Историю про то, как чёрт украл месяц, я впервые услышала лет в семь от моей бабушки.
И ярче всего мне запомнилось, что у того чёрта мордочка оканчивалась, как у свиней - кругленьким пятачком. Эта деталь, почему-то, более всего меня занимала. Помню, лягу вечером спать и думаю не о красавице Оксане, не об удалом Вакуле, а о пятачковом чёрте. И отчего и почему, и откуда у него этот пятачок взялся.
Ответ на этот вопрос я нашла гораздо позже, когда писала статью по творчеству Гоголя. Вот тогда-то, изучая литературу по теме, я и узнала, не только откуда взялся этот свиной пятачок, но и много другого, интересного, связанного с сюжетом этой сказочной повести, в которой мирно уживалось реальное с ирреальным.
Так вот, оказалось, что безобидная и смешная, на первый взгляд, деталь в облике чёрта, не так уж смешна и безобидна. Потому как в древнем славянском фольклоре, (откуда её и взял Гоголь), принадлежала она представительнице нечистой силы - злой и прожорливой свинье, являющейся в народном сознании символом зла, мрака и разрушения.
(А чёрт потому и помечен пятачком, что этой дьявольской свинье «соплеменник»).
И столько бед и несчастий приносила эта «нечистая свинья» людям, что бог Перун решил её уничтожить.
Для этого он заманил злобную тварь в кузницу, где она, будучи схвачена за язык горячими клещами, погибла под кузнечным молотом, коим правил земной кузнец.
И с тех пор кузнец, который помог Перуну расправиться с врагом рода человеческого, сделался в народном сознании не только повелителем железа, имеющего огромную оберегающую силу, но и побратимом перунова огня, и созидателем, который трудится на благо мироздания. Ведь он был способен выковать само Солнце и починить его, если оно пострадает в битве со злом.
Значит, неслучайно в повести чёрта одолевает не поп, не воин, а Кузнец, который наделён мистическим даром противостоять нечистой силе и побеждать её.
А Гоголь удваивает эту силу, делая своего героя, кузнеца Вакулу, ещё и художником. Ведь наши предки верили, что с помощью определённых изображений - символов, знаков, орнаментов - можно защититься от враждебной человеку нечисти.
Вот и Вакула «малюет» в полном соответствии с народным представлением об охранительном свойстве красоты.
Он обводит красным цветом (символом жизни) окна в своей новой хате. Рисует синие цветы на сундуке Оксаны, отражая свою романтическую мечту о взаимной любви.
Церковный же крылос окрашивает в зелёный, который, в представлении иконописцев, символизировал не только земную природу, но и горние выси с наполняющими их бесплотными силами.
Вакула влюблён. Он жаждет взаимности, но вновь и вновь получает отказ.
Его избранница Оксана капризна и своенравна. Она играет чувствами Вакулы и изводит его холодностью и язвительными насмешками. И ей невдомёк, что в эти минуты проявляется совсем не лучшая сторона её натуры: бессердечная и самовлюблённая. Она же отражается и в зеркале, когда Оксана крутится перед ним, кичась своей красотой.
А ведь зеркало испокон веков воспринималось людьми как магический предмет. Гладь его стекла аналогична глади воды, которая в народных преданиях является гранью между двумя мирами: миром людей и инфернальным миром потусторонних сущностей. Стоит только смертному попасть в этот мир — и он может навсегда остаться в нём уже в нечеловеческом, выморочном состоянии.
Вот и Оксана, погрузившись в самолюбование, рискует перейти эту грань.
Убежденная в своей неземной красоте, она понемногу удаляется от реальности. Разгоняет всех ухажёров, считая их недостойными внимания, и рискует засидеться в девках или и вовсе превратиться в ведьму, чтобы мстить людям за свое одиночество.
Недалек от этой роковой грани и Вакула. Он набожен и верует в Христа, но в тяжелую минуту не идет в церковь, чтобы вымолить любовь Оксаны. Нет, он решает просить помощи у нечистой силы: колдуна и чёрта.
Что ж, в старинных книгах, повествующих о жизни наших предков, написано, что влюбленные нередко прибегали к помощи дьявола, чтобы привлечь, привязать, приворожить, к себе предмет своей любви. Вот и Вакула готов отдать сатане свою бессмертную душу, чтобы только получить любовь Оксаны.
Колдун Пасюк, к которому он идёт, загадочный персонаж. Уже то, что Гоголь называет его запорожцем заставляет насторожиться. Какой-такой запорожец? Уж не тот ли, что на поверку оказался бесом, охотящимся за людскими душами в повести «Пропавшая грамота»?
Ведь и прозвище у Пасюка соответствующее. И как утверждают знатоки, происходит оно от польского слова [pac], что значит “крыса» - грызун, который в средневековой Европе считался прислужником сатаны. А в Малороссии пасюком называли свинью, которая с давних пор олицетворяла у славян всё то же бесовское чёртово племя.
Кстати, и трапеза Пасюка в рождественскую ночь подтверждает его принадлежность к нечисти. Он пожирает галушки и вареники, которые в народной мифологии являлись метафорой Месяца. То есть, Пасюк так же, как и чёрт, крадёт небесное светило.
А между тем, для наших предков Месяц был не менее важен, чем Солнце, с которым он состоял в супружеском союзе. Люди верили, что Месяц способствует благополучию семьи, и, стремясь получить благосклонность магического светила, приносили ему жертвы в виде вареников и галушек, напоминающих его своей формой.
Месяц также на протяжении веков был героем народных песен, заговоров, загадок, колядок и сказок.
Однако вместе с Месяцем в эту ночь с неба пропадают и звезды, которые крадёт Солоха, слывущая на селе ведьмой. А как гласит народное поверье, всякая ведьма заключает с дьяволом договор, который скрепляет распиской, написанной собственной кровью.
И договор этот заставляет её творить чары только на зло людям, а дьявола обязывает помогать ей в этом.
Правда, Солоха не слишком рьяно выполняет свои ведьминские обязанности. Похоже, она дурит дьявола, так же, как и всех своих ухажёров, потому как озабочена не качеством своей вредоносной деятельности, а тем, как прибрать к рукам хозяйство Чуба и приумножить своё состояние.
Да и вредит она людям по-мелкому, с оглядкой на бога, которого почитает как высшую силу надо всеми земными и потусторонними созданиями.
Как бы то ни было, но, по народному поверью, в предрождественскую ночь инфернальные силы особенно активно расставляют сети для ловли человеческих душ.
И что же помогает героям повести, Вакуле и Оксане, не попасть в них и не преступить грань добра и зла?
Оксане - известие о мнимой смерти Вакулы.
Угрызения совести возвращают её в реальный мир, заставляя без эгоизма и спеси взглянуть на себя и своё отношение к Вакуле. Она вдруг понимает, что давно неравнодушна к кузнецу и даже готова выйти за него замуж.
На это, кстати, указывает и её вопрос о сундуке, который делает по её заказу Вакула. А в сундуках девушки, как известно, хранили своё приданое.
И её желание - получить в подарок именно черевички, а не какую-то другую вещь.
Почему? А потому, что шились они из козьей кожи, которая у славян была не только символом плодородия и оберегом от нечистой силы, но и символом невесты.
Кроме того, согласно древнему поверью, коза выкормила своим молоком бога-громовержца Перуна, который почитался нашими предками за то, что опекал и оберегал их благосостояние.
Вот и выходит, что черевики в сознании славянских девушек соотносились с верой в благополучную и обеспеченную семейную жизнь с достойным мужем - кормильцем и защитником.
Именно таким предстаёт в повести кузнец Вакула. Сильный, смелый, целеустремлённый — он готов на всё для того, чтобы добиться любви Оксаны.
Однако встреча с чертом заставляет его понять, что ни за какие блага мира он не отдаст ему свою бессмертную душу, в которой заключена сила, способная не только победить нечистую силу, но выстоять в любых жизненных невзгодах.
Как и принято в сказке, герои достойно проходят все испытания, и добро побеждает зло.
И на этом можно закончить путешествие в сказочную повесть Гоголя. А тому, кто захочет ещё глубже внедриться в её сакральное пространство, пожелать удачи.