Вслед за Кримсональтером и Виктором Мараховским тоже напишу про серьёзную проблему китайской экономики, инволюцию. Здоровый капитализм отличается от анархии тем, что конкуренция ведётся по жёстким спортивным правилам, благодаря чему продавцы оказываются в равных условиях и покупатель может выбирать лучшие предложения с открытыми глазами. Однако когда покупателю становится слишком уж удобно выбирать, рынок схлопывается, так как покупатель — существо жадное. Он забирает себе всё, не оставляя продавцам ни копейки прибыли, и продавцы начинают уходить в банкротства.
Допустим, на рынке есть несколько торговцев яблоками. Когда они покупают килограмм яблок на оптовой базе за 10 монет и продают с лотка за 14 монет, всё в порядке: маржа между 10 и 14 позволяет им нормально зарабатывать, быть в плюсе.
Сломаем нормальный рыночный механизм: пусть конкуренция ужесточается, и покупатель становится придирчивым. Теперь торговцы вынуждены снижать цены, продавая яблоки по 12 монет. Прибыльность падает почти до нуля, так как маржа в 20% выглядит нормальной только до тех пор, пока не начинаешь платить аренду, списывать брак и нести прочие неизбежные расходы.
Допустим, период низких цен продолжается достаточно долго, чтобы один из торговцев разорился. Бедолаге нужно поскорее освободить склад, поэтому он начинает распродавать оставшиеся запасы яблок по 9 монет, то есть дешевле, чем купил. Пока он распродаёт запасы, у других продавцов не покупают ничего: нет смысла покупать яблоки по 12 монет, если можно купить их по 9 монет.
Из-за отсутствия продаж разоряется следующий продавец и, который тоже ставит на остатки цену ниже себестоимости — 9 монет. Ему надо поскорее распродать все яблоки и закрыться, а дороже 9 монет покупатели брать уже не хотят. Запускается цепная реакция, которая выжигает рынок: массово разоряются розничные продавцы, вслед за ними — оптовые, так как запасы на складах портятся, кредиторы наседают, а по 10 монет оптом уже никто не берёт. Наконец, разоряются и фермеры. Наступает полномасштабный кризис.
Такого рода кризис бывает и полезным: слабые уходят с рынка, остаются самые хваткие и цепкие, способные предложить покупателям самые сочные яблоки по самой низкой цене. После кризиса идёт отскок, яблоки начинают продавать по 15–20 монет, и выжившие собирают отличные прибыли на пустом рынке. Однако когда конкуренция становится слишком жёсткой — например, если производителей чересчур много, или если они получают дешёвые кредиты, позволяющие им долго оттягивать банкротство в режиме зомби-компаний, то рынок в итоге или схлопывается, оставляя после себя руины, или отбирает тех, кто имеет нерыночные преимущества: например, может позволить себе работать в минус, завозит дешёвые яблоки из условной Фукусимы или внаглую обвешивает клиентов.
Гипержёсткую конкуренцию за ограниченные ресурсы в Китае называют сейчас инволюцией. Проблема, разумеется, не в рыночных торговцах яблоками, их я взял для примера. Инволюция терзает, например, школьников, которым приходится в кровь расшибать себе лбы в борьбе за места на престижных факультетах. Офисных служащих, которые вынуждены работать в режиме 996 (по 72 часа в неделю), чтобы их не заменили на более выносливых. Автозаводы, которые зачастую получают прибыль в жалкие несколько процентов, то есть балансируют на грани банкротства и не имеют ресурсов, чтобы вкладываться в развитие. Особенно грустно всё на маркетплейсах, так как там алгоритмы поощряют демпинг: «торговцев яблоками» в каждом разделе могут быть тысячи, и привыкший сортировать по цене покупатель до адекватных цен просто не долистывает.
Решается проблема ограничением конкуренции. В случае яблок, к примеру, можно запретить продавать яблоки с накруткой менее 30% и ограничить количество продавцов яблок. Также разумно выдавать ограниченное число лицензий на торговлю яблоками, но только на 10 лет, а потом разыгрывать новые лицензии с аукциона. Тогда на одном базаре будут стоять не более нескольких торговцев яблоками, клиентов хватит каждому, а на покупку лицензии не придётся тратить целое состояние.
Да, тут чиновникам придётся поработать, потому что если подойти к вопросу формально, то продавцы будут и предлагать покупателям запрещённые скидки, и спекулировать лицензиями в духе медальонов такси в Нью-Йорке. В худшем случае попытка решить одну проблему обернётся созданием другой: появится картель, который взвинтит цены до небес, как это произошло с медициной в США.
Однако опыт дилерских сетей и сетей франчайзи показывает, что контролировать конкуренцию вполне реально и даже не слишком сложно: была бы только политическая воля.