Под ветром лед ручья дымится,
Несутся дымы по полям.
Запорошенная девица
Дает разгон своим конькам.
Она несется по извивам
Дымящегося хрусталя,
То припадая к белым гривам,
То в легком танце воскрыля.
Игорь Северянин "Дым льда"
14 января 1867 года на озере Риджентс-парка в Лондоне случилась трагедия. Стояла чудесная зимняя погода, легкий мороз, наконец, сковал поверхность озера тонким льдом, и радостные лондонцы бросились кататься на коньках. Совершенно не считаясь с тем, что лед едва появился и толщина его недостаточна. Тем не менее, около 250 человек встали на коньки и принялись описывать пируэты. Все остальное вполне предсказуемо: лед треснул, 200 человек провалилось в воду, 40 из них выбраться так и не смогли. Необходимость создания катка с искусственным покрытием встала как никогда.
Первые попытки создать искусственный каток относятся к 1841–1844 годам. Вместо льда использовали сало и смесь солей. Вонь стояла омерзительная. Каток пришлось закрыть, поскольку желающих посещать это смердящее заведение становилось неприлично мало. Любителям фигурного катания пришлось подождать еще 30 лет.
Если вы думаете, что каток с искусственным льдом разработал какой-нибудь инженер, ну на худой конец физик или химик, то сильно заблуждаетесь. Этим изобретением мы обязаны… ветеринару. Да-да, простой ветеринар Джон Гэмджи был разработчиком Гладиариума, первого в мире катка с механическим охлаждением, открытого в 1876 году.
А все началось с изучения техасской лихорадки или пироплазмоза (бабезиоз) крупного рогатого скота, которую ветеринар отправился изучать в Америку, где с восторгом познакомился с технологией холодильных установок. Каток Гэмджи украсил видами Альп и даже сделал место для оркестра.
В 1882 году каток с искусственным льдом появился во Франкфурте в Германии, в 1894 году в США в Балтиморе, штат Мэриленд, и Ледовый дворец в Нью-Йорке. Искусственный лед семимильными шагами зашагал (извините за тавтологию) по планете. Однако не будем списывать со счетов и катки с естественным покрытием. Они по-прежнему оставались популярны, и остаются по сей день.
Так в болотистой местности в восточной Англии на Фенских болотах, когда они замерзают, народ традиционно катается на коньках. Первые упоминания о коньках с металлическими полозьями в этой местности относятся к XVII веку, а к началу XIX века здесь уже вовсю проходили соревнования по конькобежному спорту. Кстати, упомянутый в 1-й части Роберт Джонс не только написал «Трактат о катании на коньках», но и один из первых стал использовать коньки прикрученные к каблуку ботинка, а не привязанные, как было раньше. Вот на таких коньках и соревновались на болотах спортсмены-любители. Соревновались не только мужчины, но и женщины и дети. В качестве приза использовали не только денежные суммы, а так же и вещи и даже еду. Накануне в морозные зимы на улице перед деревенским пабом вывешивали куски мяса, за которые на следующий день и боролись конькобежцы.
Самый длинный природный каток в мире сегодня находится в Канаде на канале Ридо в провинции Онтарио. Его протяженность составляет 7,8 км, а общая площадь – 1620000 м2, что соответствует 90 хоккейным полям. Каток занесен в книгу рекордов Гиннеса как самый длинный.
Конечно же с появлением катков и коньки начинают видоизменяться и совершенствоваться. К XXI веку человечество изобрело коньки фигурные, хоккейные, коньки для хоккея с мячом, гоночные и туристические. Соответственно появились и различные виды спорта. Фигурное катание было признано видом спорта в 1871 году, а в 1882 году в Вене прошли первые официальные соревнования. Этот вид спорта стал необыкновенно популярен в ХХ веке. Он разделился на одиночное, парное, синхронное и танцы на льду. Есть в истории фигурного катания и своя страшная трагедия: 15 февраля 1961 года авиалайнер Boeing 707-329 авиакомпании Sabena но при заходе на посадку рухнул в 3 километрах от аэропорта Брюсселя. Все находившиеся на борту люди погибли. Среди них были и 18 американских фигуристов - сборная США по фигурному катанию, летевшая на соревнования в Прагу. На тот момент это были сильнейшие в мире спортсмены.
Первый хоккейный матч прошел 3 марта 1875 года в Монреале на катке «Виктория».
Сегодня катание на коньках является одним из любимых развлечений, а благодаря каткам с искусственным льдом кататься можно и зимой и летом.
А что же в России? А в России коньки как активный вид спорта долго не приживались, несмотря на старания Петра 1, и считались развлечением простолюдинов. До определенного момента…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ