Очередной заковыристый вопрос неугомонного в своей любознательности гарвардского физика Ави Лёба
До настоящего момента комета 3I/ATLAS демонстрировала ряд необъяснимых особенностей по сравнению с известными кометами — как я перечислил здесь. Можно было надеяться, что эти загадки вызовут здоровую научную дискуссию о природе 3I/ATLAS. Вместо этого дело было официально закрыто представителями НАСА без какого-либо обсуждения загадочной природы этих аномалий.
К аномальным особенностям относятся наличие заметного антихвостового струйного потока, направленного к Солнцу как до, так и после перигелия, геометрическое выравнивание с точностью до 8 градусов между осью вращения 3I/ATLAS на больших расстояниях и направлением к Солнцу, выравнивание с точностью до 5 градусов орбитальной плоскости 3I/ATLAS с плоскостью эклиптики, а также преобладание никеля по отношению к железу в газе, который сбрасывает 3I/ATLAS — что напоминает никелевые сплавы промышленного производства.
31 декабря 2025 года Центральное разведывательное управление (ЦРУ) ответило на запрос Джона Гриневальда-младшего в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA), заявив, что оно не может «ни отрицать, ни подтверждать существование или несуществование документов», связанных с 3I/ATLAS.
Удивительно, что ЦРУ считает эту информацию достаточно секретной, чтобы засекретить её, учитывая, что представители НАСА на пресс-конференции 19 ноября 2025 года однозначно заявили, что 3I/ATLAS — это комета естественного происхождения. Если бы этот вывод был очевиден для всех в правительстве и академических кругах с самого начала — как это представили представители НАСА, — то почему ЦРУ считает возможное существование документов, касающихся естественной кометы, достаточно секретным, чтобы засекретить их?
Простейшее толкование ответа ЦРУ на запрос в соответствии с Законом о свободе информации заключается в том, что некоторые правительственные чиновники хотели убедиться, что миссия 3I/ATLAS не является событием типа «чёрный лебедь», представляющим потенциальную угрозу для общества, даже несмотря на то, что эксперты по кометам считают такую возможность крайне маловероятной. Умножив малую вероятность существования угрозы на её высокий фактор воздействия на общество, можно сделать трезвый вывод: к таким событиям необходимо относиться серьёзно и следить за ними. Этот урок, подобный пари Паскаля, был усвоен на собственном горьком опыте жителями Трои после того, как они приветствовали Троянского коня, а также разведывательными агентствами, такими как ЦРУ, после их просчетов в оценке риска событий, развернувшихся 11 сентября 2001 года и 7 октября 2023 года.
В таких обстоятельствах чиновникам НАСА рекомендовалось представить наиболее вероятную научную интерпретацию, в то же время — серьезное рассмотрение ЦРУ возможности «черного лебедя» скрывалось от общественности, чтобы предотвратить панику без веских причин. Это разумная политика для смягчения социальных волнений или нестабильности финансовых рынков в то время, когда реальность «черного лебедя» все еще считается крайне маловероятной. Чтобы сохранить доверие общественности, ЦРУ предпочитало не поднимать ложную тревогу — подобно пастуху, который неоднократно безосновательно кричал «Волк!», — поэтому, когда появился настоящий волк, никто ему не поверил. Принцип «ни подтверждать, ни опровергать» — лучший способ скрыть расследование «черных лебедей».
Если приведенная выше интерпретация верна, то 3I/ATLAS представляет собой первый случай астрономического объекта, в отношении которого разведывательные агентства целенаправленно дали уклончивый ответ «ни подтверждаем, ни опровергаем».
Летом 2025 года я предложил «шкалу классификации Лёба» для оценки уровня угрозы межзвездных объектов как инопланетных технологий. Эта шкала была количественно оценена в трех рецензируемых статьях, написанных мной в соавторстве с Омером Эльдади, Гершоном Тенненбаумом и Оэмом Триведи. В то же время я предупредил политиков о возможности того, что 3I/ATLAS может быть событием типа «черный лебедь». Возможно, кто-то прислушался к моей просьбе.
Сегодня несколько журналистов попросили меня прокомментировать последний отчет об ограничениях технологической радиопередачи от 3I/ATLAS, основанный на данных телескопа Грин-Бэнк.
Я пояснил журналистам, что призвал исследовательскую группу инициативы Breakthrough Listen проверить наличие радиосигналов от 3I/ATLAS, поскольку направление прихода 3I/ATLAS в Солнечную систему совпало с направлением «удивительного сигнала» 1977 года с точностью до 9 градусов — с вероятностью 0,6%. Новые данные исключают наличие технологического сигнала в радиочастотном диапазоне 1–12 ГГц в направлении Земли в течение 5 часов между 12.15 и 17.15 по московскому времени 18 декабря 2025 года.
Неясно, следует ли ожидать, что технологический объект будет передавать радиосигналы своим отправителям. Для пересечения Млечного Пути таким сигналам потребовалось бы несколько десятков тысяч лет, тогда как время, которое 3I/ATLAS проводит внутри Солнечной системы — от внешней границы Облака Оорта и до неё, составляет всего 16 000 лет. Межзвездные объекты вряд ли будут непрерывно передавать сигналы своим отправителям, поскольку у них недостаточно времени для двустороннего диалога. Учитывая, что их путешествие занимает миллиарды лет, вероятность передачи в любой конкретный 5-часовой интервал ничтожно мала. Более того, такой сигнал может передаваться не в направлении Земли или в том частотном диапазоне, который отслеживался. Для экономии энергии эффективный сигнал следовало бы направлять и сжимать в короткий импульс с малым коэффициентом заполнения. Надлежащая программа наблюдений предполагала бы наблюдение за 3I/ATLAS с разных направлений в течение длительного периода времени, а не только в течение 5-часового окна.
Сбор данных на борту 3I/ATLAS не закончится, пока он не пролетит вблизи радиуса Хилла Юпитера. Будем надеяться, что любопытное сообщество правительственных чиновников поддастся влиянию догматичного сообщества экспертов по кометам и проверит, действительно ли 3I/ATLAS запускает какие-либо небольшие зонды в качестве новых спутников Юпитера. Если мы не проверим, мы, возможно, никогда не узнаем, белый это лебедь или черный.