Война закончилась для многих только на страницах истории. Красная армия сражалась до последней капли крови, отдавая жизнь за каждый клочок родной земли. Но даже среди самых стойких почти шесть миллионов советских солдат оказались в плену у немцев. И среди них нашлись почти девятьсот тысяч, которые, несмотря на всю идеологическую закалку, пошли на сделку с совестью — и примкнули к фашистам.
Еще четыре миллиона человек не пережили заключения в концлагерях. Их судьбы оборвались в холодных казематах и лагерных бараках. В живых осталось около миллиона — именно они застали долгожданный конец войны своими глазами.
Щадили ли кого-то немцы?
Общеизвестно, что гитлеровцы не делали различий ни по возрасту, ни по полу, ни по социальному положению. Если человек не соответствовал их представлению об «арийской расе», он автоматически считался «существом низшего сорта».
Но внутри этого мира ужаса существовала странная градация «третьесортных народов» из союзных республик. Одних они относились с относительной гуманностью, других же стремились истребить до последнего. Причины такого разделения были продиктованы не только идеологией, но и прагматикой оккупантов.
Некоторые народы шли на сотрудничество с немцами добровольно, другие — вынужденно, под давлением обстоятельств.
Кто и почему становился союзником нацистов
Прибалты.
Литва, Латвия, Эстония — эти земли немцы хотели «ассимилировать», отобрав «подходящих» людей и избавившись от неподатливых. Но нельзя забывать, что среди прибалтов были и верные граждане СССР. Причина, почему часть населения примкнула к немцам, кроется в «советизации» 1939 года. Пакт Молотова — Риббентропа заставил многих смотреть в сторону Москвы, и это насильно вызвало раздражение. Немцам такая ситуация только играла на руку.
Кавказцы.
Горцев убеждали, что после победы Гитлера все их государства станут независимыми. Они верили, что смогут продолжить дело предков и освободиться от московской опеки. Эта иллюзия, конечно же, была ложной, но многие поддались на обещания.
Калмыки.
В 1942 году советское руководство совершило роковую ошибку: народу был предъявлен ультиматум — отвезти стада рогатого скота в Казахстан. Цель — лишить приспешников немцев пищи, но на деле это обрекло самих калмыков на голод. Немцы, играя на отчаянии, распространяли листовки о «светлом будущем», обещая сытость и свободу. Многие поверили.
Казаки.
Особая каста, всегда враждовавшая с большевиками с времен Гражданской войны. Белоэмигранты уже сотрудничали с фашистами, и немецкие командиры знали: казаки — не те, кого стоит трогать. В ряде источников их называли «полноценными союзниками» в борьбе против коммунизма.
Туркестанцы и представители Средней Азии.
Многие попали в плен в самом начале войны. Таджики, туркмены, киргизы старались подстраиваться под обстоятельства — выживание превыше всего. Их подчинение немцам редко было идеологическим, а чаще вынужденным. Вернувшись домой после войны, многие искали другой путь, иной.
Из всех этих категорий реально боеспособными оставались только казаки. Остальные же занимались охранными обязанностями, мелкими поручениями и другой второстепенной работой.
В этой истории нет простых героев и злодеев. Есть лишь люди, стоявшие на грани жизни и смерти, делавшие выбор в условиях, где не было правильного пути. И именно те, кто выжил, стали свидетелями конца войны, который для миллионов других так и остался недостижимой мечтой.