В ноябре 1969 года в американском городе Балтимор исчезла 26-летняя монахиня Кэтрин Сесник. Через два месяца её останки обнаружили на заброшенной свалке — медэкспертиза зафиксировала черепно-мозговую травму от удара тяжёлым предметом. То, что поначалу выглядело как обычное преступление, скрывало один из самых масштабных заговоров в истории американской католической церкви — сеть противоправных действий против несовершеннолетних, коррупцию в полиции и устранение неугодного свидетеля.
Школа со страшными секретами
Средняя школа имени архиепископа Кио в Балтиморе считалась образцовым католическим учебным заведением для девочек. Родители доверяли священникам воспитание своих дочерей, не подозревая, что за стенами школы происходили события, о которых говорить было не принято.
В центре скандала оказался отец Джозеф Маскл (1939-2001) — школьный капеллан и духовный наставник. Пользуясь положением, он систематически совершал преступления в отношении учениц под видом "духовных сеансов" и "психологической помощи". Маскл вызывал девочек в свой кабинет для "исповеди", запирал дверь и злоупотреблял доверием, утверждая, что помогает "обрести духовное исцеление".
16-летняя Джин Уэйер (позже известная как Джин Харгадон Венер) стала одной из жертв священника. Когда она обратилась к Масклу за помощью, рассказав о пережитом ранее инциденте, священник не стал помогать подростку. Вместо этого он использовал её уязвимость в своих целях, заставляя регулярно приходить на "сеансы терапии".
Тереза Ланкастер, другая ученица, обратилась к отцу Масклу с семейными проблемами. Вместо помощи священник совершил неподобающие действия, утверждая, что это часть духовной практики. Когда Тереза попыталась сопротивляться, Маскл применил психологическое давление, угрожал, что о её "греховности" узнают все, исключат из школы и отправят в исправительное учреждение.
Маскл не действовал в одиночку. Священник организовал целую сеть, в которую входили другие взрослые мужчины. Он возил девочек в церковь Святого Климента, где группа лиц под вымышленными именами совершала противоправные действия. По свидетельствам жертв, в группе состояли даже сотрудники полиции Балтимора, что объясняет последующее сокрытие преступлений. Школьный врач-гинеколог также оказался причастен.
Жертв называли "девочки Маскла" — группу учениц, которых священник систематически использовал и передавал другим участникам преступной группы. Главным правилом было "не оставлять видимых следов", чтобы родители ничего не заподозрили.
Женщина, которая решилась заступиться
Сестра Кэтрин Энн Сесник (родилась 17 ноября 1942 года), молодая монахиня и учительница английского языка, отличалась от остальных взрослых в школе. Ей было 26 лет, и ученицы вспоминали её как тёплого и внимательного педагога. Пока другие учителя предпочитали не замечать происходящее, сестра Кэтти начала защищать своих подопечных.
Она находила способы не отпускать учениц, когда Маскл требовал их в кабинет, придумывая предлоги оставить девочку на уроке. Весной 1969 года сестра Кэтти напрямую спросила Джин Уэйер, причиняет ли ей кто-то вред в школе. Испуганная девочка молча подтвердила. Монахиня пообещала разобраться и заверила, что примет меры.
Вмешательство сестры Кэтти имело последствия. Осенью 1969 года она неожиданно покинула школу архиепископа Кио и перешла работать в государственную школу Уэстерн. Очевидно, что на неё оказывалось серьёзное давление.
Но Кэтти не отступила. 6 ноября 1969 года, за день до своего исчезновения, к ней домой пришла ученица школы архиепископа Кио. Девочка рассказала, что после ухода монахини ситуация в школе ухудшилась. Кэтти заверила:
"Я уже обращалась в полицию, и хоть возникли сложности, я доведу дело до конца"
Пока они разговаривали, в квартиру неожиданно вошли отец Маскл и другой священник. Они потребовали, чтобы девочка немедленно ушла, провели короткий разговор с монахиней и покинули дом. На следующий день сестра Кэтти исчезла.
Последний вечер и трагическая находка
7 ноября 1969 года около 19:30 сестра Кэтти сообщила соседке, что собирается в банк и за покупками. Её маршрут подтвердился: она обналичила чек на $250 в банке, посетила торговый центр и перекусила в местной пекарне. Всё выглядело обыденно.
Сестра Кэтти не вернулась домой. Когда к 11 часам вечера её не было, обеспокоенная соседка позвонила двум священникам-знакомым, которые вызвали полицию. В ту же ночь следователи обнаружили зелёный Ford Maverick Кэтти, припаркованный неправильно в квартале от её дома. Машина не была заперта, признаков борьбы не обнаружили. Сама сестра Кэтти пропала.
3 января 1970 года два охотника со своей собакой обнаружили останки на заброшенной свалке в пригороде Лансдаун. При ближайшем рассмотрении сомнений не осталось. Это была сестра Кэтрин Сесник в пальто цвета морской волны — том самом, в котором она уехала за покупками два месяца назад.
Судебно-медицинская экспертиза установила: на шее погибшей обнаружили следы удушения. В затылочной части черепа зафиксировали проникающее повреждение размером с монету — признак воздействия тяжёлым тупым предметом. Причиной смерти стала обширная черепно-мозговая травма.
Самая шокирующая деталь всплыла много лет спустя: в ноябре 1969 года отец Маскл привёз 16-летнюю Джин Уэйер на ту же свалку и показал ей место, где находилось тело сестры Кэтти. Останки пролежали там несколько недель. Когда потрясённая девочка попыталась подойти ближе, Маскл произнёс:
"Видишь, что происходит, когда говоришь о людях плохо"
Священник использовал это зрелище как угрозу, чтобы запугать жертву и заставить молчать.
Расследование, которое зашло в тупик
Дело поручили 28-летнему детективу Нику Дженграссо. Он быстро понял: это не случайное преступление. Автомобиль аккуратно вернули на парковку возле дома жертвы, следов борьбы не было — это указывало на знакомого преступника.
Первым под подозрение попал отец Жерар Куб — священник, который до принятия Кэтти монашеских обетов предлагал ей создать семью. Однако у Куба оказалось подтверждённое алиби: он провёл вечер с другим священником в кинотеатре. У него были квитанции и билеты, его зафиксировали камеры — он дважды прошёл проверку на детекторе лжи.
Но главный подозреваемый — отец Маскл — оказался недоступен для допросов. Каждый раз он был "недомогал, был занят или отсутствовал". Детектив Дженграссо понял: католическая церковь оказывает давление на руководство полиции. В итоге ему приказали прекратить активную работу по делу. Расследование остановилось.
Молчание длиной в десятилетия
Дело осталось нераскрытым. А противоправные действия в отношении учениц продолжались годами. Влияние церкви и связи с правоохранительными органами позволили Масклу долгое время избегать ответственности.
Только в июне 1992 года произошёл прорыв. Джин Уэйер публично рассказала о пережитом в балтиморских СМИ — полиции она не доверяла. Церковь отстранила Маскла от служения и якобы направила на психологическую экспертизу, которую фактически не провели.
Когда газета "Балтимор Сан" опубликовала статью о происходившем, откликнулось более 30 женщин. И это были только те, кто сохранил психическое здоровье и нашёл смелость заговорить. В 1994 году был подан гражданский иск против архиепископства Балтимора, отца Маскла и администрации школы.
Как институты защищали виновных
Католическая церковь приложила значительные усилия для защиты своих интересов. Они пригласили психиатра, который заявил, что травматические воспоминания не могут быть вытеснены на столь длительный срок — а значит, показания женщин "не могут считаться достоверными". Дело было прекращено по процессуальным основаниям.
Более того, власти штата Мэриленд изменили законодательство так, чтобы пострадавшие могли подавать гражданские иски только в течение трёх лет с момента инцидента. Это фактически лишило возможности добиваться компенсации жертв из католической школы Кио. Женщины проиграли в суде.
Однако уголовные дела об убийстве не имеют срока давности. Полиция возобновила расследование. В 1994 году работник кладбища Холи-Кросс обратился в полицию. Он рассказал, что отец Маскл попросил его выкопать яму и захоронить несколько коробок с "конфиденциальными материалами".
Полиция провела эксгумацию и, по сообщениям, обнаружила документы с личной информацией об ученицах и компрометирующие материалы. Эти находки могли стать основанием для ареста Маскла, но все материалы исчезли в промежутке между извлечением и поступлением в хранилище. Никто не смог объяснить, куда делись улики.
Прежде чем полиция успела провести допрос Маскла, он выехал в Ирландию, где продолжил служить священником. Представители церкви утверждали, что не располагают информацией о его местонахождении. Отец Маскл скончался в Ирландии 7 мая 2001 года, так и не представ перед судом.
Правда выходит на свет
В 2013 году Джемма Хоскинс, 62-летняя выпускница школы Кио, связалась с журналистом Томом Нагентом. Она начала обращаться к бывшим ученицам через социальные сети, выясняя, помнят ли они о происходившем. Отклик был массовым. Женщины, молчавшие десятилетиями, начали делиться своими историями.
В 2017 году Netflix выпустил документальный сериал "Хранители" (The Keepers), который привлёк внимание миллионов зрителей к делу сестры Кэтти. Полиция провела эксгумацию останков отца Маскла для анализа ДНК. Однако генетический материал Маскла не совпал с образцами с места преступления. Дело остаётся нераскрытым.
В апреле 2023 года генеральный прокурор штата Мэриленд обнародовал масштабный отчёт. За последние 80 лет более 600 детей пострадали от противоправных действий со стороны более 150 католических священников и связанных с архиепископством Балтимора лиц. Отец Маскл упоминается в отчёте в связи с минимум 39 жертвами.
В октябре 2023 года вступил в силу обновлённый Закон о защите жертв-детей штата Мэриленд, который отменил срок давности для подачи исков о преступлениях против несовершеннолетних. Это стало исторической победой для пострадавших. Многие жертвы теперь получили возможность обратиться в суд.
В декабре 2023 года ФБР провело эксгумацию останков Джойс Малецки — 20-летней девушки, которая исчезла 11 ноября 1969 года, через четыре дня после исчезновения сестры Кэтти. Её тело обнаружили связанным на берегу реки. Многие считают, что оба преступления могут быть связаны.
Наследие трагедии
Дело сестры Кэтрин Сесник остаётся нераскрытым. Ни один человек не был привлечён к ответственности. Джин Харгадон Венер продолжает правозащитную деятельность и выступает в защиту других пострадавших. Джемма Хоскинс в 2024 году запустила новый подкаст "Кто убил сестру Кэти?", где продолжает расследование.
Имя отца Джозефа Маскла навсегда останется в истории не как пример духовного служения, а как символ злоупотребления доверием и властью. Он запомнился как человек, лишённый совести, пример того, как религиозный авторитет может быть использован во зло.
Сестра Кэтрин Сесник не смогла завершить свою миссию. Но стоит помнить: она, молодая женщина, нашла в себе силы выступить, когда окружающие предпочитали закрывать глаза. Её смелость спустя годы вдохновила жертв заговорить. И это, пожалуй, самое важное наследие, которое она оставила миру.
Эта история напоминает: молчание защищает виновных, а не жертв. И только открытость и готовность слушать могут предотвратить повторение подобных трагедий.
У нас есть еще истории, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!
👍 Поддержите статью лайком – обратная связь важна для нас!