Идея носить компьютер на запястье возникла не внезапно и не началась с глянцевых сенсорных экранов и магазинов приложений.
В конце 1970-х — начале 1990-х годов производители часов и электроники незаметно экспериментировали с размещением вычислительных, запоминающих, коммуникационных и даже развлекательных функций в устройствах, достаточно маленьких, чтобы их можно было прикрепить к руке.
Эти первые наручные компьютеры появились в эпоху, когда персональные компьютеры были редкостью, дороговизной и зачастую пугающими, что делало идею портативного цифрового источника энергии почти футуристической.
Кнопки заменили рамки, дисплеи стали более компактными, а док-станции превратили часы в миниатюрные рабочие станции.
Хотя многие из этих устройств были ограниченными, неудобными или опережающими свое время, они демонстрировали растущее стремление переосмыслить то, чем могут быть часы.
Одни фокусировались на данных и производительности, другие — на играх или медиа, а некоторые даже намекали на беспроводную связь задолго до того, как она стала практичной.
Вместе эти экспериментальные часы образовали мост между простыми цифровыми часами и современными полностью подключенными к сети смарт-часами, запечатлев момент, когда технологии были смелыми, несовершенными и бесконечно любопытными.
Pulsar Time Computer Calculator (1975)
Pulsar Time Computer Calculator (1975)
Одним из первых и наиболее влиятельных наручных компьютеров был калькулятор времени Pulsar Time Computer Calculator, также известный как 901.
Выпущенный в конце 1975 года, он широко считается первым носимым компьютером. При стартовой цене в 550 долларов он был дорогим, но добился коммерческого успеха.
Часы были оснащены светодиодным дисплеем и крошечной клавиатурой, управляемой стилусом, что придавало им явно научно-фантастический вид.
Она поддерживала базовые арифметические операции, проценты и десятичные дроби с плавающей запятой, а также включала в себя «умный календарь», который автоматически корректировался в зависимости от продолжительности месяца.
Игровые часы Unitrex Datatime Monte Carlo (1977)
Игровые часы Unitrex Datatime Monte Carlo (1977)
К 1977 году производители начали добавлять развлекательные функции в наручные компьютеры. Игровые часы Unitrex Datatime Monte Carlo считаются первыми, в которые были встроены игры.
Предлагались три варианта игры в стиле казино: джекпот, игра в кости и рулетка. Джекпот имитировал игровой автомат, вознаграждая за совпадение цифр мигающими буквами.
Хотя по сегодняшним меркам это достижение кажется простым, оно было примечательным в то время, когда персональные компьютеры были еще малоизвестны широкой публике, а игры в основном проводились в игровых залах и специализированных заведениях.
Игровые часы Unitrex Datatime Monte Carlo (1977)
Успех первых игровых часов привел к появлению волны аналогичных моделей. Часы в стиле игровых автоматов стали распространены, и к 1980 году Casio представила модель GM-10, в которой была представлена стрелялка со специальной областью отображения.
В 1981 году компания Nelsonic выпустила часы Space Attacker, которые напоминали миниатюрную портативную игровую консоль. Весь экран был посвящен игровому процессу, что подчеркивало, что часы на короткое время стали рассматриваться как жизнеспособная игровая платформа.
Часы Seiko TV Watch (1982)
Часы Seiko TV Watch (1982).
Хотя это и не был компьютер в традиционном понимании, часы Seiko TV Watch являются одной из самых амбициозных разработок в области наручных технологий начала 1980-х годов.
Представленное в Японии в 1982 году, это устройство объединяло цифровые часы и работающий телевизионный экран, получив признание Книги рекордов Гиннесса как самый маленький телевизор своего времени.
Диагональ экрана составляла всего 1,25 дюйма, что было выдающимся техническим достижением, учитывая ограничения технологий отображения и вещания того времени.
Поскольку электронные компоненты, необходимые для приема телевизионного сигнала, не могли быть полностью миниатюризированы, часы использовали внешний карманный приемник, подключенный кабелем.
Этот приемник отвечал за обработку сигнала и питание, а сами часы отображали черно-белое изображение и звук через наушник.
Несмотря на свою сложность, устройство продемонстрировало, насколько далеко производители готовы раздвинуть границы возможностей носимой электроники.
Часы Seiko TV Watch завоевали мировую популярность после появления в фильме о Джеймсе Бонде 1983 года «Осьминожка», где их носил Роджер Мур, что еще больше укрепило их футуристический имидж.
Пульсар NL C01 (1982)
Пульсар NL C01 (1982).
Бренд Pulsar, принадлежащий компании Seiko, помог вывести первые наручные компьютерные часы на массовый рынок благодаря модели NL C01. По современным меркам, их возможности были скромными, они могли хранить всего 24 цифры информации.
Тем не менее, это заложило основу для более амбициозных преемников, включая UC-2000 в 1984 году и UC-3000 годом позже.
Эти модели можно было использовать в паре с док-станциями, оснащенными термопринтерами и слотами для картриджей памяти, превращая часы в часть небольшой настольной системы.
Несмотря на инновации, настоящая связь оставалась недоступной. Беспроводных стандартов, таких как Bluetooth, еще не существовало, а оборудование для мобильной связи было громоздким и непомерно дорогим, о чем свидетельствуют массивные и дорогостоящие телефоны Motorola DynaTAC того времени.
База данных Casio (1983)
База данных Casio (1983).
Серия Casio Databank началась с модели CD-401 в 1983 году и быстро стала одними из самых узнаваемых цифровых часов, когда-либо выпущенных.
Его отличительной особенностью была возможность хранения информации, включая номера телефонов и адреса, с возможностью размещения до десяти записей.
В сочетании с калькулятором, мировым временем и секундомером Databank превратил часы в персональный органайзер.
Его дизайн с большим количеством кнопок стал культовым, появляясь в популярной культуре, в том числе на запястье Марти Макфлая в фильме «Назад в будущее», и он превзошел по продажам многие конкурирующие модели.
Seiko UC-2000 (1984)
Seiko UC-2000 (1984).
Выпущенные в 1984 году одновременно с моделью RC-1000, часы Seiko UC-2000 представляли собой более ориентированный на вычисления подход к носимым технологиям.
Вместо того чтобы функционировать как полноценный компьютер, он работал в первую очередь как программируемый калькулятор, предназначенный для выполнения числовых задач, ввода данных и основных функций программирования.
Его возможности отражали практические ограничения носимых на запястье устройств того времени, но при этом предлагали функции, значительно превосходящие возможности стандартных цифровых часов.
Seiko UC-2000 (1984).
Отличительной особенностью UC-2000 была опциональная док-станция UC-2200, которая значительно расширяла функциональность часов.
В док-станции устройство могло подключаться к полноразмерной клавиатуре и получать доступ к дополнительным вычислительным ресурсам.
В станцию был встроен принтер, способный печатать на бумаге сохраненную информацию в формате, аналогичном небольшим чекам.
С технической точки зрения, система предлагала 4 КБ оперативной памяти и 26 КБ ПЗУ, а также поддержку Microsoft BASIC, что позволяло пользователям писать и запускать простые программы.
В числе дополнительных функций были переводчик с японского на английский и набор простых игр.
Сейко RC-1000 (1984 г.)
Сейко RC-1000 (1984 г.).
Представленные в 1984 году часы Seiko RC-1000 ознаменовали собой более практичный шаг вперед в области наручных вычислений, обеспечив прямую синхронизацию с персональными компьютерами через физический кабель.
В отличие от более ранних экспериментальных моделей, она была разработана для работы совместно с существующими домашними компьютерами, а не в изолированном режиме.
Часы были совместимы с несколькими широко распространенными в то время системами, включая компьютеры Apple и Commodore 64, что позволяло пользователям передавать и управлять данными непосредственно со своих устройств.
В 1985 году компания Seiko усовершенствовала эту концепцию, выпустив модель RC-4000, также известную как PC Datagraph.
Сейко RC-1000 (1984 г.)
В этой обновленной модели отказались от пластикового корпуса RC-1000 и перешли на корпус из нержавеющей стали, что придало ей более прочный и профессиональный вид.
В модели RC-4000 также был представлен оригинальный трехстрочный матричный дисплей, который улучшил читаемость и расширил объем отображаемой информации.
С технической точки зрения, RC-4000 был оснащен 2 КБ оперативной памяти, что является скромным объемом даже по современным меркам, но примечательным для наручных часов.
Наручные радиочасы Sinclair FM (1985)
Наручные радиочасы Sinclair FM (1985)
Разработанные компанией Sinclair в сотрудничестве с Timex, эти амбициозные наручные часы-радио объединили в себе ЖК-дисплей часов, FM-тюнер, пьезоэлектрический динамик и батарейный отсек, встроенный в застежку.
Несмотря на свою оригинальность, проект так и не продвинулся дальше стадии прототипа. Финансовые трудности в компании Sinclair привели к его отмене, было выпущено всего около 11 000 экземпляров, что делает его редким примером того, что могло бы быть.
Seiko Receptor (1990)
Seiko Receptor (1990).
Значительные перемены произошли в начале 1990-х годов, когда часы начали обмениваться данными по беспроводной связи.
Модель Seiko Receptor выполняла функции как часов, так и пейджера, став первым реальным шагом к постоянной связи с внешним миром.
Примерно в то же время компания Swatch выпустила свои часы Beep, отражающие схожие идеи. Эти устройства не обладали многими функциями, которые впоследствии стали само собой разумеющимися, но они представили важнейшую концепцию получения информации без физического подключения.
Timex Datalink (1994)
Timex Datalink (1994).
К началу 1990-х годов цифровые часы значительно эволюционировали, выйдя далеко за рамки простого измерения времени. Появление персональных цифровых помощников вдохновило компанию Timex на создание серии Datalink в 1994 году.
Разработанные в сотрудничестве с Microsoft, это были первые часы, способные беспроводным способом загружать данные с компьютера.
В отличие от многих КПК, он был водостойким и программируемым. Благодаря своей надежности он получил сертификацию НАСА, и его использовали астронавты во время космических миссий, что подчеркивает его практическую ценность.
Часы Seiko MessageWatch (1995)
Seiko MessageWatch (1995).
Часы Seiko MessageWatch вывели общение на запястье на новый уровень, отображая информацию об идентификаторе вызывающего абонента с использованием FM-диапазонных частот. Они также предоставляли обновления спортивных результатов, котировок акций и прогнозов погоды.
Несмотря на ограниченность в плане презентации, эта концепция очень напоминала современные системы уведомлений и появилась за десятилетия до того, как цифровые помощники стали обычным явлением.
Fossil Palm Pilot (2002)
Fossil Palm Pilot (2002).
Компания Fossil вышла на рынок носимых вычислительных устройств со своими часами на базе Palm, выпущенными в 2002 году.
Удостоенный награды «Лучший на выставке Comdex», он был оснащен дисплеем с разрешением 160 x 160 пикселей, 2 МБ памяти и поддерживал такие приложения Palm, как адресная книга, список дел, блокнот для заметок и калькулятор.
Встроенный в ремешок стилус подчеркнул его происхождение от КПК, показав некоторое сближение часов и портативных устройств.
Microsoft SPOT (2003)
Microsoft SPOT (2003).
Прежде чем спустя несколько лет выпустить собственные умные часы, Microsoft исследовала возможности носимых устройств через свою платформу SPOT, разработанную совместно с такими брендами, как Citizen, Timex, Fossil и Suunto.
Целью SPOT было предоставление цифровой информации ненавязчивым и ненавязчивым способом — философия, которая до сих пор лежит в основе дизайна умных часов.
Однако контент, доступный в то время, не оправдывал годовую подписку в размере 59 долларов, и производство этих устройств было прекращено в 2008 году, завершив еще одну раннюю главу в истории наручных вычислительных устройств.