Ученые зафиксировали необычное явление под водами Атлантического океана, которое привело к незначительному, но заметному для приборов изменению гравитационного поля планеты. Событие, произошедшее еще в начале 2007 года, было вызвано масштабной перестройкой материи глубоко в недрах Земли. Сигнал впервые появился в восточной части Атлантики и достиг своего пика в январе, охватив огромную территорию.
Группа исследователей под руководством Шарлотты Гонье Гурантон из Университета Париж-Сите проанализировала данные орбитальных спутников миссии GRACE. Специалисты обнаружили интересный эффект: в одном регионе наблюдалось усиление притяжения, а в соседнем — его ослабление. Затем оба этих фактора постепенно затухли. Результаты этой кропотливой работы были опубликованы в научном журнале Geophysical Research Letters.
Изначально ученые пытались объяснить аномалию движениями водных масс или изменениями уровня грунтовых вод, но компьютерные модели не подтвердили эту гипотезу. Временные рамки событий не совпадали с гидрологическими циклами. Тогда внимание специалистов переключилось на процессы, происходящие глубоко под землей.
В то же время спутники, отслеживающие магнитное поле Земли, зафиксировали резкий «геомагнитный рывок» над Атлантикой. Это навело исследователей на мысль о процессах в нижней мантии, где преобладает минерал бриджманит. Под воздействием колоссального давления и температур он способен менять свою кристаллическую решетку, переходя в более плотную форму — постперовскит.
Группа Гурантон определила вероятный источник возмущений вблизи границы между твердой мантией и жидким ядром планеты. По мнению ученых, обширная область породы могла пересечь линию фазовой стабильности, что привело к быстрому перераспределению массы без возникновения землетрясений. Смещение границы фаз изменило плотность вещества, что и зафиксировали чуткие приборы на орбите.
Это открытие имеет большое значение для науки, так как доказывает способность Земли к быстрым внутренним перестройкам. «Это позволяет предположить, что по крайней мере часть этого сигнала может отражать быстрые перераспределения массы в глубинах мантии», — отмечает Гурантон. Теперь ученым предстоит выяснить, насколько часто происходят подобные явления.