Эта история началась в 1912 году, а закончилась 2004 году, после генетического анализа. Бобби Данбар оказался совсем не тем, кем его считали.
Вы наверняка слышали фразу о том, что мать всегда узнает своего ребёнка из тысячи. Это кажется такой непреложной истиной, базовой настройкой природы. Но история, случившаяся в Луизиане в начале прошлого века, заставляет в этом усомниться. Там произошла череда событий, которая больше напоминает сценарий сложной психологической драмы, где нет злодеев, а есть только очень несчастные и запутавшиеся люди.
Пропажа у озера
Всё началось в августе 1912 года. Семья Данбаров — Лесси и Перси — отправилась на отдых к озеру Суэйзи. Это было популярное место для рыбалки и пикников, хотя и довольно дикое. Четырехлетний Бобби Данбар играл недалеко от родителей, а потом исчез.
Вот он был, а через минуту его уже нет.
Найти по горячим следам мальчика не удалось, и родители обратились за помощью в полицию и дали объявление в газете. Начались масштабные поиски. Сотни волонтеров прочесывали лес, плавали на лодках по озеру, ныряли в воду - всё бестолку. В какой-то момент стали взрывать динамит в воде, надеясь, что тело поднимется на поверхность. Звучит жёстко, но по тем временам это считалось практичным решением. Но никаких следов мальчика найти не удалось.
Мальчик из Миссисипи
Прошло восемь месяцев. В соседнем штате Миссисипи полиция задержала бродячего мастера по ремонту музыкальных инструментов по имени Уильяма Уолтерса. С ним путешествовал светловолосый голубоглазый мальчик, очень похожий на пропавшего Бобби.
Уолтерс уверял, что ребёнка зовут Брюс Андерсон, и его никто не похищал — мама ребенка сама отпустила мальчика с ним в путешествие, чтобы тот помогал по мелочам. Но полиция не поверила словам Уолтерса и отправила телеграмму Данбарам – возможно, ваш сын найден.
Первая встреча
Конечно, Данбары тут же поехали на опознание. И вот здесь начинается самое интересное и противоречивое в этой истории. По газетным заметкам того времени и воспоминаниям очевидцев, первая встреча прошла совсем не так, как потом рассказывали. Мальчик не бросился к «родителям» с криками радости. Он вообще их не узнал, заплакал и попытался спрятаться. Да и сама Лесси Данбар, увидев ребёнка, растерялась. Она долго смотрела на него и честно призналась, что не уверена.
Однако семья забрала мальчика домой на ночь, чтобы побыть вместе с ним в спокойной обстановке. На следующее утро Лесси Данбар объявила, что нашла на теле ребёнка знакомые шрамы и родинки. Теперь она была абсолютно уверена: это её Бобби. Город ликовал, газеты трубили о счастливом спасении, в честь возвращения устроили парад, а Уильяма Уолтерса отправили под суд за похищение. Казалось бы, счастливый финал.
Но тут в город приезжает Джулия Андерсон
Это та самая женщина, о которой говорил задержанный бродяга. Она была бедна, не замужем и работала прислугой, что в те времена ставило её на самую низкую ступень социальной лестницы. Джулия заявила, что это её сын Брюс, и она хочет его вернуть.
Суд разрешил ей увидеть мальчика. И снова произошла странная сцена: Джулия не смогла с ходу указать на своего сына. Позже она объясняла это тем, что мальчика подстригли и одели в чужую одежду, из-за чего он выглядел непривычно. К тому же его специально вывели в компании других светловолосых мальчиков.
Но для общественности и суда эта заминка стала приговором. Если Данбары — богатая и уважаемая семья — «узнали» сына (пусть и со второй попытки), то им верили безоговорочно. А сомнения бедной одинокой матери восприняли как доказательство того, что она лжет или просто пытается нажиться на чужом горе.
Суд в итоге признаёт мальчика Бобби Данбаром. Уолтерса осуждают за похищение и отправляют в тюрьму на два года. Джулия уезжает домой ни с чем. До конца жизни она будет говорить, что у неё забрали сына.
Внучка, архивы и анализ ДНК
После возвращение мальчика газеты ещё немного пошумели, да и забыли про эту историю.
Но всё началось по новой в 2004 году. Внучка Бобби Данбара, который умер в 1966 году, решила убедиться, что её дед – настоящий Данбар. И вот в 2004 году был проведен ДНК-тест. Образцы взяли у сына Бобби Данбара и у его двоюродного брата — сына младшего брата того самого пропавшего в 1912 году мальчика. Если бы легенда о чудесном спасении была правдой, они были бы родственниками.
Результат анализа показал полное отсутствие родства. Бобби Данбар, которого всю жизнь считали чудесно спасённым ребенком, на самом деле не имел к семье Данбаров никакого отношения. Более того, сравнение с потомками Джулии Андерсон подтвердило: мальчик действительно был Брюсом, сыном той самой бедной служанки.
Получается, что настоящий Бобби Данбар, скорее всего, погиб в тот роковой день на озере и так и не был найден. А Лесси и Перси Данбар, обезумевшие от горя, просто убедили себя в том, что найденный похожий ребёнок — это их сын.
Психологи называют это защитным механизмом: мозг настолько не хочет принимать трагедию, что подменяет реальность. Им было жизненно необходимо верить, что Бобби вернулся. И сила этой веры была такова, что они не просто присвоили чужого ребёнка, но и сломали жизнь его настоящей матери, даже не осознавая, что творят зло.
Самое удивительное в этой истории то, что здесь нет явного умысла или коварного плана. Есть только трагическая ошибка, растянувшаяся на целый век, и люди, которые так сильно хотели счастливого конца, что создали его искусственно, переписав судьбы всех участников.
Интересно, догадывался ли сам мальчик, что живёт не в своей семье, или детская память просто стерла прошлое?