоху.
В то время не было безлимитного интернета, и, как правило, ICQ использовали в ночные часы, когда доступ в сеть по dial-up был либо бесплатным, либо существенно дешевле. С помощью поиска в ICQ можно было находить контакты по всему миру и знакомиться с людьми – что мы и делали. У меня до сих пор есть пара друзей из США, с которыми я до сих пор общаюсь: естественно, уже в других мессенджерах.
До 2010 года, несомненно, ICQ лидировала среди всех подобных программ для общения. Но технологии не стоят на месте – в «10-е» стали появляться социальные сети и Skype, и потихоньку пользователи начали покидать ICQ. Американская AOL поняла, что пора избавляться от этого актива, и продает мессенджер российской Digital Sky Technologies (позже VK) за также существенную сумму – 187,5 млн долларов. И в период с 2010 по 2024 год «аськой» владела уже российская компания.
Да, было сделано многое. На мой взгляд, новый официальный клиент получился очень удачным, хотя и скупым на функционал в отличие от альтернативных клиентов из «нулевых». Были попытки модернизации. Вот лично мне нравилась функция аудио-видео связи – в отличие от Skype она была без каких-либо лагов, замедлений, заиканий или тормозов. Оно и понятно было – к 2022 году активных пользователей в «аське» было 11 млн, и аудитория буквально таяла с каждым днем.
В моей ICQ было несколько сотен контактов, из которых активными к 2022 были от силы 5%. По работе мы ICQ держали «в запасе» – на случай, если упадет Skype: в нулевые годы активно пользовались им для общения и работы.
Но увы и их – 26 июня 2024 сервера ICQ были официально остановлены. Пользователям предложили VK Messenger и VK WorkSpace, кстати, не очень-то и популярные сервисы. Причины закрытия, конечно, здесь кроются в том, что разработчики и менеджеры не смогли адаптироваться к новым реалиям. Активное распространение Telegram и WhatsApp окончательно «добило» ICQ, хотя в принципе можно было сделать хорошую альтернативу. Но проект решили закрыть.
Мы вспоминаем про ICQ с теплотой и ностальгией – для многих это первые знакомство, интернет-общение, переписка по работе. Знаменитый «квакающий» звук «аськи» привлекает и сейчас – такие вот они нотки ностальгии.
Skype
Первая версия Skype появилась в 2003 году. Программа создана Никласом Зеннстрёмом (Швеция) и Янусом Фриисом (Дания) при разработке эстонских программистов Ахти Хейнла, Прийта Касесалу и Яана Таллинна в Таллине. Название происходит от «Sky peer-to-peer», что можно перевести как «пиринговая сеть». Взрывной рост Skype пришелся на 2004–2005 годы: программа предложила бесплатные звонки между пользователями и недорогие звонки на обычные телефоны через межгород или даже между странами. К 2005 году сервис привлек 50 млн пользователей, также в этом году Skype получил поддержку видеосвязи.
Здесь сделаем ремарку: отечественные пользователи узнали про Skype заметно позже, потому что в «нулевые», потому что большинство абонентов имели доступ к интернету через телефонную сеть с поминутной или почасовой тарификацией. Низкая скорость dial-up не давала качественные звонки, и начали им пользоваться россияне только тогда, когда появился ADSL и кабельный интернет.
В этом же 2005 году Skype был продан американской компании eBay (интернет-магазин, аукцион). Компания хотела внедрить свой бизнес внутрь Skype, но такая синергия не удалась. В 2009 году eBay продал 65% Skype консорциуму инвесторов во главе с Silver Lake за 1,9 млрд, и компания вновь стала независимой.
К концу 2010-х в Skype было зарегистрировано 663 млн пользователей по всему миру, но также возросла и конкуренция: появился WhatsApp и FaceTime. Skype for Business запущен и затем постепенно заменен на Microsoft Teams с 2017 года.
В 2011 году Skype был продан Microsoft и стал частью экосистемы Windows. К слову, встроенный в Windows Skype был ужасен – да и вообще, после перехода в Microsoft качество заметно упало. Опять же, это субъективное замечание, но оно имеет место быть.
Также в нулевые активно развивались различные мессенджеры: Telegram, Viber, Signal и пользователи начали растекаться по ним. К слову, Skype был громоздким танком, приложение часто тормозило и зависало, и не получало практически никаких хороших обновлений. Стагнация была налицо – почему-то Microsoft не стал развивать свой купленный продукт дальше, а сделал упор на свой сервис Teams.
В 2020 году началась пандемия коронавируса, и казалось бы, что Skype может получить второе рождение. Но нет – программа уже морально устарела (вспомните только ужасные смайлы в нем) и была огромная гора конкурентов. Стал популярен Zoom в обучении и бизнес-конференциях… В феврале 2025 года Microsoft объявила, что Skype вскоре будет окончательно закрыт – предложила переезд в Teams. И 5 мая 2025 официальная дата «смерти» Skype – сервис был окончательно закрыт.
Да, именно Skype нам дал первый опыт общения по голосовой и видеосвязи через интернет. Именно Skype нам дал копеечные междугородние и международные звонки на обычные телефоны пожилым родственникам. Именно в Skype появились групповые звонки и довольно удобные чаты для бесед. Но разработчики по какой-то причине «забили болт» на развитие сервиса – он был архаичным, медленным и, как было написано выше, похож на неповоротливый танк.
В это же время Telegram развивался семимильными шагами и в правильном направлении. По факту «телега» сейчас как социальная сеть. А вот Skype и ICQ не смогли подстроиться под новые реалии и остались по факту в тех годах, когда они были задуманы. Лишь незначительные изменения приукрашивали сервисы, но выйти на новый уровень им, увы, не удалось.
А мы просто будем вспоминать те теплые вечера, «кукуканье» ICQ и булькающий звук Skype и понимать, что больше это время никогда не повторится.
У кого был Skype или ICQ?
Чтобы не пропустить ничего важного, подписывайтесь на наши каналы в мессенджере MAX и Telegram.