В 1726 году хан Младшего жуза Абулхаир (полное имя — Мухаммад Абулхаир Гази Бахадур) направил в Россию посольство под началом Койбагара Кобекова, чтобы передать императрице Екатерине I послание о стремлении войти в состав Российской империи, но вновь созданный императрицей Верховный тайный совет дипломатично оставил эту просьбу без конкретного ответа.
В 1730 году, вскоре после вступления на престол императрицы Анны Иоанновны, влиятельные бии Младшего Жуза поручили Абулхаиру возобновить контакты о заключении военного союза с Россией. Хан сформировал состав посольства и направил послов вести переговоры о принятии Младшего Жуза в состав Российской империи. Этот жуз находился близко к границе с территорией России в нижнем течении реки Волга, а его торговые и политические связи с Россией были наиболее органичными и устойчивыми.
Этому судьбоносному решению предшествовали трагические события. Сначала для русских, когда в феврале 1716 года российская экспедиция И. Д. Бухгольца, в составе которой насчитывалось почти четыре с половиной тысячи человек, отправилась в целях укрепления границ в сторону Джунгарского ханства. Там, в крепости у Ямышевского озера, экспедиция подверглась нападению девятитысячного джунгарского войска. Из личного состава экспедиции в живых остались лишь семьсот человек, которые, отступив вниз по Иртышу до устья реки Омь, основали Омскую крепость.
По разным причинам джунгары не понесли наказания за жестокий набег, а Россия ответила лишь тем, что в 1717 году организовала новую экспедицию во главе с подполковником Прокофием Ступиным, которая восстановила Ямышёвскую крепость. В том же году была воздвигнута Железинская крепость (между Омском и Ямышёвском), а через год — Семипалатинская. В 1720 году экспедиция во главе с Иваном Лихаревым основала Усть-Каменогорскую крепость. Эти мероприятия проводились Россией в целях ограждения от возможных набегов джунгар.
С 1723 года трагический период наступил у казахов, который вошёл в казахскую историю как «годы великого бедствия» («Ақтабан шұбырынды, Алкакөл сұлама»), когда началось широкомасштабное вторжение джунгар. Захватив почти треть казахской территории, джунгары устроили там настоящий геноцид мужского населения. По этой причине некоторые казахские общины откочевали за пределы родной территории, ближе к Самарканду, Хиве, Бухаре на юге и к Уралу на западе.
По мнению историков, развязывание большой войны джунгар с казахами стало итогом проведённой работы тайной китайской дипломатии. К тому времени сама Поднебесная сосредоточила внушительные военные силы на границах с Джунгарским и Казахским ханствами. Россия же не стремилась в то время к участию в тяжёлых конфликтах на Востоке и истощения там собственных сил. Но открывшаяся перспектива взаимного истребления казахов и джунгар неизбежно приводила бы к усилению Китая на восточном направлении, что уже ставило бы под вопрос безопасность России.
Второе посольство Абулхаира во главе с Сейткулом Койдагуловым и Кутлымбетом Коштаевым прибыло в Уфу в июле 1730 года, но долгое время не предпринимало действенных шагов до получения специального распоряжения Абулхаира, который находился в ожидании результатов выборов всеказахского хана. Посольство тем временем завязало связи с местными татарскими и башкирскими купцами и мурзами, которые многое могли рассказать о психологии и обычаях русских. Благодаря такому приёму, казахское посольство чувствовало себя в Уфе уютно. Наконец, в сентябре 1730 года прибыл гонец от Абулхаира с указанием приступать к официальной программе визита.
После этого Сейткул Койдагулов и Кутлымбет Коштаев запросили уфимского воеводу Ивана Бутурлина об аудиенции. Воевода ознакомился с посланием хана Абулхаира к императрице Анне Иоанновне. В нём было указано, что просьбу Абулхаира о российском подданстве «поддерживает многочисленный народ Среднего и Младшего жузов». В разговоре с Бутурлиным послы поимённо назвали тех ру-аксакалов (ру-аксакалы – главы патриархальных родов, ведущих своё происхождение от одного предка в седьмом колене и более), которые дали клятву Абулхаиру в том, что пойдут с ним до конца и тоже выступают за присоединение к России.
Воевода беседовал с послами несколько часов. По ходу разговора он задал множество вопросов не только политического характера, но проявил большой интерес к истории казахов, родоплеменному составу, решению хозяйственных проблем. Позже Бутурлин встречался с казахскими посланцами в застольях, организованных башкирскими купцами. С середины сентября 1730 года Бутурлин стал активно действовать с целью помочь казахскому посольству подготовить почву для благоприятного исхода миссии, порученной Абулхаиром. На это ушло много времени, поэтому посольство добралось до Петербурга только в начале 1731 года.
Официальный приём у императрицы Анны Иоанновны состоялся 19 февраля 1731 года, где она отписала грамоту хану Абулхаиру и всему казахскому народу о добровольном принятии казахов в российское подданство. 30 апреля 1731 года в казахскую степь было направлено специальное посольство для сообщения ру-аксакалам Младшего жуза о принятии их в российское подданство и приведении к добровольной присяге.
Главой посольства был назначен выдающийся востоковед того времени, переводчик коллегии иностранных дел, татарский мурза Александр Иванович Тевкелев (Кутлу-Мухаммед Тауекелов). Посольство Тевкелева было наделено неограниченными полномочиями и правами, что было беспрецедентным и в те времена, и сейчас. В дипломатической службе того времени, по сложившимся традициям, послы не имели возможности решать самостоятельно принципиальные вопросы без соответствующих инструкций. Тевкелев же мог самостоятельно выбирать партнёров по переговорам, определять условия их ведения и решать вопросы о подданстве того или иного рода-общины. Обязательным было только строгое соблюдение принципа добровольности.
4 июля 1731 года посольство Тевкелева прибыло в Уфу. Там воевода Бутурлин организовал экспедицию, дав ещё 60 сопровождающих для посольства, 200 коней и 12 верблюдов. По его совету Тевкелев взял с собой нескольких влиятельных башкирских старейшин, которых знали и уважали казахи. Для сбора экспедиции потребовалось около двух месяцев. В конце августа необходимые приготовления были закончены. Тогда же навстречу экспедиции выехал отряд в 200 воинов во главе со старшим сыном Абулхаира, султаном Нуралы, и ханским зятем, султаном Батыром. Отряд был послан для выполнения функций охраны и одновременно почетного эскорта.
5 октября 1731 года Тевкелев вместе с российской экспедицией и сопровождающим отрядом султана Нуралы прибыл в ставку Абулхаира, находившуюся на левом берегу реки Иргиз. 7 октября в резиденции Абулхаира Тевкелев вручил ему грамоту Анны Иоанновны и передал ожидания императрицы, что хан вместе со своим народом «будет содержать себя в непоколебимой верности российскому императорскому престолу». Абулхаир ответил, что казахи — народ вольный, никогда никого не уважали из страха, никогда ни в чьем подданстве не были, а теперь добровольно присягают на верность российским законам, веря в будущее. Их вера основана на мирном существовании татар и башкир в составе Российской империи.
10 октября 1731 года Тевкелев был приглашен на собрание ру-аксакалов, на котором Абулхаир, за ним прославленные батыры Бокенбай, Есет, Кудай-Назар, а затем еще 27 влиятельных старшин подписали юридический акт о добровольном присоединении Младшего жуза к России. Но это были убежденные сторонники хана Абулхаира. Были и колеблющиеся, а также оппозиционно настроенные к планам Абулхаира ру-аксакалы, которые опасались усиления ханской власти и ослабления судебной власти биев: всё-таки само решение присоединиться к России несло в себе неизвестность, а потому пугало. Тевкелеву удалось убедить сомневающихся в том, что национальные традиции и обычаи казахов останутся незыблемыми.
Он заверил собравшихся, что суд биев останется на века. С позиции сегодняшнего дня, давать такое обещание в империи, где применялось римское право, было очень смелым поступком. Но также неопровержимо и то, что суд биев у казахов в России действительно просуществовал сто тридцать три года с того момента, как Тевкелев пообещал сохранить его в неприкосновенности. Ответственность его заявлений подтверждает и другой исторический факт. Тевкелев обещал, что казахи будут привлекаться к военной службе только лишь на добровольной основе. И так было вплоть до 1916 года — до тех пор, пока казахов не стали призывать на тыловые работы во время Первой мировой войны.
15 декабря 1731 года по инициативе хана Абулхаира и полководца Бокенбая, Тевкелев направил своих доверенных лиц к хану Среднего жуза Самеке с предложением принять российское подданство. Самеке ответил согласием и заверил своей печатью письменное обещание, что казахи Среднего жуза войдут в состав Российской империи. Но это обещание ещё семь лет оставалось только обещанием на бумаге. Претворить его в жизнь на тот момент было невозможно из-за продолжавшихся набегов джунгар.
С декабря 1731 года по ноябрь 1732 года Тевкелев практически непрерывно встречался с ру-аксакалами Младшего и Среднего жузов. С каждого собеседника он брал клятву не нападать на яицких казаков, башкир, ногайцев, волжских калмыков и на других «подданных российских», не чинить никаких обид и «жить с оными мирно и безсорно».
2 января 1733 года посольство Тевкелева возвратилось в Уфу. Вместе с ним прибыла и казахская знать: второй сын Абулхаира султан Ералы, внучатый племянник хана султан Нияз, ру-аксакалы Садык би, Кудай-Назар мырза, Мырзагельди батыр, Толебай мырза, батыры Кыпшак-Нурлы и Байгуншак с сопровождающими лицами. При этом султан Ералы направлялся с ханом Абулхаиром в Петербург в качестве аманата, доказывающего верность казахов российскому престолу.
10 февраля 1734 года Ералы в торжественной обстановке был принят императрицей Анной Иоанновной. К тому времени уже было согласовано строительство Россией крепостей вдоль казахских границ, которые должны играть роль бастионов и помогать в борьбе с нескончаемыми набегами джунгарских отрядов. Молодой султан и остальные члены казахской миссии снова присягнули на верность российскому престолу, после чего Ералы остался в Петербурге. Вскоре он устроил приём для ряда сотрудников Коллегии иностранных дел, которые огласили указы императрицы, запрещавшие волжским калмыкам, башкирам, русским, сибирским и яицким казакам «войною ходить и разорять» казахов под страхом большого наказания.
Вскоре в Петербург прибыли влиятельные аксакалы Младшего и Старшего жузов. Они тоже, по личному ходатайству Тевкелева, побывали на приёме у Анны Иоанновны в сопровождении Нияз султана. Они имели большие полномочия, поскольку были командированы решением общего собрания биев главных племён Старшего и Младшего жузов. На приёме они разъяснили императрице, что по казахским обычаям ханы выбираются на курултаях ру-аксакалов.
Каждый ру-аксакал наделён в отдельном роде-общине правом выражать волеизъявление этого рода на протяжении всего того времени, пока он пользуется доверием сородичей. Но принимать решение за весь народ никто не имеет права. Только на курултае могут приниматься серьёзные судьбоносные решения.
В Младшем и Среднем жузе было много ру-аксакалов, поддерживавших решение присоединиться к России, но в Старшем жузе их было не более половины. И так как вопрос присоединения всех казахов к России оставался спорным, необходимо провести курултай. В условиях непрекращающейся войны с джунгарами, провести всеказахский курултай на казахской территории и обсудить вопрос присоединения к России было невозможным.
Поэтому возникла идея провести его в укреплённой крепости на территории России рядом с казахскими землями. Анна Иоанновна, выслушав всё внимательно, приняла решение о направлении экспедиции во главе со статским советником Кирилловым для выбора места и строительства новой крепости, в которой можно было бы собрать всеказахский курултай.
В июле 1734 года Кириллов и Тевкелев встретились в Уфе, и руководимая ими экспедиция направилась в сторону казахских степей. У места впадения реки Ор в реку Яик (Урал) решили заложить крепость и назвать её Оренбург. Так началось строительство первого Оренбурга, который позже был переименован в город Орск и сохранил это название до сих пор. А через месяц строительство Орска было прервано, так как в Башкирии произошёл бунт и Кириллов с Тевкелевым были вынуждены выехать к месту событий.
В Казахском же ханстве настроения в пользу присоединения к России, наоборот, усилились. Из Старшего жуза, под влиянием одного из авторов свода законов казахов бия Толе би Алибекулы, к Анне Иоанновне о принятии их в российское подданство обратился хан Жолбарс, султан Кодар, аксакалы Аралбай и Ырыскельды батыр, прославленные военачальники Сатай, Хангельды и Болек. На основе их просьбы Анна Иоанновна подписала 10 июня 1734 года указ о принятии казахов Старшего жуза в состав России.
Указ был направлен хану Абулхаиру для организации им доставки императорской грамоты в Старший жуз вместе с приглашением хана и старейшин жуза к Кириллову и Тевкелеву в город-крепость Оренбург после окончания строительства «для учинения присяги». Однако строительство крепости затянулось на четыре года, а за это время джунгары снова захватили часть территории Старшего жуза, что надолго оттянуло реальное его присоединение к России. Обустройство первого Оренбурга было завершено в июне 1738 года, и Абулхаир получил письмо от императрицы с приглашением приехать в Оренбург вместе со всеми казахскими старшинами для «учинения присяги».
В конце июля 1738 года в Оренбург приехали хан Абулхаир, султан Ералы и 56 самых влиятельных ру-аксакалов Среднего и Младшего жузов. Признанные руководители Старшего жуза не смогли приехать из-за участия в ожесточённых схватках с джунгарами и кокандцами. Однако прибыли гонцы от хана Жолбарса, от верховного судьи Толе би и аксакала Аралбая. Гонцы сообщили, что старейшины Старшего жуза дают курултаю право принять решение о его присоединении к России, и что при первой же возможности руководители Старшего жуза приедут в Оренбург и подтвердят своё решение присягой. Прибыл гонец от нового верховного хана Среднего жуза Кушука с подтверждением принятия им российского подданства.
1 и 2 августа 1738 года в новой крепости состоялся курултай. На нём выступил каждый из 56 ру-аксакалов. Выступления были краткими. Они подтверждали готовность вступления в состав России. С 3 по 6 августа состоялась церемония приведения хана, султана и старшин к присяге. Первыми подписали документ хан Абулхаир и султан Ералы, затем ру-аксакалы в следующем порядке (согласно Мухамеджану Сералину):
1. Аксакал племени Найман Конакай батыр Жанкисиулы;
2. Аксакал племени Аргын Карабалуан Алдиярулы;
3. Аксакал племени Кипчак Толе батыр Ырысымбетулы;
4. Аксакал рода Шомекей-Мамбет племени Алшын Аталга Булгакулы;
5. Аксакал рода Алашаплемени Алшын Байсеу Ботпанайулы;
6. Аксакал рода Тама племени Алшын Алакоз батыр Сарыулы;
7. Аксакал рода Тама племени Таракты Колкельды батыр Жылкельдыулы:
8. Аксакал племени Жагалбайлы Серке батыр Менгильбекулы;
9. Аксакал племени Алшын Жадык би Маскарулы;
10. Аксакал рода Кете племени Алшын Бестибай Ырысайулы;
11. Аксакал рода Алаша племени Алшын Сейткуя Сейтметулы;
12. Аксакал рода Жаппас племени Алшын Отетлеу Каскаулы;
13. Аксакал рода Табын-Жаманкул племени Таракты, Конакай Абатулы;
14. Аксакал рода Табын племени Таракты Толебай батыр Жолболдыулы;
15. Аксакал племени Жетиру КаржауКошкинбайулы;
16. Аксакал рода Тёрт-ауыл племени Аргын Токбура би Карекеулы;
17. Аксакал рода Шакшак племени Аргын Турдыкул Кошкарулы;
18. Аксакал племени Найман Айткул батыр Кожагулулы;
19. Аксакал родаКанжыгалы племени Аргын Кажыгул Жанибекулы;
20. Аксакал рода Шакшак племени Аргын Богенбай Биркурткаулы;
21. Аксакал рода Шакшак племени Аргын Едилбай Аюулы;
22. Аксакал рода Узын племени Кипчак Косымбет Куттыкулы;
23. Аксакал рода Сарыжетим племени Аргын Омирзак Алдиярулы;
24. Аксакал рода Алтай племени Аргын Шагирбай Мырзакельдыулы;
25. Аксакал рода~€аржетим племени Аргын Шагыр Бокейулы;
26. Аксакал рода Шакшак Жанибек Акназарулы;
27. Аксакал племени Жетиру Турлыбай Жумгорынулы;
28. Аксакал племени Байбакты Жаркын Жарасулы;
29. Аксакал рода Жылкышы Кобек Касымбекулы;
30. Аксакал рода Табын племени Алшын Куат Амандыкулы;
31. Аксакал рода Шомекей Серке Боранулы;
32. Аксакал рода Жаппас племени Алшын Токбай Байбориулы;
33. Аксакал племени Найман Жаралган Кожакельдыулы;
34. Аксакал рода Шакшак племени Аргын Басар Жаманкулулы;
35. Аксакал племени Найман Кенжебай Алдиярулы;
36. Аксакал союза родовых общин Табын и Тама Мамбеттимай Абат;
37. Аксакал племени Кердери Хаккулы Оразгулулы;
38. Аксакал рода Табын Сатбек Жанатулы;
39. Аксакал рода Табын Сатай Жаксыбайулы;
40. Аксакал племени Байбакты Кашаган Хангельдыулы;
41. Аксакал рода Табын Калыбай Токпанулы;
42. Аксакал племени Жагалбайлы Жапак Кокшеулы;
43. Аксакал рода Алаша Маркозы Куттыулы;
44. Аксакал племени Маскар Игилик-Мамай Аталыкулы;
45. Признанный аксакал всего Среднего жуза («жуз-аксакал») рода Шакшак Жанибек батыр Кошкарулы;
46. Аксакал племени Найман Шорек би Баян-Кудайкулулы;
47. Аксакал рода Узын племени Кипчак Тилеулы-батыр Габдулрахманулы;
48. Аксакал рода Канжыгалы племени Аргын Байболат Кулжумырулы;
49. Аксакал рода Шакшак племени Аргын Шалык-батыр Тыныбетулы;
50. Аксакал рода Шакшак Касен Улыкулулы;
51. Аксакал рода Шакшак Карабатыр Арслан — атаулы;
52. Аксакал племени Найман Ораз батыр Кондырайулы;
53. Аксакал племени Найман Сарыкул батыр Кожагельдыулы;
54. Аксакал рода Саржетим племени Аргын Конышбай Куттыбайулы;
55. Аксакал рода Тама племени Алшын Кырбас батыр Омарулы;
56. Аксакал племени Кипчак Сатай батыр Кобегенулы.
После этого курултая состоялся ещё один — в период с 19 августа по 1 сентября 1740 года, где 22 августа 1740 года присягу о российском подданстве приняли ещё 106 ру-аксакалов Младшего жуза. 28 августа на верность императорской короне присягнул всеказахский хан Абулмамбет, ставший к тому времени ещё и ханом Среднего жуза, его двоюродный брат султан Абылай, а вместе с ними — 128 ру-аксакалов Среднего жуза. 29 августа присягу приняли ещё 165 ру-аксакалов Младшего и Среднего жузов. Именно в силу традиционно большого значения, придаваемого народом курултаю, в устных преданиях казахов считается, что Младший и Средний жузы присоединились к России в период с августа 1738 по август 1740 года.
История добровольного присоединения казахов к России показывает, что существуют как бы две разные по значимости даты этого процесса. С одной стороны, официальной датой считается подписание императрицей Анной Иоанновной грамоты 19 февраля 1731 года, с другой — поворотным моментом для казахского народа в целом стали курултаи августа 1738 и августа 1740 годов. Именно эти волеизъявления, прошедшие в духе вековых национальных традиций, подтвердили легитимность и добровольность принятия казахами российского подданства.
Сергей Чаплыгин (подготовлено по материалам казахстанских и российских источников).