Шелест в папоротнике — и пусто. Чаще ветер. Но иногда — он. Лесной кот. Тот, кто сидел на этом пне задолго до появления троп. Дикий предок, с которого началась история вашего домашнего мурлыки.
Он не принесет вам добычу и не свернется клубком на коленях. Его мир — бурелом, сырая земля, ночная прохлада. Мир, где выживает тот, кто не выдает себя ни звуком, ни движением.
Лесной кот — профессионал в деле бесшумного существования.
Лесной кот и домашний: в чем разница
Со стороны — да, просто кот. Покрупнее, полоски четче, взгляд отрешенный. Но схожесть обманчива. Ваш домосед и этот лесной житель — как два разных существа.
Один создан для уюта, другой — для дела. Каждая полоска на его шубке, каждый мускул, каждый ус работают на выживание.
Лесной кот обживает глухие европейские и кавказские леса, густые заросли у рек.
В России встречаются два основных типа этих отшельников. Солидный кавказский лесной кот, хозяин широколиственных лесов, и его поджарый родственник — степной кот, промышляющий в камышах у Каспийского моря.
Жилье его лишено комфорта. Брошенная нора барсука, пустое дупло, узкая расщелина в камнях. Главные критерии — незаметность. Он одиночка по натуре, и его жизненное правило — держать дистанцию ото всех.
Распорядок дня лесного кота: свет, голод, осторожность
Его будильник — сумерки. Его рабочий день начинается, когда длинные тени сливаются с землей, а мыши выдают себя шорохом шагов.
Днем дикий кот дремлет, но сон его поверхностный, настороженный. Даже в полудреме длинные усы-вибриссы улавливают дрожь воздуха, а уши, поворачиваясь независимо, вылавливают нужный звук из ночной симфонии. Зрение настроено на малейшее движение в полутьме.
Обоняние слабее собачьего, но и его хватает, чтобы прочесть след на тропе.
Как охотится лесной кот: две тактики атаки
Охота для него — не спорт, а строгая необходимость.
Рацион лесного кота состоит из мышей, полевок, мелких птиц. Цифры говорят сами за себя: чтобы насытиться, ему требуется поймать до двух десятков грызунов. Этот аппетит делает его жизнь бесконечным промыслом, превращает каждую ночь в многочасовой патрульный обход своих угодий.
Первая тактика — засада и абсолютное терпение. Он становится частью ландшафта: кочкой, корягой, кучей опавших листьев. Полосатый камуфляж растворяет очертания его тела. Лесной кот способен замереть на несколько часов, не сводя глаз с едва заметного входа в нору. Мускулы напряжены до предела, готовые в доли секунды развернуть пружину. Молниеносный бросок — и добыча чаще всего поймана.
Но даже у такого виртуоза бывают промахи. Неудача? Не катастрофа. Он не суетится. Приведет шерсть в порядок с видом полного самообладания и продолжит путь, будто ничего и не случилось.
Вторая тактика — бесшумное преследование. Долгая погоня — не его стихия. Его мастерство в том, чтобы сократить дистанцию до критической незаметно для жертвы. Кот ступает с такой осторожностью, что под его лапой не шелохнется сухой лист. Каждый шаг — часть четкого плана.
А если добыча лесного кота на дереве? Тогда в дело вступают другие навыки. Мощные задние конечности дают энергию для высокого прыжка, а когти впиваются в кору, намертво фиксируя положение.
По ветвям он двигается с врожденной, спокойной уверенностью, будто ветки — это естественное продолжение земли, а не препятствие.
Что ест лесной кот, когда мышей мало
В голодную пору он становится практичным. Не побрезгует крупным кузнечиком, ящерицей. Может вступить в схватку со змеей, полагаясь на феноменальные рефлексы, позволяющие уворачиваться от ядовитых бросков.
А еще этот сухопутный зверь, как ни странно, умеет рыбачить. Тот, чей родственник дома морщится от маленькой лужи, здесь может осторожно зайти в воду у берега и быстрым движением лапы выбросить на сушу ошеломленную рыбешку.
Правда, делает это без азарта, рассматривая как вынужденную альтернативу настоящей охоте.
Где можно встретить лесного кота и опасен ли он
Встреча с ним — большая редкость и удача. Лесной кот мастерски избегает не только людей, но и мест, где ему некомфортно. Например, глубокого снега.
Его лапы не приспособлены для ходьбы по сугробам, и добыть полевку из-под снежного наста он не может, в отличие от рыси.
Для человека лесной кот опасности не представляет. Его философия — не нападение, а скрытность и бегство.
Конфликт возможен в единственном случае — если зверь загнан в угол и защищает котят. Но до такого лучше не доводить.
Семейные дела и суровые будни дикого кота
Жизнь у лесного кота недлинная. В диких угодьях редко кто переживает рубеж в 15 лет. Врагов хватает: лисицы, волки, крупные пернатые хищники.
Лишь в брачный период, весной, коты нарушают обет молчания. Их голоса, похожие на сиплое, обостренное мяуканье домашнего кота, разносятся по лесу.
Котята взрослеют стремительно. Уже в два месяца выходят с матерью на первую практику, постигая науку выживания через игру.
К пяти месяцам это уже готовые, самостоятельные хищники, которым пора уходить осваивать собственный, ни на чей не похожий, участок леса.
Почему дикого кота становится меньше
Главная угроза для него — вырубка старых, глухих лесов лишает его дома, к которому он приспособлен веками. Но есть угроза и потоньше, генетическая.
Лесные коты все чаще скрещиваются с одичавшими домашними кошками. Потомство таких союзов теряет чистоту вида, его особенные инстинкты, заточенные под конкретный лес. Генетический портрет дикого охотника медленно, но верно размывается.
Ирония в том, что потомки, которых он подарил людям тысячелетия назад, теперь ставят под вопрос само его существование.
Оставайтесь с каналом «Записки Филина». Будем читать эту книгу природы вместе, страницу за страницей.