Летний вечер плавно перетекал в сумерки. Лена, поливая цветы на балконе, заметила у подъезда Евгения, соседа по лестничной площадке. Он вышел из дорогого автомобиля, за рулем которого сидела незнакомая молодая девушка. Стройная, с яркой копной рыжих волос.
Девушка что-то сказала Евгению, улыбаясь, а тот наклонился и стал шептать на ухо какие-то слова. Потом чмокнул ее и она уехала. Лена прищурилась.
— Может, сестра? Или коллега какая-то? — промелькнула мысль.
Она отмахнулась от неприятного предчувствия. Нина, жена Евгения и ее давняя приятельница, была такой доброй, такой светлой. Неужели с ней такое может происходить?
Прошло несколько дней.
Лена, собираясь в магазин, услышала шум в подъезде, выглянула в глазок и обомлела. На пороге соседней квартиры стоял Женя. В свои объятьях он сжимал ту самую яркую девушку, которую она недавно видела с балкона. Они о чем-то оживленно беседовали, а потом Евгений притянул ее к себе и страстно поцеловал. Лена замерла, сердце забилось где-то в горле. Это уже не было похоже на сестру или коллегу.
— Ты чего там увидела? — к Лене подошел муж.
— Тссс! — цыкнула на него Лена. — Тут такое! Он ее в дом привел! Ничего не стесняются!
— Кто привел? Кого? — не понял мужчина.
— Да муж Нины. Любовницу завел!
— Слушай, Лен, — проговорил мужчина с озабоченным видом. — Не лезла бы ты в чужие дела. Сами разберутся.
— Не могу я так, Саша! Он будет изменять, а Нинка, бедная ничего не знает.
— Не надо, — настойчиво перебил ее муж.
— А ты что, за него заступаешься? Мужская солидарность, да? — Лена с подозрением посмотрела на мужа.
— Да ну тебя! — бросил Саша с досадой и ушел.
***
Лена не могла больше молчать. Она чувствовала, что должна предупредить Нину.
На следующий день, собравшись с духом, она постучала в дверь соседской квартиры. Дверь открыла Нина, с привычной мягкой улыбкой.
— Ниночка, привет! — начала Лена, стараясь говорить спокойно. — Можно к тебе на минутку?
— Конечно, проходи! — Нина пригласила ее в гостиную.
— Я хотела тебе кое-что сказать, — Лена нервно облизала губы. — Я вчера видела Евгения... с другой женщиной. Они выходили из вашей квартиры.
Лицо Нины не изменилось. Она лишь слегка кивнула.
— Да, Лена, я знаю, — ответила она ровным голосом. — Мы уже поговорили с Женей. Он обещал, что больше такого не будет. Это было несерьезно, не переживай.
Лена была ошеломлена.
— Несерьезно? Но это было вчера! Ты уверена, что он с ней порвет? Потому что мне не показалось, что у них дружеские отношения.
— Ну, знаешь, всякое бывает, — Нина пожала плечами. — Главное, что он понял свою ошибку. Не стоит так переживать из-за пустяков.
Лена ушла, чувствуя себя растерянной. Неужели Нина настолько наивна? Или просто не хочет видеть правду?
***
Прошло еще несколько недель.
Однажды, возвращаясь поздно вечером от подруги, она увидела Евгения, около машины той самой рыжеволосой девушки. Он как раз загружал чемодан в багажник.
Елена оторопела. «Он все-таки бросил Нину», — пронеслось у нее в голове. Однако вспомнив блаженное спокойствие подруги, она взяла себя в руки.
— Привет, Женя! — Лена постаралась придать голосу непринужденность, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. — Как дела? Как Нина?
Евгений заметно напрягся. Он бросил быстрый взгляд на девушку, сидевшую за рулем. Та смотрела на Лену с нескрываемым раздражением.
Он выдавил из себя улыбку.
— Все хорошо. Уже уезжаю, прости.
— Далеко? — Лена подняла бровь. — Нина знает?
Рыжеволосая не выдержала.
— Далеко! Мы едем в Турцию, отдыхать от любопытных тетушек, вроде вас! И какое вам до этого дело? — резко выпалила она. — Это вас совершенно не касается! Женя, сколько можно этот цирк устраивать? Когда мы уже будем жить нормально?
Евгений побледнел.
— Майя, пожалуйста...
— Нет, не «пожалуйста»! — Майя повернулась к нему. — Ты обещал, что все решишь! Я устала от этих пряток!
Евгений, смущенный и злой, пообещал:
— Скоро, Майя, очень скоро. Я все решу.
Лена стояла, как громом пораженная. Майя отвернулась, а Евгений, бросив на Лену гневный взгляд, запрыгнул в машину. Они уехали.
***
Лена вернулась домой, чувствуя себя совершенно разбитой. Она не могла понять, как Нина может быть такой слепой. Или такой равнодушной? Мысли о Нине, о ее наивности, о ее, возможно, разбитом сердце, не давали Лене покоя. Она решила, что должна, просто обязана, снова поговорить с Ниной. Рассказать ей все, что видела и слышала. Ведь Евгений не собирался прекращать свою связь, это было очевидно.
Следующим утром был выходной. Лена решила действовать и направилась к квартире Нины. Она постучала.
Какого же было ее удивление, когда дверь ей открыл молодой человек. Он был в одном халате, его волосы были влажные, а на лице читалось явное удивление. Лена замерла, ее челюсть отвисла.
— Извините, я, наверное, не к вам, — пробормотала Лена, чувствуя, как краска приливает к ее лицу.
В этот момент из глубины квартиры послышался голос Нины:
— Кто там, Никита?
Молодой человек обернулся.
— Это к тебе!
Нина появилась в дверном проеме, тоже в халате. Она посмотрела на Лену, и на ее лице появилась легкая, понимающая улыбка.
— Леночка, заходи, не стой на пороге, — сказала Нина, приглашая ее внутрь. — Я так понимаю, ты пришла мне что-то рассказать?
Лена, все еще пребывая в ступоре, вошла в квартиру. Молодой человек, смущенно улыбнувшись, удалился в ванную комнату.
— Присаживайся, — Нина указала на кресло. — Кофе будешь? Я как раз только что сварила.
Лена кивнула, едва находя в себе силы. Нина поставила перед ней чашку ароматного напитка и села напротив.
— Ну, рассказывай, — мягко произнесла Нина, глядя на подругу. — Что ты там еще узнала про Женю и его Майю?
Лена, наконец, обрела дар речи:
— Так ты ее знаешь?
— Это не секрет для меня, — спокойно ответила Нина. — У них уже давно отношения. Видишь ли, — она сделала паузу, с сомнением посмотрела на Елену и продолжала нехотя, — раньше дети жили с нами, и поэтому он лучше скрывался. А теперь вот так. Все становится очевидно — даже для тебя.
— То есть как? — в который раз не поняла Лена. — Ты все знала и… одобряла это что ли?
Нина посмотрела на подругу и промолчала.
— А теперь что же? Вы все-таки расстались? Потому что эта Майя... она так злилась на Женю, говорила, что он обещал все решить, что она устала от этого цирка! Они теперь поехали отдыхать…
Лена запнулась, все перемешалось в ее голове.
— Или я все неправильно понимаю? — Она посмотрела в сторону ванной комнаты, в которой скрылся Никита.
— Леночка, спасибо тебе за твою заботу, — сказала Нина. — Я ценю, что ты так переживаешь за меня. Но, видишь ли, не все так просто, как кажется.
Лена вопросительно посмотрела на нее.
— Двадцать лет назад, еще до нашей свадьбы, у Жени был договор с его отцом, — начала Нина. — Отец Жени — очень влиятельный человек, владелец крупного бизнеса. Он поставил условие: если сын женится на хорошей девушке, которую одобрит сам отец, и у них появятся дети, то весь бизнес перейдет ему по наследству. Только семья должна быть крепкая. В противном случае — ничего. Женя тогда был молод, амбициозен, и, конечно, согласился. А я понравилась его отцу. И я тоже была не против такого брака. Считала, что у нас настоящая любовь, «на века». Мы поженились, у нас родились дети. Все шло по плану.
Лена слушала, не веря своим ушам.
— Но со временем, — продолжила Нина, — Женя стал тяготиться этим браком. Он, конечно, любит детей, но меня... меня он, наверное, никогда по-настоящему не любил. А я тоже не хотела жить в браке без любви. Мы давно уже живем как соседи. И у каждого из нас своя жизнь. Женя встречается с Майей, я — с Никитой.
Нина улыбнулась.
— Развестись мы не можем — ведь тогда Никите не видать своего многомиллионного бизнеса. Отец у него крепкий: еще сто лет проживет, так что я уже смирилась. Хочу обеспеченной жизни для детей и внуков.
— А Майя? Она, по-моему, очень злится.
— А куда она денется? Она уже пыталась нас шантажировать, — Нина рассмеялась, — но мы разводиться все равно не собираемся. Отец Жени сказал, что интрижка это одно, а брак должен быть нерушим. Так что наши любовные связи на стороне его не смущают.
— Но это же не брак! — возмутилась Лена. — Это какая-то фикция.
— Почему? Формально это самый настоящий брак. Мы даже живем вместе.
— Ну, если вас такое устраивает, — пробормотала Лена. Все услышанное не укладывалось у нее в голове, но Нина выглядела такой уверенной.
— Так что, Леночка, не переживай за меня, — сказала Нина. — Я не слепая и не наивная. Я все знаю. И меня все устраивает. Мы с Женей договорились, что будем поддерживать видимость семьи. И, поверь, это будет к лучшему для всех. Свекор доволен, для него мы все еще образцовая семья. Только Майя нервничает, они с Женей все надеются, что отец наконец уступит и разрешит развестись.
Лена сидела, ошеломленная. Все ее представления о ситуации рухнули в одночасье.
— Я даже не знаю, что сказать, — пробормотала Лена. — Чувствую себя дурой.
— Просто обещай, что будешь молчать. Не хочу, чтобы дети узнали, — Нина ласково погладила ее по руке. — А ты не дура — ты просто хорошая подруга. Не осталась равнодушной. Сейчас людям плевать на ближнего.
В то утро Лена ушла от соседки спокойная. Проблема, которая мучила ее уже несколько недель, наконец разрешилась. А мужу она сказала, что соседи сами разберутся.
Читайте еще: