Антарктида считается последним открытым человечеством континентом, соответственно, изучение природных комплексов этого региона началось позднее остальных территорий планеты. Несмотря на современные научные базы, включающие десятки полярных станций, ежегодно принимающих ученых из разных уголков мира, Антарктида продолжает преподносить сюрпризы. Среди таких открытий — особенности пресноводных озер, существование которых в суровом климате самого холодного материка поражает воображение.
Участники 67-й Российской антарктической экспедиции посетили остров Кинг-Джордж, расположенный в западной части Антарктиды. Они взяли образцы донных отложений озера Китеж рядом с российской станцией Беллинсгаузен. Озеро Китеж — крупнейший водоем острова, используемый для забора питьевой воды, говорится на сайте Российской академии наук.
Выяснилось, что донные отложения озера Китеж относятся к органоминеральному типу, в котором преобладают остатки подводных лишайников, мхов и небольшого количества планктона. Помимо органических компонентов, в составе присутствуют железо и марганец в результате окислительных процессов, а также алюминий, накопленный в результате переноса глинистых минералов в бассейн озера. Химический состав отложений отражает состав местных вулканических пород острова Кинг-Джордж, что проявляется в особенностях распределения элементов, таких как ванадий, кобальт, медь и стронций.
Изучение радиоизотопов свинца-210 и цезия-137 подтвердило их присутствие в верхнем слое осадков озера Китеж, причем содержание этих элементов сопоставимо с показателями почв, льда и морских осадков Западной Антарктики. Отмечается общая тенденция роста концентраций указанных изотопов в поверхностных слоях, вызванная техногенным загрязнением атмосферы с конца XIX века. Аналогичные тенденции наблюдаются и для общих концентраций свинца и цезия, свидетельствующих о повсеместных последствиях загрязнения воздуха угольной пылью.
«Благодаря измерениям концентраций изотопов и главным образом свинца-210 мы смогли оценить возраст отложений и скорость седиментации в озере за последние примерно 150 лет. Именно за такое время (с приблизительно 1870-х по 2022 год) образовались самые верхние 10−11 сантиметров отложений озера Китеж. Оценка возраста более глубоких слоев уже весьма условна из-за аналитических ограничений метода. Однако главное, что мы впервые для всей Антарктики оценили возраст донных отложений в озере. Ранее такое делали только на примере прибрежных морей», — комментирует один из авторов исследования, заведующий лабораторией Института проблем промышленной экологии Севера Кольского научного центра РАН и старший научный сотрудник Института геологии Карельского научного центра РАН Захар Слуковский.
Итоговая оценка скорости седиментации показала, что за последние три столетия слой осадков формировался со скоростью от 0,3 до 1,3 мм в год. Такие значения схожи с результатами, полученными ранее для озер высоких широт Земли. Примечательно, что в отдельных регионах тундры российской Арктики скорость оседания осадочных материалов еще меньше (около 0,6 мм в год), тогда как в озере Китеж она достигает верхнего предела. За последние десятилетия интенсивность нарастания осадков увеличилась, вероятно, из-за локального воздействия инфраструктуры полярных станций и глобальных климатических изменений.
Ранее ученые нашли способ ускорить восстановление лесов. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.