«Я видел войны в разных формах. Я видел, как дикари выбивают друг другу мозги камнями. Я наблюдал за смертью целых планет от вирусных бомб. Я видел, как контингент космического десанта бросался в пасть верной смерти и выходил победителем. Я видел, как титаны давили целые взводы под своими ногами. Но я не видел зрелища более великолепного, чем массовая кавалерийская атака»
– Девин Граз, 14-й Тарингавский полк
Описание
На мирах, где войны обычно сражаются верхом на лошадях, Империум набирает полки всадников-налётчиков. На этих планетах свирепые кочевые племена и отряды всадников, живущих в седле, годами оттачивают кавалерийское мастерство в кровопролитных войнах. Всадники-налётчики сохраняют многие дикие обычаи родного мира, например, нанесение ритуальных шрамов или племенных татуировок. Их скакуны похожи на своих владельцев, они так же сильны и опасны, а зачастую и так же строптивы. Породы этих коней выводят ради силы и выносливости, вдобавок, боевые возможности многих из них повышают при помощи биохимических препаратов или аугментики. Таких боевых коней, подготовленных к военной жизни, нелегко напугать или заставить отвернуть в сторону.
Большинство всадников-налётчиков выросли на диких, неразвитых мирах, но есть и другие. На некоторых планетах привилегия сражаться верхом на лошади принадлежит лишь высшему сословию, титулованной конной аристократии, боевой опыт которой накапливался поколениями.
Даже с её легионами машин и военной техники, в Имперской Гвардии найдётся место и для этих свирепых всадников.
Иногда полки всадников-налётчиков развёртываются в полном составе, особенно там, где местность непроходима для гусеничной техники Имперской Гвардии. Способность быстро перемещаться по пересечённой местности, взбираться по крутым склонам или галопом проходить узкие ущелья позволяет отрядам умелых кавалеристов совершать неожиданные нападения и быстрые стычки с противником. Однако более распространённой является практика распределения отделений всадников-налётчиков по обычным пехотным полкам в качестве разведчиков, патрулей и отрядов быстрого реагирования.
Всадники-налётчики приучены действовать самостоятельно вне обычных коммуникационных линий, нередко — в глубине вражеской территории. Способные самостоятельно добывать фураж и жить на подножном корме, всадники-налётчики могут находиться длительное время на автономном режиме в тылу врага, обходясь минимумом запасов. Они предпочитают машинам ездовых животных, поскольку им не требуется топливо и техническое обслуживание, и которых, в отличие от машин, нелегко обнаружить ауспексом или радиолокатором. Поэтому их часто используют, чтобы мешать передвижениям вражеских войск при помощи тактики внезапных нападений и отходов.
Маневренность и скорость делает всадников-налётчиков грозной силой на поле боя, способной как возглавить атаку, так и ударить по противнику с фланга. Всадники-налётчики используют различное вооружение, из которого самым убийственным, несомненно, является охотничье копьё со взрывающимся наконечником, прообразом которого послужили смертоносные копья, применяемые конницей их родных миров для охоты на крупных хищников. При столкновении с противником всадники-налётчики атакуют вражеские порядки своим взрывающимся оружием, после чего меняют его на лазганы и пистолеты. Кавалерийская лава, с грохотом врезающаяся в ряды противника, оставляет после себя лишь смерть и разрушение. Даже если враг избежал удара копьём, его раздавят тяжёлые копыта могучего коня или добьёт рассыпной огонь лазерных пистолетов.