В 2024 году, когда Кузнецов возвращался в КХЛ из НХЛ, его очень тепло встретили в СКА. Тогда казалось, что СКА делает заявку на абсолютное доминирование. Евгений должен был стать той самой недостающей деталью в механизме, которая поможет армейцам снова выйти в топ.
Реальность оказалась не столь радужной. Контракт на 92 миллиона и миллиардные бонусы за достижения остались лишь красивыми цифрами на бумаге. СКА вылетел в первом раунде плей-офф, а сам Кузнецов признал после серии с «Динамо», что всё пошло абсолютно не по плану.
Почему не сложилось в Питере и Магнитогорске
Я внимательно следил за выступлениями Евгения в минувшем сезоне. Травмы, болезни, споры с арбитрами и частые удаления: это всё, конечно, накладывалось друг на друга. Но главная проблема была в том, что Кузнецов приехал в КХЛ с одними ожиданиями, а столкнулся с совершенно другой реальностью.
В НХЛ он привык к определенному статусу, к своей роли в команде. В СКА ему обещали строить игру вокруг него, но хоккей не всегда предсказуем.
История с «Металлургом» вышла еще более грустной. Три месяца, пятнадцать матчей и единственный гол - это не результат для игрока такого калибра. Разин прямо говорил о том, что восемь месяцев без хоккея сделали своё дело. В 33 года организм уже не прощает таких простоев.
«Салават» - последний шанс
Когда я узнал, что Кузнецова забрали в Уфу, я удивился, почему именно туда? Потом всё встало на свои места. Виктор Козлов, главный тренер «Салавата», знает Евгения много лет. Между ними действительно есть взаимопонимание и уважение.
Агент Бабаев прямо заявил: что Кузнецов идет под конкретного наставника, не хочет рисковать, хотя им интересовались и другие клубы после того, как его выставили на драфт отказов. После двух провальных отрезков в СКА и «Магнитке» Евгению нужна была команда, где ему будут доверять, где дадут время на адаптацию.
Кстати, «Салават» тоже сейчас находится в непростой ситуации, борется за место в плей-офф. Кузнецов может стать тем самым усилением, которое вытянет уфимцев в весеннюю серию. Но для этого ему нужно забыть про все неудачи последних полутора лет и просто играть в хоккей.
Что дальше?
Я искренне болею за то, чтобы у Кузнецова всё получилось в Уфе. Да, последние полтора года выдались крайне сложными. Да, многие уже списали его со счетов. Но я видел достаточно примеров в своей практике, когда смена обстановки творила чудеса с игроками.
Евгений – мастер высочайшего класса с огромным опытом выступлений на самом высоком уровне. Если Козлов сможет найти к нему правильный подход, если в команде сложится нужная атмосфера, мы ещё увидим настоящего Кузнецова. Дебют назначен на 8 января в матче против «Автомобилиста». Посмотрим, что получится из этого.
С вами был Павел Журавлёв