Глава 18. В поисках ключа.
Платон вернулся с горящими глазами и драгоценным свертком в руках, который он бережно положил на стол перед Алисой.
«Нашел», - коротко сказал он, и по тому, как дрожал его голос, Алиса поняла, на этот раз все серьезно. Алиса бережно положила листки манускрипта на стол, заваленный рукописями и свитками .Агаты. Она чувствовала странное волнение - смесь страха и предвкушения. Впервые за долгие месяцы у них появилась хоть какое-то направление в поисках. Платон, обычно насмешливый и скептичный, теперь был серьёзен и сосредоточен. Теперь дни и ночи напролет они склонялись над пожелтевшими страницами, искали любые упоминания о василиске
- Здесь написано, что его отпугивает запах ладана и крик петуха, - в сотый раз перечитывала Алиса вслух, чувствуя, как от бесконечных повторов у нее слипаются глаза.
«Петуха мы найдем» - тут же отозвался Платон, не отрывая взгляда от сложной схемы в манускрипте - «В деревне полно этого добра». Вопрос в другом: как заставить его кричать прямо перед мордой василиска, да так, чтобы тот не обратил бедную птицу в каменный сувенир, пока она будет исполнять свое «кукареку»?»
- А что, если мы возьмем два петуха? Один как приманка, второй - как основной крикун.
«А потом будем хоронить двух каменных петухов вместо одного», - парировал Платон - «Гениально. Ты определенно перенимаешь мой талант к стратегическому планированию».
Алиса фыркнула и перевернула страницу.
- О, а здесь говорится, что можно увидеть свое отражение в глазах василиска и остаться невредимым, если дух твой чист, - она прочла это с явным скепсисом.
«Ну», - Платон тяжело вздохнул и отодвинулся от книги, демонстративно вылизывая лапу - «С моей-то кошачьей душой, полной сарказма, обид на тетю Агату и склонностью к обжорству, этот способ нам явно не подходит. Мой дух - это эталон греховности в пушистой оболочке. Я точно превращусь в памятник собственной глупости, если посмотрю ему в глаза»
- Не драматизируй - улыбнулась Алиса, несмотря на усталость - Твой дух не так уж и плох. Иногда, между саркастическими комментариями, я улавливаю проблески... почти что благородства.
«Это ты принимаешь обычную кошачью лень за благородство», - возразил он, но кончик его хвоста довольного подрагивал. - «Но спасибо за попытку меня возвысить. Однако, вернемся к нашему обращающему в камень другу. Ладан, петухи, чистый дух... Все это звучит как рецепт не очень удачного пикника».
Стало ясно: одних только древних текстов недостаточно. Все, что им удалось найти в манускриптах о Василиске, походило на сборник легенд и страшных сказок. Описания его мощи были красочными - «взгляд, обращающий в камень», «дыхание, несущее мор», «чешуя, тверже алмаза». Но конкретики - где искать его логово, как к нему подступиться, есть ли у него уязвимые места - не было ни слова. Они по-прежнему тыкались как слепые котята в темной комнате, полной опасной мебели.
- Вот, слушай - с усталостью в голосе произнесла Алиса, читая очередной пассаж - «...и укрылся Василиск в пещере глубокой, где свет солнечный не бывает, а камни плачут кровавой росой». Прекрасно! Осталось только найти все плачущие кровавой росой пещеры в округе и обыскать их!
«Ага», - мрачно отозвался Платон, переворачиваясь на спину. - «Это займет примерно столько же времени, сколько и моя девятая жизнь. И на кой черт нам эта роса? Явно василиск плевать на неё хотел, если прячется в этой пещере.»
Отчаяние начало потихоньку затягивать их в свою трясину. Сидеть над книгами, полными поэтических метафор, но лишенными практических советов, было все равно что пытаться построить дом по детскому рисунку. Отчаявшись найти ответ в пыльных фолиантах, Алиса решила обратиться к местным «специалистам». Каждой нечисти, с которой ей приходилось иметь дело - будь то ворчливый домовой, залетный бес-шутник или меланхоличная русалка, - она задавала один и тот же вопрос, уже автоматически, почти не надеясь на результат:
- Слушай, а не слышал, где тут у нас василиск водится? Нет? Ну ладно, спасибо... Ах да, и больше не ворую сметану, договорились?
Она уже в шутку говорила Платону, что «Где василиск?» у нее заменило традиционное деревенское «Здравствуйте». И даже разговаривая с русалкой о том, что та слишком активно «помогает» девушкам гадать на суженого, запугивая их до икоты, Алиса по привычке спросила:
- Про василиска не знаешь?
- Кого? - удивленно ответила русалка, решив, что ведьма явно не в себе. А среди нечисти прошел слушок, что ведьма что-то затевает, не даром интересуется древними чудовищем.
Платон, наблюдая за этим цирком, мысленно вздыхал: «Поздравляю, у тебя выработался условный рефлекс. Скоро ты будешь спрашивать о василиске у почтальона и у своей зубной щетки. Может, она нам хоть что-то полезное подскажет».
Ответы были разными: «Не-а, не видел», « Не слыхал, не довелось», «Слыхал, страшный, кажись, за тридевять земель», Пока однажды, выслушивая очередную жалобу от старой кикиморы на то, что молодежь не уважает старших и совсем совесть потеряла, Алиса не задала свой коронный вопрос. Кикимора, костлявая и замшелая, наклонила голову набок, ее пустые глазницы сузились.
- Василиска? Это к Ядвиге. Старая ведьма, ох и хитрющая. Она про таких знает. Про всех древних тварей.
- И где ее найти? - оживилась Алиса.
- Где-где... - кикимора хрипло рассмеялась. - На шабаше, милая. На большом весеннем шабаше. Она только туда является, по старой памяти. А до него, поди, рукой подать.
Как только кикимора удалилась, Алиса повернулась к Платону.
- Чёрт! - воскликнула Алиса. - Я совсем забыла! Скоро же большой весенний шабаш!
Платон, дремлющий на столе рядом, мгновенно насторожился. Его уши нервно дёрнулись.
«Ах да, шабаш», - промурлыкал он, стараясь звучать небрежно, хотя каждый мускул в его кошачьем теле напрягся - «Ты обязана там появиться. Как наследница Агаты, ты должна быть представлена совету. Это... важно для твоего статуса».
Он замолчал, его хвост начал медленно ходить из стороны в сторону.
«Только будь осторожна», - его мысленный голос прозвучал непривычно серьёзно. - «Это не деревенские посиделки. Там соберутся сильнейшие. И самые хитрые. Интриги там плетутся такие, что по сравнению с ними кардинал Ришелье с дурацкими подвесками - это детские забавы. За каждым улыбчивым взглядом может скрываться кинжал. Или приворотное зелье».
На самом деле, его тревожило не это. Вернее, не только это. Глубоко в душе, которую он тщательно скрывал под маской сарказма, клокотала чёрная, ревнивая буря. Он представлял, как Алиса, такая юная и с каждым днём всё более прекрасная, появится там одна. А вокруг - могущественные колдуны, умеющие производить впечатление. Красавцы с горящими глазами и без дурацких кошачьих тел. И один из них обязательно обратит на неё внимание. Мысль о том, что она может увлечься кем-то другим, была для него невыносимой. Ведь именно ради неё, ради возможности быть с ней на равных, он так отчаянно хотел снова стать человеком. Его стремление обрести свой истинный облик давно уже перестало быть просто жаждой свободы. Теперь это было желание быть достойным её. Возможность посмотреть ей в глаза и сказать то, что таилось в его сердце, не через телепатическую связь, а своим собственным голосом.
- Я знаю, что это опасно, - твёрдо сказала Алиса, глядя в окно, где уже чувствовалось дыхание приближающейся весны. - Но у нас нет выбора. Если Ядвига знает о василиске, я должна с ней поговорить. Это наш шанс.
Она уже мысленно готовилась к самому важному в своей новой жизни событию - к шабашу, где она должна была найти ниточку, ведущую к Ключу, который мог вернуть Платону его настоящую жизнь. Платон молча смотрел на её профиль, на решимость в её глазах. Да, это был их шанс. Его шанс. И он сделает всё, чтобы его не упустить. Но сама мысль, что Алисе придется идти в логово змей, где каждый второй мечтает увести её у него из-под носа, сводила его с ума.
* * *
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой.
Ставьте лайки, ставьте дизлайки и пишите комментарии!
#фэнтези #мистика #ведьма #авторское #волшебство #авторскийканал #хоррор #сказки #деревня #колдовство #кот #дверь #деревня #мистическое