Коронавирусная инфекция продолжает преподносить неприятные сюрпризы ученым и врачам. Специалисты из Университета Гриффита выяснили, что COVID-19 способен изменять микроструктуру головного мозга человека даже после полного выздоровления. Результаты их тревожного исследования были опубликованы в научном журнале Brain, Behavior, & Immunity – Health.
В эксперименте приняли участие 47 добровольцев в возрасте от 18 до 65 лет. Группа была разнородной: 19 пациентов страдали от длительного ковида, 12 человек полностью поправились, а 16 участников были абсолютно здоровы и составили контрольную группу. Всем им провели комплексное МРТ-обследование, оценивая состояние белого вещества и уровень миелина — защитной оболочки нервных волокон.
У людей с затяжной формой болезни томография показала четкие изменения в конкретных зонах мозга. В двигательной коре и области, отвечающей за память, был нарушен миелиновый сигнал, что говорит о возможном воспалении. Кроме того, в мозжечке и стволе мозга обнаружились признаки нарушения микроструктуры тканей. Это может объяснять постоянную усталость и проблемы со сном у таких пациентов.
Химический анализ также выявил интересные детали. После перенесенной инфекции в мозге падает уровень глутамина, важного для энергии и иммунитета, но повышается содержание N-ацетил-аспартата. Авторы работы полагают, что это не признак гибели клеток, а скорее попытка нейронов компенсировать перенесенный стресс и восстановить нормальную работу.
Самое удивительное, что следы болезни нашли и у тех, кто считал себя полностью здоровым. У людей без остаточных симптомов все равно наблюдались отличия в зонах мозга, отвечающих за память и внимание. Это доказывает, что даже легкая форма заболевания может вызывать скрытую перестройку мозговых тканей, последствия которой еще предстоит изучить.