Если вы бывали в квартире-музее Исаака Бродского в Петербурге, то, возможно, помните портрет Людмилы Бурлюк, написанный в 1906 году. Вот как она сама вспоминала тот день:
«В теплый день я начинаю позировать Бродскому и другим художникам. Сижу на полу, на коврике, хотя кругом много кресел: почему-то Бродский нашел, что так лучше, и брат его поддержал. Смотрю на зеркала, в простенке между ними балконная дверь. В открытые настежь окна льется солнце. Синеют подснежники в саду и на столе, а распустившиеся листья яркой зеленью режут глаза»
Затем, в феврале 1908 года, она вышла замуж за скульптора Василия Кузнецова. Одна из самых известных его работ расположена рядом с аркой Главного штаба на Большой Морской улице, дом №3. Там, на фасаде здания Азовско-Донского коммерческого банка, на уровне первого этажа, можно увидеть его барельефы «Азия» и «Африка». Также именно он воплотил образ Петра I по эскизам Александра Бенуа для здания Нахимовского училища.
После свадьбы Людмила решила посвятить себя семье и оставила живопись. Вскоре у пары родились четверо сыновей. После революции, чтобы оказаться подальше от происходящих в Петрограде событий, Людмила переехала в Саратовскую губернию. В 1919 году к ним приехал Василий.
Времена были тяжёлые, новых домов не строили, и семье приходилось выживать. Кузнецов переключился на создание малых форм и начал работать на Государственном фарфоровом заводе. Когда супруги переехали в новый дом в Сергеевке, Василий помог бывшим жильцам погрузить вещи. Однако эти люди недавно перенесли сыпной тиф, и Василий от них заразился. Несмотря на тяжёлую болезнь, он продолжал работать, создавая серию фигурок «Знаки зодиака». Болезнь оказалась сильнее, и в 1923 году он умер от тифа.
Людмила осталась одна с четырьмя сыновьями и вновь обратилась к живописи, поскольку другого способа зарабатывать на жизнь у неё не было. Во время Великой Отечественной войны двое сыновей погибли, третий попал в плен и сошёл с ума, и лишь второй по-старшинству сын прожил долгую жизнь, став архитектором. Несколько лет Людмила прожила с семьёй сына в послевоенном Ленинграде, а потом снова вернулась в Саратов.
В 1956 году судьба неожиданно улыбнулась женщине: её нашли родственники из Праги. Удивительно, но Советская власть позволила ей эмигрировать. Вместе с котом Рыжиком, она навсегда покинула Родину в возрасте 69 лет и уехала в Чехию.
Жизнь в Праге оказалась спокойной и счастливой. Она продолжала рисовать, писать портреты друзей и знакомых, включая дочь художника Марка Шагала, Иду Шагал. В 1967 году, за год до кончины, в Праге состоялась персональная выставка художницы…
Будете гулять по Большой Морской, вспомните Василия и Людмилу, молодыми и счастливыми, такими они были, когда создавались эти барельефы.