Некоторые виды птиц способны видеть четвёртый основной цвет (в ультрафиолетовом спектре), который полностью невидим для человека.
Тетрахромазия (от древнегреческого тетра, что означает «четыре», и хрома, что означает «цвет») — это наличие четырёх независимых каналов для передачи цветовой информации или четырёх типов колбочек в глазу. Организмы с тетрахромазией называются тетрахроматами.
Тетрахромазия встречается у нескольких видов птиц, рыб и рептилий. Общим предком всех позвоночных был тетрахромат, но общий предок млекопитающих утратил два из четырёх видов колбочек, развив дихромазию. Эта утрата объясняется предполагаемым «ночным бутылочным горлышком», поскольку дихроматизм может улучшить способность животного различать цвета при тусклом освещении.
Исключениями из этого правила у плацентарных млекопитающих являются обезьяны и человекообразные обезьяны Старого Света, у которых возродилась трихроматичность, и морские млекопитающие (как ластоногие, так и китообразные), у которых колбочки монохроматичны.
