С соседом по площадке- симпатичным молодым мужчиной Валентина познакомилась случайно около года назад. В лифте вместе ехали- он смотрел с интересом, а когда вышли на одной площадке- сказал громко:
- Ой, какая у меня оказывается соседка! С соседями надо дружить! Разрешите представиться- Алексей!
Улыбнулась.
- Валентина.
- Если что надо, обращайтесь! Я хоть и не великий мастер, но кое-что умею...в плане ремонта,- добавил поспешно.- Если там прибить, кран починить...у меня и инструменты есть... В этой квартире дама пожилая жила...вы ей кто?
- Спасибо,- ответила Валентина, открывая дверь.- А даме я никто. Она к детям переехала, они квартиру мне продали.
- Я рад,- сказал Алексей с улыбкой.
Валентина зашла в квартиру вполне довольная знакомством с таким приятным соседом.
« Интересно, сколько ему лет? Очень уж молодо выглядит. Один живет или женат? Если женат- не надо мне никакой помощи, а то еще огребу от жены ... не связываюсь я больше с женатыми».
Замуж она вышла в 20, с мужем прожила всего-то пару лет. Пока дружили- всё отлично было, а как поженились- стали жить как кошка с собакой. Он хотел, чтобы она бытом занималась, не тратила их деньги на всякую ерунду. А ей в ту пору хотелось на работе карьеру сделать, путешествовать. Вся домашняя рутина была ей в тягость.
«Какие супы? Какая уборка? Избаловала маменька сыночка, теперь я должна ее место занять?»- думала она в ту пору с возмущением. Каждый норовил настоять на своем. И в конце концов они разошлись к взаимному удовольствию.
Лишь по прошествии нескольких лет поняла она, что особой карьеры не сделает, понравилось ей готовить что-то оригинальное, стала терпимее относится она и к домашней уборке. Вполне готовая к семейной жизни, она вдруг осознала, что рядом нет желающих эту жизнь с ней разделить. Большинство ровесников было женато, а свободные мужчины хотели по большей части легких необременительных отношений.
А уж когда ей исполнилось 30- она так испугалась одиночества, что- презрев свои принципы- закрутила роман с женатым. Ничего хорошего из этого не вышло, хотя- если честно- не особо она на это и рассчитывала.
Дабы не циклиться на теме замужества, Валентина решила осуществить проект- «квартира в любимом районе города», и вот теперь она стала владелицей квартиры и с удовольствием занималась ее обустройством.
Помощь ей и впрямь была нужна, но к соседу обращаться не стала, заплатила мастеру.
Через пару недель она вновь встретилась с соседом у подъезда, тяжелую коробку тащила. Он помог занести коробку в квартиру, поговорили немного.
Она его ни о чем не спрашивала- сам обозначил свой статус.
- И так бывает,- засмеялся он, увидев искреннее ее удивление, когда он сказал ей что живет один, но женат был уже дважды.- Да, мне 27 , а вот так... не везет...с первой - студенческий брак- быстро разбежались, а со второй... расстались год назад. Это было сложнее...
- А дети?- спросила Валентина, позабыв о приличиях.
- Нет, детей у меня нету... А вы, я смотрю, тоже одна?- сказал он, оглядев квартиру.
- Да. В разводе...давно уже...детей. увы, тоже нет...
- Почему, увы, да и какие ваши годы, - улыбнулся Алексей.
- Вообще-то мне 35,- не стала скрывать Валентина.
- Надо же. А больше 25 не дашь...,- восхитился Алексей и в голосе его она не заметила никакого подвоха. Слышать это было приятно, даже если это было не совсем правдой.
После этого разговора сосед начал откровенно за ней ухаживать. Разница в возрасте ее смущала некоторое время, как и два его брака неудачных. Всегда есть у женщин подозрение, что за хороших мужчин держатся жены мертвой хваткой. Хотя...чего в жизни не бывает.
Алексей был настойчив, «выгуливал» ее в кафе, даже в театр, с удовольствием слушал, сам рассказывал интересные истории. Он был внимателен, добр, весел, и постепенно сердце ее как-то откликнулось. Сама не заметила, как привязалась, а затем сменила свой статус «в поиске» на статус « в отношениях». Начался бурный роман.
Встречались они то у нее, то у него. Разница в возрасте оказалась не такой критичной, как виделось прежде. «Девочка ты моя»,- говорил он порой. И в такие моменты она и впрямь ощущала себя девочкой- беззаботной и влюбленной.
Однажды Алексей пришел взвинченный –на себя не похожий.
- Что случилось?
- Да... с бывшей сегодня встретился- опять мозг выносила...
Валентине стало неприятно.
- А в чем проблемы? Вы же расстались давно, детей нет...ты что? Встречаешься с ней? Зачем?
- Бывает, - неохотно ответил он.- У нас бизнес общий был, документы, то – се...приходится пересекаться.
Валентина поняла вдруг, что не смотря на четыре месяца близких отношений, она особо ничего о нем не знает. Да, бизнес у него свой небольшой с ремонтом машин связанный, да, родители в соседнем городке живут, он туда ездит порой- пропадает на неделю, причем сообщает ей об этом не заранее, а когда уже уехал.
«Совсем у меня крышу снесло.., а ведь вроде не наивная девушка,- подумала она и решила прояснить некоторые моменты.
- А где твоя бывшая жена живет?
Посмотрел недоуменно, сказал неохотно:
- Дак там- где родители мои, я то сюда после развода перебрался...
- А где же она тогда сегодня мозг тебе выносила, как ты говоришь?
- Она сюда по делам приехала- встретились сегодня...да ладно, это все неинтересно...давай, сходим куда-нибудь поужинать...
- А бывшая твоя одна живет или в браке?
Алексей посмотрел недовольно, ему явно не хотелось отвечать на ее вопросы.
- Живет...но...неофициально...
Разговор он свернул, и она не стала настаивать, хотя тот факт, что он продолжает общение с бывшей женой ее покоробил.
« Странные мужчины...развелся, детей нет, зачем общаться? К родителям катается- тоже там наверняка встречается с ней...хотя...чего я нагнетаю...возможно и, правда, бизнес...»
Рассказала подруге Лиде- надо же с кем-то своими сомнениями поделиться.
- Валя, я тебя расстраивать не хочу, но бывшие...это такая тема... Ты уже сколько с ним общаешься, а всё тебе неудобно спросить- а чего разошлись-то...
- Да он иногда говорил, что бывшая его- мегера ..вроде как всё претензии к нему имела, что он не обеспечивает должным образом. Надо же какие женщины! Ему 28 только в прошлом месяце исполнилось- он еще в начале пути...он старается, я же вижу...
- Ага,- хмыкнула подруга.- По мегерам чаще всего и страдают, видать, сама его бросила. Ты лучше себя спроси- тебе- то это как? Вы уже с ним больше полгода встречаетесь- надо же как-то определяться...ты же не запасной аэродром...сама чего хочешь?
- Ну ты скажешь! Конечно, не запасной... я хочу быть для него...стартовой площадкой- помочь, поддержать, чтоб он как ...ракета- все свои амбиции реализовал, чтоб семья... Думаешь, нет у меня шансов?
- Вот ничего такого я не говорила, откуда мне знать! Действуй тогда.
Валентина все же расстроилась.
- Лида, а что я должна? Ультиматум ему ставить? Я намекаю порой, но он сьехаться не предлагает. Меня, думаешь, это не напрягает! С другой стороны понятно- обжегся уже два раза...
- Ой, ты не за него переживай, а сама для себя прежде определи- если тебе хорошо, но в будущем ты его рядом не видишь- ладно тогда- живи и радуйся. А если у тебя планы...надо как-то прояснять...Он-то молодой- чего ему, а наши-то часики тикают...Хорошо устроился- женщина под боком, в комнатных тапках можно к ней нырять в гости.
- Меня еще знаешь, что расстраивает- раз и пропадет... жду-жду...перепсихую, звоню- ответа нет... потом сам позвонит или появляется весь влюбленный с подарками. То «родители- сама понимаешь», то «бизнес- сама понимаешь», друзья...
- Да, подруга, попала ты однако...а знакомил с кем, из своего окружения?
- Да как-то не особо...приятеля у него заставала пару раз...у них своя тусовка, в какой-то клуб ходит- гоняют на мотоциклах...
- Понятно, ты все-таки как-то проясняй...так...ненавязчиво- какие планы, как будущее видит, тебя, знаешь, не на помойке нашли, как моя бабушка говорит.
- Попробую...
Но серьезного разговора как-то не получалась. Алексей то отшучивался, то лез с нежностями, то опять срывался куда-то без объяснений. Обиды копились, но Валентине до жути не хотелось его потерять.
« Выясню всё, выскажу...перестанет общаться- и что я? Опять одна? Нет...не хочу...нам ведь так хорошо вместе . Подожду...конечно, у него два развода за плечами- не спешит...»
Приближались новогодние праздники.
- Прости, - сказал он как-то.- Я к родным поеду новый год встречать, у нас традиция, мама настаивает...
В душе Валентины появился неприятный холодок. Голос ее дрогнул:
- Я понимаю...но...все-таки новый год...думала вместе встретим...
- Тоже к родным сгоняй, ты же собиралась! А праздники можно каждый день устраивать...был бы повод. Как батя говорит: «Если есть огурец и если нет огурца»,- рассмеялся беззаботно Алексей.- Давай, прямо завтра с тобой посидим...у тебя. Не возражаешь?
- Давай,- согласилась Валентина.
Внутри нее кипела обида и на то, что уезжает, и на то, что не хочет взять с собой, и на все эти месяцы ожидания от него каких-то поступков.
« Давай, -подумала она.-Пора нам, наверное, все-таки поговорить серьезно...»
На следующий день приготовила ужин, свечки поставила на стол, бутылку вина, нарядила елку. Алексей пришел с шампанским и фруктами. Подарил огромную коробку конфет. Посидели, выпили, завязался неспешный разговор о том, о сем. Задавать вопросы в лоб было неловко.
Выпив третий бокал вина, Алексей расслабился, развалился в кресле, сказал:
- Я знаю, ты хотела новый год со мной встретить, но у нас традиция!Выходные эти еще... длинные такие, а мне дома одному в праздники ...неуютно... так что прости!
Валентина молчала.
- Мне, знаешь, -продолжил он задумчиво, глядя на горящую свечку на столе.- Если честно сказать - квартира моя не в радость! Один... а ведь я ее покупал... надеялся...а вот так...нет в ней человека с которым я в ней хочу жить...
« Неужели созрел...неужели...»
- А с кем ты хотел бы в ней жить?- спросила Валентина, чувствуя как быстро заколотилось сердце.
- С Ленкой, ну, второй женой...
Валентине показалось, что на нее вылили кипяток. Она не знала, что сказать...так и сидела «ошпаренная»- лицо горело и боль прямо физическая во всем теле.
Алексей крутил в руках пустой бокал, мысли его блуждали где-то далеко, ее изменившегося лица он не увидел, потому продолжил грустно:
- Она меня всё попрекала, что с родителями живем, что ни черта я не могу... а у меня тогда срослось, и я ей сюрприз сделать решил- купил эту квартиру... не знал, что она уже с Васькой. лэучше бы я ей сразу сказал...
Валентина обрела, наконец, дар речи.
- А сейчас...чего не скажешь?
- Да я предлагаю, но она не хочет...Ты прости, что-то я лишнего выпил, я пойду...
И он ушел, так и не посмотрев на нее. А она так и осталась сидеть на стуле- не было сил подняться.
А потом всю Валентина крутилась без сна- мысли безрадостные гоняла, плакала:
«Размечталась...надо же, не маленькая вроде девочка, опыт жизненный кой-какой, даже замужем побывала-хоть недолго, но все же...возраст что ли поджимает? Чего навыдумывала? Зачем так глупо себя повела, а он...кто бы мог подумать! За что он со мной так? Ведь сам добился, чтоб я влюбилась, ведь сам же поначалу, когда я его на расстоянии держала, всё бегал...названивал...зачем?
С тех пор прошло три дня. Алексей не появился, не позвонил, видимо уехал.
« Да ладно, всё выяснилось зато,- твердила она себе, - правильно Лида сказала- запасным аэродром ...вот я кто...там его не принимают- тут приземлился. Расслабилась, поверила в какие-то чувства. Как могут люди быть такими двуличными? Любить одну- спать с другой...ладно... всё...всё пройдет...надо же- даже после своего развода я так не мучилась... всё...не думаю больше...»
Но обида, злость, раскаяние за свою доверчивость никак не проходили. И почему-то даже Лиде ей стыдно было рассказать, как глупо она обманулась.
Дабы отвлечься и забыться она действительно уехала навестить родителей, и в дороге, в родительском доме, в праздничных хлопотах и семейных посиделках как-то отвлеклась и немного пришла в себя. Позвонила, наконец ,подруге, рассказала грустную свою историю, выслушала от нее много вариантов «кровавой мести» и даже посмеялась немного, потом зашла на сайт знакомств, стала переписываться с некоторыми мужчинами, получила много нескромных предложений, массу комплиментов - решила твердо :
« Больше не страдаю. В принципе, у него тоже жизнь выходит не сахар...вот и страдай, голубчик, а я – дудки. Было же и хорошего много, просто я... поспешила, придумала. Сколько можно на красивые слова покупаться?».
Валентина вернулась, и первые дни боялась встретить его в подъезде- не готова она была к встрече и разговору.
Он сам позвонил ей вдруг дня через три после ее приезда.
- Привет!- сказал он бодро как ни в чем не бывало.- А я вижу в окно- ты куда-то пошла. Не хочешь встретиться- поговорить...может, сгоняем куда...
От этого беззаботного голоса, в котором не было ни капли раскаяния ее передернуло.
- Ты все мне уже сказал,- ответила она.- Ты свой выбор сделал. Оставь меня в покое. А если...встретимся...случайно- сделай вид, что незнакомы. Не о чем нам говорить больше...
На другой день он позвонил ей в дверь, она увидела его в глазок и не стала открывать.
Он звонил ей еще несколько дней, в конце концов, психанув,- она заблокировала его номер.
- Хоть квартиру не продавай,- пожаловалась она подруге, которая зашла в гости.- Ищет все какие-то предлоги чтоб пообщаться...
- Вот гад! Сам пусть меняет. Ишь, забегал, судьба видать у него такая,- разозлилась подруга.- Две жены бросили, и даже ты- душа доверчивая. Неприятно, наверное. Еще будет вязаться- скажи! Мой дядька в органах работает- враз приструнит. Что за люди? Распустил сопли- жену ему подавай. Надо было не слезы тут лить- а бутылкой его по тупой башке!
- Чего ты такая...кровожадная сегодня?
- А чего, Валь? Дрянь ведь, мужик. Любишь бывшую- люби, добивайся. Или это он ей доказывал, что не пустое место? Как совести хватает голову морочить- бегать с подарками, комплиментами, любовь изображать? Под суд таких надо!
- Да ладно тебе! Опыт- сын ошибок трудных. Я почему-то верю, что встречу достойного...не сейчас, но когда-нибудь...а сейчас рада тому, что душа не болит... пусто, просто пусто на душе...
- Конечно, встретишь,- сказала подруга с энтузиазмом.- Где наша не пропадала!
За окном сыпал мелкий снег, в углу на елке переливалась гирлянда, пахло пирогом - жизнь продолжалась.