Приложение Imo работает с 2007 года, однако широкую популярность в России оно получило только сейчас — после блокировок и ограничений работы основных мессенджеров. «Бумага» рассказывает, как устроен Imo, для чего его можно использовать и есть ли там проблемы с безопасностью (спойлер — да, есть).
За счет чего мессенджер получил популярность в России?
Приложение запустили в Калифорнии в 2007 году. Первоначально Imo был клиентом для ICQ и других мессенджеров, но в 2014-м разработчики отказались от внешних протоколов и сосредоточились на собственных разработках. Уже к 2018-му мессенджер в магазине Google Play скачали 500 миллионов раз, а, например, в Бангладеш Imo и вовсе был вторым по популярности в категории «Коммуникации» среди пользователей Android. Сейчас у мессенджера 200 миллионов пользователей — это примерно в пять раз меньше, чем у телеграма.
В России Imo долгое время значительно уступал в популярности телеграму, вотсапу и другим сервисам, однако затем ситуация резко изменилась. В конце 2024-го Роскомнадзор заблокировал Viber, а в 2025-м ограничил работу вотсапа и телеграма. К началу осени в этих мессенджерах запретили звонки, а в конце года Роскомнадзор пригрозил полностью заблокировать вотсап, если «требования российского законодательства так и не будут выполнены мессенджером». Хотя вотсап практически недоступен для российских пользователей уже сейчас.
На этом фоне россияне начали искать альтернативы популярным приложениям. Самым популярным решением стал как раз Imo. В сегменте «Социальные сети» этот мессенджер стал вторым по скачиваниям в российском AppStore, уступив только «национальному мессенджеру» Max. Вторую позицию в рейтинге Imo сохраняет и сейчас.В российском Google Play Imo занимает третье место по скачиваниям среди всех мессенджеров — большей популярностью пользуются только Max и Telegram.
В целом 56,5 % трафика в Imo приходятся именно на Россию, второе и третье места по числу пользователей занимают Бангладеш и Индия.
Что у Imo с безопасностью?
На сайте сервиса сказано, что мессенджер использует сквозное шифрование, однако в политике конфиденциальности допускается и использование HTTP-протокола — базового и не защищенного. «Информация, передаваемая по HTTP, не шифруется; и, хотя это удобный механизм связи, использование небезопасных методов связи сопряжено с рисками для конфиденциальности и безопасности <…> Любая передача информации, которую вы осуществляете через наш сервис, осуществляется на ваш собственный риск», — говорится в документе.
В теории защитить ваши данные может встроенная в Imo функция исчезающих сообщений, однако и здесь все не так просто.
Еще в 2017 году Роскомнадзор заблокировал Imo в России, так как сервис отказался предоставлять властям данные о пользователях и их активности. Однако через несколько месяцев мессенджер разблокировали и включили в «реестр организаторов распространения информации». Это значит, что владеющая мессенджером компания Pagebites Inc. должна хранить информацию об активности пользователей в течение шести месяцев — и предоставлять ее по запросу российских правоохранительных органов.
Вместе с тем, летом 2025-го московский суд оштрафовал Pagebites Inc. на 800 тысяч рублей за «неисполнение обязанностей организатором сервиса обмена мгновенными сообщениями». А в ноябре ФСБ сообщила, что именно в Imo якобы была завербована одна из исполнительниц неудачного покушения на высокопоставленного российского военного.
В любом случае, пользователи должны понимать, что теоретически Imo должна передавать данные госорганам, если получит от них соответствующий запрос. Не исключена и блокировка мессенджера — в том случае, если владельцы Imo все-таки будут отказываться от сотрудничества с государством.
Что говорят пользователи мессенджера?
Imo предлагают функции, типичные для любого мессенджера: текстовые сообщения, голосовые вызовы и видеозвонки. Кроме того, есть каналы, сторис и «комнаты» — коллективные чаты, в которых можно переписываться или общаться голосом.
Все эти возможности можно использовать бесплатно, но в этом случае придется смотреть рекламу. Отключить ее можно с подпиской «Премиум» — ежемесячно за нее нужно платить 65 рублей или 42 «алмаза» (внутренняя валюта мессенджера).
Установить Imo можно на Android, iOS, macOS и Windows: ссылки на разные версии приложения опубликованы на сайте мессенджера. В отзывах на Google Play и App Store пользователи в основном хвалят качество звонков, но жалуются на назойливую рекламу.
Таким образом, Imo можно рассмотреть в качестве мессенджера для повседневного общения с друзьями и родственниками — например, если они живут в России, но не пользуются VPN. Однако важные и конфиденциальные диалоги нужно вести в более защищенных мессенджерах с открытым исходным кодом — например, в Signal. Без VPN это приложение можно использовать, если включить в расширенных настройках режим «обход цензуры».