(Создано с использованием ИИ)
Едва мир перестал ходить ходуном в глазах Арины и утихла кокофония тикающих вразнобой часов в голове, как девушка попыталась обратить внимание отца на себя, глубоко вздохнула, кашлянула, приготовившись говорить и ...
тотчас же всё повторилось опять.
Вихрь красок, пронзительные раздражающие звуки, боль во всем теле, как от тысяч микроскопических игл, впившихся со всех сторон.
И наконец оглушительная тишина.
Арина распахнула глаза. В лицо бил тёплый свет камина, а в ушах всё ещё звучал далёкий рёв — то ли ветра, то ли чего-то куда более древнего. Она сидела в том же кресле, у того же камина, на той же даче. Часы на стене тикали размеренно, будто ничего и не случилось.
Но она знала.
Вчерашний день. Она была там. Всего на несколько мгновений — и вот она снова здесь.
Дрожащими пальцами Арина коснулась циферблата. Холодный металл обжёг кожу, и она едва не отпрянула, но что-то — какой-то неуловимый зов, шепот самого времени — заставило её задержаться. Бронзовые стрелки казались живыми: они едва заметно пульсировали, будто биение невидимого сердца. Тонкие грани переливались в свете камина, манили, гипнотизировали.
Арина сглотнула. В голове метались обрывки мыслей: «Это безумие… нельзя… а если снова?» Но страх уже отступал, сменяясь почти болезненным любопытством. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание — и повернула стрелки наугад. Чуть назад, всего на пару делений.
В тот же миг мир разорвался.
Тишина уютной гостиной в мгновение заместилась оглушительным шумом. Тёплый свет камина сменился слепящим полуденным солнцем, воздух наполнился густым, пряным запахом сырой земли и древних растений. Арина вскрикнула, инстинктивно отшатнувшись, но под ногами уже не было деревянного пола — лишь мягкая, пружинящая подстилка из папоротников высотой с человеческий рост.
Она замерла, боясь пошевелиться. Вокруг расстилалась бескрайняя равнина, утопающая в зелёных волнах первобытного леса. Небо, непривычно низкое и плотное, рассекали огромные тени — гигантские ящеры парили на перепончатых крыльях, их крики эхом отдавались в ушах. Где-то вдали, за густыми зарослями, раздался тяжёлый, мерный топот — будто кто-то огромный методично вбивал ноги в землю, приближаясь.
Арина почувствовала, как холодеет спина. Воздух стал густым, почти осязаемым, каждый вдох отдавался в груди тяжестью. Она судорожно оглянулась, ища глазами часы, но их не было — только дикая, необузданная природа, существовавшая задолго до людей, до домов, до времени, которое она знала.
— Нет… нет, нет! — прошептала она, голос дрожал, срывался.
Не раздумывая больше, она рванулась вперёд, будто часы могли возникнуть из ниоткуда, и вцепилась в воображаемый циферблат. Пальцы скользили по пустоте, но она продолжала отчаянно «крутить» несуществующие стрелки, молясь, чтобы это сработало.
И вдруг — резкий, пронзительный свист в ушах, мир закружился в безумном вихре цветов и звуков. Она зажмурилась, прижала ладони к лицу, а когда осмелилась открыть глаза…
Тишина.
Тёплый свет камина. Знакомый узор на ковре. Кресло, в котором она сидела всего мгновение назад.
Арина рухнула на пол, дрожа всем телом. Руки всё ещё помнили холод металла, а в ноздрях стоял запах древней земли. Она прижала ладони к лицу, пытаясь унять бешеный стук сердца, но перед глазами всё ещё мелькали гигантские тени и бескрайние папоротники.
Часы тикали — размеренно, безжалостно, будто насмехаясь над её попытками сбежать.
Арина протянула руку и притянула к себе футляр со странными «часами».
Неловким движением задела сразу несколько стрелок...
И провалилась в тьму.
Когда свет вернулся, она стояла посреди города — но не такого, какой она знала. Здания, похожие на сталактиты из непонятного материала тянулись к небу, на их поверхности появлялись и исчезали окна. Если бы не почти привычные дороги и перекрестки, заполненные идущими по своим делам существами, напоминающими людей, этот город можно бы было принять за природный пейзаж. По улицам скользили фигуры в облегающих костюмах. Их лица… не совсем человеческие. Глаза слишком большие, движения слишком плавные. Они казались бесполыми, все идеально сложены, различить одно от другого можно было разве что цвету одежды и рисункам, нанесенным на непокрытые части тела.
Взгляд Арины выхватил нечто, что не вписывалось в общую картину: метрах в 10-15 от неё, у края дороги , опершись на придорожную тумбу, стоял высокий мужчина, одетый по моде 19 или 18 века . Он крутил в руках пенсне, поглядывал на небольшие часики, цепочка от которых была закреплена на маленьком кармашке жилета. На руке его висела изящная трость.
Заметив девушку, господин остановил на ней свой пристальный, немного удивленный взгляд.
От этого взгляда Арине стало не по себе, но она направилась к господину, как к единственному понятному для неё объекту в этой странной среде.
Мужчина старомодно слегка поклонился и, предупредив вопрос, представился, пряча часы в кармашек: «Часовщик».
Арина глубоко втянула воздух, собралась разразиться возмущённой тирадой, на тему «Что за билиберда с ней происходит? Какого чёрта? Сколько можно это терпеть?»
Но Часовщик, равнодушно вздохнув, предупредил и этот вопрос: « На задней стенке футляра есть маленький малахитовый рычажок, он поможет открыть нижний ящичек, в котором сокрыт манускрипт.»
Пару секунд помедлив, опять вздохнул, язвительно добавил: « Инструкция. Черным по белому. На грамотном русском языке».
И тут же отвлекся на проходящее мимо изящное длинноногое существо с огромными голубыми глазами.
<<<---Начало___Продолжение--->>>
