Сейчас 7:45 утра. Вы берете кофе навынос в местном кафе, обхватываете теплую чашку руками, делаете глоток и направляетесь на работу.
Для большинства из нас эта чашка кажется безвредной — просто удобным инструментом для доставки кофеина. Однако, если эта чашка сделана из пластика или имеет тонкую пластиковую подкладку, существует высокая вероятность, что она выделяет тысячи крошечных пластиковых фрагментов прямо в ваш напиток.
Только в Австралии ежегодно используется ошеломляющие 1,45 миллиарда одноразовых стаканчиков для горячих напитков, а также около 890 миллионов пластиковых крышек. В мировом масштабе это число возрастает до расчетных 500 миллиардов чашек в год.
В новом исследовании, которое опубликовано в журнале Journal of Hazardous Materials: Plastics, ученые изучили, как эти чашки ведут себя при нагревании.
Посыл ясен: тепло является основным фактором высвобождения микропластика, и материал вашей чашки значит больше, чем вы могли бы подумать.
Что такое микропластик?
Микропластик — это фрагменты пластика размером примерно от 1 микрометра до 5 миллиметров — то есть примерно от пылинки до размера кунжутного семени.
Они могут образовываться, когда более крупные пластиковые изделия разрушаются, или могут выделяться непосредственно из продуктов при нормальном использовании. Эти частицы попадают в нашу окружающую среду, нашу пищу и, в конечном итоге, в наши тела.
В настоящее время нет убедительных доказательств того, сколько именно этого микропластика остается в нашем организме. Исследования по этой теме очень подвержены загрязнению, и на самом деле трудно точно измерить уровни таких крошечных частиц в человеческих тканях.
Более того, ученые все еще выясняют, что микропластик может означать для здоровья человека в долгосрочной перспективе. Срочно необходимы дополнительные исследования, но пока полезно знать о потенциальных источниках микропластика в нашей повседневной жизни.
Температура имеет значение
Ученые сначала провели метаанализ — статистический синтез существующих исследований — анализируя данные из 30 рецензируемых исследований.
Ученые изучили, как ведут себя распространенные виды пластика, такие как полиэтилен и полипропилен, в различных условиях. Один фактор выделялся более всего: температура.
По мере увеличения температуры жидкости внутри контейнера высвобождение микропластика, как правило, также возрастает. В изученных исследованиях количество высвобождаемых частиц варьировалось от нескольких сотен до более чем 8 миллионов частиц на литр в зависимости от материала и дизайна исследования.
Интересно, что «время замачивания» — то, как долго напиток находится в чашке, — не было постоянным движущим фактором. Это говорит о том, что длительное нахождение напитка в пластиковой чашке не так важно, как первоначальная температура жидкости, когда она впервые соприкасается с пластиком.
Тестирование 400 кофейных чашек
Чтобы увидеть, как это работает в реальном мире, было собрано 400 кофейных чашек двух основных типов в Брисбене: пластиковые чашки из полиэтилена и бумажные чашки с пластиковой подкладкой, которые выглядят как бумажные, но имеют тонкое пластиковое покрытие внутри.
Исследователи протестировали их при температуре 5°C (температура для холодного кофе) и 60°C (температура для горячего кофе). Хотя оба типа выделяли микропластик, результаты выявили две основные тенденции.
Во-первых, важен материал. Бумажные чашки с пластиковой подкладкой выделяли меньше микропластика, чем полностью пластиковые чашки при обеих температурах.
Во-вторых, тепло провоцирует значительное высвобождение. В случае полностью пластиковых чашек переход от холодной воды к горячей увеличил высвобождение микропластика примерно на 33%. Если человек выпивает 300 миллилитров кофе в чашке из полиэтилена ежедневно, он может проглотить 363 000 частиц микропластика каждый год.
Но почему тепло так сильно влияет?
Используя высокоразрешающую визуализацию, мы осмотрели внутренние стенки этих чашек и обнаружили, что полностью пластиковые чашки имеют гораздо более шероховатую поверхность — полную «пиков и впадин» — по сравнению с бумажными чашками с пластиковой подкладкой.
Эта шероховатая текстура облегчает отслаивание частиц. Тепло ускоряет этот процесс, размягчая пластик и заставляя его расширяться и сжиматься, создавая больше неровностей поверхности, которые в конечном итоге фрагментируются и попадают в наш напиток.
Управление рисками
Нам не нужно отказываться от утреннего ритуала кофе навынос, но мы можем изменить подход к нему, чтобы управлять риском.
Для горячих напитков лучший вариант — использовать многоразовую чашку из нержавеющей стали, керамики или стекла, так как эти материалы не выделяют микропластик. Если мы вынуждены использовать одноразовую чашку, исследование предполагает, что бумажные чашки с пластиковой подкладкой, как правило, выделяют меньше частиц, чем чистые пластиковые чашки, хотя ни один из вариантов не является полностью свободным от микропластика.
Наконец, поскольку тепло — это фактор, который провоцирует высвобождение пластика, избегайте наливания кипящих жидкостей непосредственно в контейнеры с пластиковой подкладкой. Попросить бариста сделать кофе немного прохладнее, прежде чем он попадет в чашку, может снизить физическую нагрузку на пластиковую подкладку и уменьшить общее воздействие.
Понимая, как взаимодействуют тепло и выбор материала, мы можем выбирать лучшие продукты и делать лучший выбор для нашей ежедневной дозы кофеина.