Австралийская компания HEO получила изображения и смоделировала загадочный китайский спутник перед его входом в атмосферу Земли, раскрыв ранее неизвестные детали об этом космическом аппарате.
Спутник дистанционного зондирования Xinjishu Yanzheng-7 (XJY-7), разработанный Китайской академией космических технологий (CAST), был запущен в ходе первого полета ракеты-носителя Long March 8 в декабре 2020 года. XJY-7 был официально описан как новый спутник для проверки технологий, и единственное упоминание о его предназначении содержалось в изображении космического аппарата, полученном центром управления полетами после его вывода на орбиту.
Компания HEO, специализирующаяся на получении изображений космических аппаратов на орбите с помощью спутников, эксплуатируемых компаниями-партнерами, занимающимися наблюдением за Землей (ранее известными как компании, занимающиеся неземной съемкой, NEI), предоставила новые данные о космических аппаратах, в том числе с помощью радиолокационной антенны с синтезированной апертурой (SAR).
Компания HEO провела многократные наблюдения, в ходе которых были охарактеризованы и подтверждены ключевые особенности спутника XJY-7. К ним относятся большая радиолокационная тарелка, которая сейчас развернута, и антенна SAR».
Для поддержания выработки электроэнергии космическому аппарату приходилось вращать весь свой корпус из-за неподвижных солнечных батарей.
Благодаря многочисленным двухмерным наблюдениям под разными углами и в разных географических местах, HEO смогла создать проверенную, высокоточную 3D-модель космического аппарата, раскрыв истинную конфигурацию и поведение спутника.
Технология NEI может помочь операторам спутников диагностировать проблемы с космическими аппаратами. Но она также начинает добавлять новое измерение к традиционным методам осведомленности о космическом пространстве (SDA), таким как наземные радары, телескопы и системы слежения, обеспечивая более высокую точность и более полную информацию. Она может выявлять модели формы, поведение ориентации, состояния развертывания и оперативные модели с временными метками, которые традиционные системы SDA не всегда могут определить.
Кроме того, это также раскрывает новые подробности о космических аппаратах, которые до сих пор оставались загадочными или засекреченными после запуска.
Иногда в так называемой спутниковой съемке также присутствует геополитический подтекст. Компания Maxar (ныне Vantor) в июле опубликовала снимки китайского экспериментального спутника Shijian, раскрыв подробности того, что, как предполагается, является технологическим испытанием для нового поколения китайских систем дистанционного зондирования. Китайская коммерческая компания Changguang Satellite Technology, занимающаяся коммерческим дистанционным зондированием, позже использовала свой флот спутников Jilin-1 для наблюдения за Землей, чтобы ответить взаимностью, опубликовав снимки спутника WorldView.