— Марина, что это?!
Вздрагиваю от холодного тона своего мужчины. Сильнее прижимаю к груди маленькое существо, испугавшееся резких звуков.
— Это не что, а кто. Щенок… Чихуахуа… — стараюсь говорить ровным голосом, но внутри уже всё сжимается от ледяного взгляда тёмно-серых глаз.
— Ты совсем уже?! — моментально выходит из себя Матвей. — Зачем ты приволокла его сюда?! Так и знал, нельзя тебя было отпускать к твоим подружайкам!
Я застываю на месте, глядя на него изумлённо. Он сейчас серьёзно говорит?
— Отпускать? Меня? К моим подругам?!
— Именно, — скрестив руки на груди, кивает он и продолжает презрительно поглядывать на лопоухого щенка в моих руках.
— С каких это пор мне нужно разрешение от тебя? — закипаю я. — Что же ты не отпрашиваешься у меня, когда к Олегу в гараж ходишь?
— К Олегу — это другое. Мы там дурью не маемся! Собаку зачем притащила? — снова переходит он к теме преткновения.
— Настя с Машей подарили… Я как-то говорила, что мечтаю о маленькой собачке. Я не думала, что они это запомнили… — поясняю я, так и продолжая стоять на пороге.
— Ну, и дуры они! Пусть приезжают и забирают его! — рявкает Матвей.
— Но… Почему бы нам не оставить его? — спрашиваю я. — Он маленький, милый, спокойный. Хлопот больших не доставит. Его даже к лотку можно приучить!
— Издеваешься?! — кричит он, чуть ли не трясясь от злобы. — В моей квартире не будет никаких вонючих собак! Если ты сейчас не уберёшь эту крысу, я сам вышвырну его на улицу!
— Хорошо, я поняла. Мои подруги оказались не правы, не посоветовавшись предварительно с нами, но нельзя ведь выкидывать щенка на мороз. Нужно найти ему дом…
— Дом? Сейчас я покажу ему дом!
Матвей мгновенно подлетает ко мне и с силой выхватывает щенка из рук. Я даже не успеваю ничего предпринять. Щенок испуганно скулит.
— Нет, Матвей, стой! Не трогай его! — кричу я, но он уже несёт щенка вглубь квартиры.
Резким движением он открывает балкон, а затем и одну из створок. Я бегу следом, пытаясь вырвать у него крошечного щенка.
Матвею плевать на мои крики. Он просто высовывает руку из окна балкона и разжимает кулак. Щенок падает вниз…
Я издаю испуганный крик и стрелой бегу прочь из квартиры. Быстро семеню по ступенькам подъезда и оказываюсь на улице. В лицо ударяет морозным воздухом. Сегодня очень холодно. Настоящая сибирская зима…
Я подбегаю к большому сугробу, находящемуся прямо под балконом и достаю из снега дрожащего щенка. Кладу его себе под пуховик и пытаюсь успокоить. Хорошо, хоть, квартира находится на втором этаже, иначе страшно представить, что было бы с этим малышом…
Понимаю, что домой я не вернусь. Да, и не мой это дом, а моего сожителя…
В другой любой ситуации я бы отпросилась к родителям, но не с собакой. У моего младшего брата аллергия…
Позвонить Насте и Маше? Но как-то неудобно теперь. Я ведь приняла их подарок, и они радовались вместе со мной, что моя мечта о маленькой собачке сбылась…
Решаю найти в Интернете местные приюты для собак. Всё-таки не вариант стоять на морозе. Надо что-то делать. Нахожу ближайший адрес и отправляюсь туда.
Приезжаю на место, и меня сразу начинают одолевать сомнения, когда я вижу уличные вольеры с большими дворовыми собаками. Нужно было, видимо, искать приют для кошек…
Я всё-таки решаю найти здесь людей и попросить о помощи. Прохожу в небольшое здание с окошком, возле которого припаркован тёмный кроссовер.
Внутри здания тепло, а ещё слышны голоса и какая-то суета. Иду на звуки и оказываюсь в комнате, заваленной разными мешками с крупой, кормом для собак, пелёнками и прочими вещами. В центре комнаты стоит женщина с пушистой шалью на плечах. Она раскладывает все эти мешки по местам. Ещё здесь находится молодой мужчина в уличной одежде, помогающий женщине перекладывать особо тяжёлые вещи. Заметив моё присутствие, оба поворачиваются ко мне и внимательно смотрят, как я достаю из-под пуховика щенка.
— Здравствуйте, извините, а у вас маленьких собак на принимают? — спрашиваю с надеждой я.
— Боже, такую кроху здесь некуда определить! — качает головой женщина, разглядывая щенка. — У нас только большие уличные собаки…
— Куда же мне его? — тихо задаю вопрос.
— А почему вы себе его не можете взять? — спрашивает мужчина. — Он ведь мелкий совсем. Чихуахуа, я так понимаю? Самая маленькая порода…
— Я бы с удовольствием. Но мне некуда его взять. Мой… сожитель выкинул его… — говорю, и мои глаза наполняются слезами.
Наступает пауза. Все задумчиво смотрят на щенка.
— Хм, давайте я его к себе в магазин возьму? — вдруг предлагает мужчина. — У меня своя сеть товаров для животных. Иногда и щенков продаём...
— Спасибо, — говорю я. — Но мне бы его только на передержку. Я сниму квартиру, и потом хотела бы забрать щенка обратно.
— Хорошо. Пусть будет так, — понимающе кивает головой мужчина. — Поживёт в магазине. Мои продавцы присмотрят за ним.
— Правда? Спасибо! — чуть не прыгаю я от счастья.
— Павел Васильевич, вы всех готовы выручить! — радостно говорит женщина. — И нам помогаете всегда…
— Для меня это пустяки, — улыбается он в ответ.
— Ничего себе пустяки! Благодаря вам и ещё нескольким добрым людям, у наших собак теперь настоящий Новый год будет! С вкусным кормом и тёплыми подстилками. Без благотворительности нас бы давно закрыли… — продолжает тараторить мужчину работница приюта.
— Ну, что? Едем в магазин, пока не закрылся? — обращается ко мне он, а я киваю в ответ.
— Спасибо вам, Павел Васильевич! — кричит вдогонку женщина. — И с Наступающим!
— С Наступающим, Елизавета Ивановна! — отвечает он ей.
Мы выходим на улицу. Я снова прячу щенка в свой пуховик. Оказавшись в машине, мне вдруг становится не по себе, что я собираюсь куда-то ехать с незнакомым мужчиной. С другой стороны, нельзя же теперь ко всем людям с опаской относиться после выходки Матвея. Тем более, этого Павла Васильевича так нахваливала сотрудница приюта.
— Как вас зовут? — решает познакомиться он, пока мы едем в его магазин.
— Марина.
— А меня просто Павлом зовите. Хватит мне уже того, что все кругом по имени отчеству называют… Как там питомец ваш?
— Притих, спит… — говорю я, поглаживая щенка, свернувшегося на моих коленях.
Минут через десять мы подъезжаем прямо к ступеням крыльца, над которым мерцает электронная вывеска «Какаду. Магазин товаров для животных». Мы заходим внутрь. Я разглядываю множество витрин со всевозможными кормами, ошейниками, игрушками и аквариумами. Есть здесь и небольшой зал с разной живностью: хомяки, попугаи, черепахи, рыбки, кролики…
Павел договаривается со своей работницей о присмотре за моим щенком. Его определяют в небольшой загончик, ставят миску и кладут мягкую подстилку.
— Как его зовут? — интересуется продавец.
— Я… Ещё не назвала его… — задумываюсь я. — Пусть будет Тео…
Это первое, что приходит мне на ум. Но должна же быть кличка у моего щенка.
Вскоре я прощаюсь с Тео, обещая забрать его как можно быстрее.
Выйдя на улицу, собираюсь уже искать способ добраться до родителей, но Павел предлагает подвести меня. Я соглашаюсь, так как уже совсем измотана сегодняшними событиями…
Несколько дней я гощу у родителей и подыскиваю себе квартиру. Наконец, нахожу хороший вариант, недалеко от салона красоты, где я работаю мастером по причёскам. Далее мне нужно перевезти вещи от Матвея…
Он встречает меня насмешливым взглядом. Внимательно разглядывает, а потом смотрит на мои руки, будто проверяет, нет ли там щенка.
— Долго же ты пристраивала эту псину! — усмехается он. — А почему на звонки и сообщения не отвечала? Так сильно обиделась из-за какой-то недособаки?
— Просто не видела смысл отвечать… — говорю я и прохожу в квартиру.
Открываю рюкзак и начинаю собирать свои вещи. Одежда, зубная щетка, расчёска, косметичка… Не особо-то много я успела сюда перевезти.
— Что ты делаешь? — не понимает Матвей, следуя за мной по пятам.
Неужели он такой глупый, что думает, будто останусь с ним? После его ужасного поступка и нашего разговора…
— Разве ты не видишь? Я собираю вещи… — говорю ему очевидное.
— Это из-за псины что ли?! — изумляется Матвей, от чего его брови ползут вверх.
— Не стоило нам вообще съезжаться. Мы разные… — уклончиво произношу я, продолжая сборы.
— Ну, ты и дура. Пожалеешь ведь… — качает он головой.
— Уже пожалела…
Он ещё что-то говорит мне вдогонку о том, как я захочу вернуться, но будет поздно. Потом переходит на откровенные оскорбления. Я скорее выхожу из квартиры и бегу на улицу, где меня ждёт тёмно-серый кроссовер…
— Что-то как-то мало у тебя вещей… — замечает Павел, когда я залезаю в машину.
— Не успела обжиться, — отвечаю я с усмешкой. — Я же говорила тебе, что справилась бы сама с этим переездом.
— Ну, мне не трудно ведь помочь, — улыбается он.
— Ты только и делаешь, что помогаешь мне…
— И мне это нравится…
Павел подмигивает, а потом отвозит на мой новый адрес. За эту короткую неделю мы с ним даже подружились. Он постоянно звонил мне, а по вечерам мы переписывались.
И вот сегодня мы вместе с ним забрали моего щенка, который даже успел немного подрасти и научиться звонко тявкать.
— Слушай, Марин, а может, нам Новый год вместе отметить? — предлагает Павел, когда мы сели на моей новой кухне попить чаю.
— Ну, я обычно с родителями встречаю… — говорю я удивлённо.
Никак не ожидала услышать от него такое предложение. Мы ведь знакомы совсем немного. Да, он симпатичен мне. И внешне очень нравится, но особенно импонирует его характер: добрый, спокойный, уверенный… Но родители ведь будут ждать меня на Новый год…
— Понятно, тогда отмечу один, — говорит Павел.
— Почему один?
— У меня нет родни. Детдомовский я. А друзья потихоньку обзаводятся вторыми половинками и семьями, поэтому вот так…
— А давай, отметим у моих родителей? — не задумавшись, предлагаю я.
— Ты серьёзно? Думаешь, они будут в восторге?
— Думаю, да. Они мечтали, чтобы я ушла от Матвея. Как хорошо, что он почти сразу успел показать своё лицо…
— Ну, ты всё-таки спроси сначала у них. А потом подумаем. Не хочется попасть в немилость твоим родителям… — улыбается Павел.
Новый год мы встретили замечательно. Родителям понравился Павел. И хоть мы твердили им, что просто друзья, они всё равно смотрели на нас с хитрой улыбкой. Павел нашёл общий язык и с моим младшим братом, подарив ему огромную модель самолёта. Братик обожает всё, что связано с авиацией.
В восторг от Павла пришли и мои тётушки, которые заглянули к нам, узнав, что я пришла к родителям не одна… В общем, праздник прошёл весело.
Потом мы с Павлом поехали ко мне. Хотелось разделить празднование и с Тео, который ждал нас один-одинёшенек в квартире.
Мы начистили мандарин, устроились на диване перед телевизором и взяли с собой щенка. И в этот момент я вдруг поняла, что моя мечта всё-таки исполнилась, несмотря ни на что. А значит, самое время, загадать новое желание.
Пусть этот год будет ярким на события и принесёт мир людям. А ещё пусть в мою жизнь придёт настоящая любовь с самым замечательным человеком. И желательно, чтобы звали его Павел…