В коридоре поликлиники я стала невольной слушательницей разговора двух пожилых женщин. Они с явным пылом обсуждали общую знакомую: «Представляешь, просят ее с внуком посидеть, а она отказывается. У нее, видите ли, запись к маникюрше! В ее-то пятьдесят с хвостиком куда ногти красить? Все равно красивее не станет». И внешний вид у этих дам полностью соответствовал их взглядам: немытые волосы, кое-как собранные в пучок, черная одежда без намека на цвет и плотно сжатые, не знавшие помады губы завершали картину.
Я сидела рядом и изо всех сил удерживала себя от того, чтобы вмешаться. Очень хотелось спросить у них: «Почему вы так себя не любите?». Моя свекровь была точно такой же. Любые косметические процедуры она считала чем-то ненужным и даже порочным: маникюр — выброшенные деньги, хорошая косметика — излишество, а помадой она пользовалась, казалось, еще в прошлой жизни.
«У меня семь соток — клубника, картошка, укроп, да еще три теплицы. Мне некогда», — так она ответила, когда на день рождения мы подарили ей сертификат в хороший салон. И дело даже не в том, что огород был ее страстью. Нет. Она каждый год сажала все это через силу, кряхтя и уставая, исключительно ради соседок. Потому что если не посадить, скажут, что Елизавета Михайловна совсем обленилась.
Этот груз чужого мнения она несла за собой долгие годы. Как-то раз мы говорили об одежде, и она призналась, что ей тоже нравятся яркие футболки и джинсы. Я спросила, что мешает. Ответ был все тот же — общественное мнение. «Скажут ведь: старуха молодится». Ей всего шестьдесят три, но от мятно-зеленого пальто, которое ей очень шло и нравилось, она отказалась, потому что «цвет молодежный», а у нее уже внуки. Я пыталась объяснить, что стилисты, наоборот, советуют с возрастом носить более светлые и холодные оттенки, потому что они освежают внешность. Показывала примеры известных возрастных женщин, одетых именно в такую гамму. Но она только отмахивалась: «Где я, а где королева».
А ведь для своих сыновей, для меня и для внуков она и есть самая настоящая королева. Она одна вырастила двоих мальчиков, всю жизнь работала с утра до ночи, не чуралась никакого труда. Имея два высших образования, в тяжелые времена шла подрабатывать уборщицей. Более заботливого и тактичного человека я не встречала. Раньше она всегда одевалась со вкусом, но словно переступила какой-то невидимый возрастной порог — и все изменилось. В гардеробе поселились темные цвета, длинные юбки, бесформенные пиджаки. Из «нарядного» — исключительно кофточки. Не блузки и не кардиганы, а именно кофточки: трикотажные, с рюшами, кружевами, стразами, которые быстро покрывались катышками и выглядели дешево.
Однажды я решилась на откровенный разговор и спросила: «Елизавета Михайловна, ну почему бы вам не подкраситься? Что плохого в маникюре?». Она ответила так: «Ехала я как-то в метро, а рядом две женщины обсуждали свою коллегу. Говорили: зачем она вообще красится? Клоунада какая-то! Бабе за шестьдесят, едет в автобусе на свою захудалую работу, бледная, морщинистая, а на сухих руках — алый лак. Мне так стыдно стало, что я решила: нет, стареть надо достойно. В моем возрасте приукрашивать себя уже бесполезно».
Я пыталась возразить: «Ну при чем тут возраст?». Показывала примеры, читала комментарии, где люди восхищаются ухоженными руками, и ни капли осуждения. Она лишь поцокала языком и ушла в теплицу. Я долго не понимала, как с этим быть, но выход все-таки нашелся.
Я пригласила к нам в гости свою бывшую преподавательницу из института. Ей уже за семьдесят, но она всегда на каблуках, с модной прической, стильной одеждой и обязательно с маникюром — настоящая гранд-дама. И вот она-то и сказала свекрови все, что я не могла донести годами, когда за чаем я пожаловалась, что наша мама Лиза отказывается идти в салон.
Она сказала примерно так: «Милая, почему вы так оглядываетесь на других и совсем забываете о себе? Вы думаете, маникюр нужен только ради красоты? Нет. После шестидесяти он нужен, чтобы выглядеть достойно. Сухая кожа, пигментные пятна, неухоженная кутикула и кое-как подстриженные ногти — такие руки хочется спрятать. Да, ярко-красный лак может подчеркнуть возрастные изменения и вены, но нюдовые оттенки, теплые тона — они творят чудеса. Перестаньте себя унижать. Женщина с ухоженными руками излучает уверенность в любом возрасте. И ей совершенно не важно мнение соседок с обгрызенными ногтями. Цифра в паспорте не делает вас бесполым существом. Мы остаемся женщинами и в пятьдесят, и в сто лет. Так почему бы не быть ухоженной женщиной, а не той, кто на себя махнул рукой? Цените себя, не списывайте в утиль. Потому что настоящая обуза для близких — это те, кто не хочет заботиться о себе».
И Елизавету Михайловну это действительно задело. Сначала она записалась на маникюр, потом сама пошла к стилисту, сделала стрижку, подобрала новый оттенок волос. Мы вместе обновили гардероб. А недавно она сказала своей подруге: «Машенька, в нашем элегантном возрасте есть чудесная возможность наплевать на мнение общества. И особенно приятно делать это ухоженной рукой с красивым маникюром».
Спасибо, что дочитали до конца!
***
