🦔 Ёж — колючий ночной охотник, который умеет сворачиваться в клубок и не боится ядовитых змей.

Представьте зверька, который:

• носит на спине «броню» из 5 000 игл;
• бегает со скоростью до 3 м/с, отлично плавает и прыгает;
• ест насекомых, мышей и даже гадюк;
• зимой впадает в спячку, снижая температуру тела до 2 ∘C.

Это не сказочный герой, а обычный ёж — один из самых узнаваемых обитателей лесов и парков.

Кто он такой? Основные факты

• Научная классификация: отряд насекомоядных, семейство ежовых.
• Виды: около 17 видов (обыкновенный ёж, ушастый ёж, африканский карликовый и др.).
• Размеры: длина 20–30 см, вес до 1,2 кг (зависит от сезона).
• Продолжительность жизни: в природе — 3–5 лет, в неволе — до 8–10 лет.

Внешность: от «колючего шара» до ловкого бегуна

Что сразу заметно:

• покрытое иглами тело (у обыкновенного ежа — около 5 000 игл);
• вытянутая мордочка с острым носом;
• маленькие круглые уши (у ушастого ежа — до 5 см);
• короткий хвост (3 см, почти незаметен);
• тёмные блестящие глаза.

Особенности строения:

• иглы — видоизменённые волосы, укреплённые кератином;
• на лапах — по 5 пальцев с острыми когтями (для рытья и захвата пищи);
• 36 зубов (к старости выпадают).

Образ жизни: ночь, тишина и одиночество

1. Ночной образ жизни:
   активны после заката;
   днём спят в гнёздах, норах или под корнями.
2. Одиночки:
   встречаются с сородичами только в брачный сезон;
   метят территорию запахами.
3. Передвижения:
   бегают со скоростью до 3 м/с;
   хорошо плавают и прыгают;
   преодолевают до 3 км за ночь в поисках пищи.
4. Защита:
   при опасности сворачиваются в колючий шар;
   иглы — только защита (не оружие, «стрелять» ими ёж не может).

Питание: всеядный хищник

Рацион:

• насекомые (жуки, гусеницы, дождевые черви);
• моллюски (улитки);
• мелкие грызуны (мыши, полёвки);
• яйца и птенцы наземных птиц;
• ягоды, фрукты, грибы (второстепенная пища).

Интересные факты о еде:

• едят ядовитых насекомых и устойчивы к некоторым токсинам;
• могут охотиться на змей (включая гадюк — им не страшен их яд);
• перед спячкой набирают до 500 г жира (при обычном весе 800 г).

Размножение: от слепого детёныша до колючего охотника

1. Брачный сезон: весна–лето.
2. Беременность: около 30–40 дней.
3. Потомство: 2–7 ежат в помёте.
4. Развитие:
   ежата рождаются слепыми и без игл;
   первые иглы появляются через несколько часов;
   через 2 недели — полностью покрыты колючками;
   кормят молоком около 6 недель;
   к 2 месяцам становятся самостоятельными.
5. Половая зрелость: 1–2 года.

Спячка: зимний сон с замедленным пульсом

• начинается в октябре–ноябре (при температуре ниже 10 ∘C);
• длится около 128 дней;
• температура тела падает до 2 ∘C;
• сердце бьётся очень медленно (несколько ударов в минуту);
• просыпается весной при потеплении.

В тёплых регионах ёж может не впадать в спячку или спать кратковременно.

Общение и поведение

• Обоняние и слух: очень острые — находят пищу в темноте;
• Зрение: слабое (ориентируются по запахам и звукам);
• Звуки: фырканье, сопение, иногда — пронзительный крик (в брачный период или при опасности);
• Гигиена: ухаживают за иглами лапами, катаются в подгнивших фруктах (кислота отпугивает паразитов).

Угрозы и охрана

Главные опасности:

1. Дороги: много ежей гибнет под колёсами.
2. Хищники: лисы, совы, куницы, хорьки (но иглы делают ежа трудной добычей).
3. Яды и пестициды: отравление на обработанных полях.
4. Потеря местообитаний: вырубка лесов, застройка территорий.
5. Болезни: клещи, блохи, бешенство, сальмонеллёз.

Меры защиты:

• создание заповедных зон;
• эко‑переходы под дорогами;
• просвещение о рисках содержания ежей дома.

Любопытные факты

1. Иглы обновляются раз в 3 года.
2. Хвост есть, но его почти не видно.
3. Не носят яблоки на спине — это миф (физически невозможно).
4. Иммунитет к ядам: устойчивы к мышьяку, цианистому калию, яду гадюк.
5. Память: запоминают маршруты и места с пищей.
6. Запах: шерсть впитывает ароматы (например, от фруктов) — это отпугивает хищников.
7. В культуре: в славянской мифологии — символ мудрости и защиты.
8. Скорость: могут бежать быстрее человека на коротких дистанциях.
9. Плавание: уверенно держатся на воде.
10. Роль в экосистеме: контролируют численность насекомых‑вредителей и грызунов.

Почему ёж важен?

• Санитар леса: уничтожает вредных насекомых, слизней, мышей.
• Индикатор здоровья природы: их численность отражает состояние экосистемы.
• Объект изучения: помогает понять адаптацию к ядам и зимнюю спячку.
• Символ дикой природы: знакомый с детства образ, напоминающий о хрупком равновесии мира.

Если увидите в парке или лесу колючий клубок, не пытайтесь взять его в руки — это дикое животное, которому лучше жить на свободе. Но понаблюдать издалека — можно: перед вами не просто ёж, а мастер выживания, который миллионы лет совершенствует искусство быть неуязвимым.