В мае 2009 года двое жителей графства Эссекс, отец и сын Хаятт, взяли с собой трёхлетнего Джеймса, чтобы прогуляться с металлоискателем по полю неподалёку от деревни Хокли. Металлоискателем обычно пользовался дед. Но мальчишке было очень интересно, поэтому ему дали прибор в руки и с помощью деда Джеймс водил катушкой над землёй. Неожиданно прибор издал сигнал.
Позже Джеймс рассказывал об этом с непосредственной детской прямотой: раздались «бип-бип-бип», потом они стали копать, и в грязи нашли сокровище. Он добавил, что никаких карт у них не было, ведь карты, по его словам, нужны только пиратам. И ведь мальчик был абсолютно прав. На глубине около двадцати сантиметров семья обнаружила небольшой резной медальон. Уже первые осмотры показали, что это не просто украшение, а так называемый реликварий, который позже датировали началом 16 века.
Поскольку предмет был изготовлен из золота и его возраст превышал три столетия, находку официально признали кладом в соответствии с Законом о сокровищах 1996 года. Когда в конце 2010 года история попала в прессу, появились предположения, что речь идёт об уникальной реликвии, стоящей миллионы фунтов. Реликварий действительно оказался крайне редким. Всего известно лишь четыре подобных предмета и их рыночная стоимость гораздо скромнее. Британский музей приобрёл его за 70 тысяч фунтов стерлингов (примерно 3 млн рублей), и эта сумма была разделена между семьёй Хаятт и владельцем земли. С точки зрения истории, впрочем, значение находки оказалось несоизмеримо выше её цены.
На лицевой стороне медальона, выполненного в форме ромба, выгравирована фигура святой Елены, матери императора Константина. Она держит крест, поверхность которого передана штрихами, имитирующими текстуру дерева. Под ногами святой плиточный пол с шахматным рисунком, по обе стороны от фигуры и креста изящные растительные побеги. Образ отсылает к легенде о путешествии Елены в Святую землю в 4 веке и её поисках Истинного Креста.
На оборотной стороне изображены капли, словно кровавый дождь, падающие из четырёх надрезов на сердце. Этот мотив символизирует раны Христа. Задняя стенка медальона представляет собой выдвижную панель, которая скользит по пазам, вырезанным по бокам. Внутри находилась небольшая полость для реликвии. Судя по иконографии, в ней предполагалось хранить фрагмент Истинного Креста, реликвию, чрезвычайно почитаемую в позднем Средневековье.
Когда реликварий только попал в руки специалистов, открыть его не удалось. Нижняя часть была повреждена и смещена, из-за чего панель сошла с направляющих. Руководитель отдела консервации металлов Британского музея Мэрилин Хоки потратила немало времени, аккуратно работая под микроскопом и приподнимая заднюю стенку миниатюрным зондом. Лишь после этого панельку удалось извлечь.
Внутри не оказалось ни фрагмента дерева, ни других очевидных реликвий. Реставраторы обнаружили несколько льняных волокон. Их исследование с помощью сканирующего электронного микроскопа показало, что это необработанные фрагменты внешних стеблей льна, вероятно, попавшие внутрь за время пребывания предмета в земле и не свидетельствуют о первоначальном содержимом реликвария.
По трём сторонам медальона выгравированы имена трёх волхвов: Яспара, Мельхиора и Бальтасара. Размеры предмета невелики: около 2,5 сантиметра в ширину и чуть более трёх в длину. Специалисты полагают, что первоначально гравировка была заполнена эмалью, что придавало медальону яркий вид, характерный для ювелирных изделий позднего Средневековья.
Такой предмет мог принадлежать только очень состоятельному человеку. Это был не просто амулет или украшение, а дорогой и тщательно продуманный символ, связанной с культом крови и ран Христа..
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.