Монастыри на Руси всегда выполняли не только религиозные функции, но также были хорошо укрепленными крепостями, готовыми дать отпор врагу и защитить родную землю. Времена меняются, и в наше время их уже конечно никто не рассматривает как фортификационные центры, но и сейчас монастыри являются особыми местами, где за высокими стенами нашли убежище тишина и спокойствие. Кажется, что здесь, на территории обители, нет места суете и шуму внешнего мира, и кажется, что время здесь не властно, и внутри, под охраной монастырских стен застыли ушедшие времена.
Одним из таких мест, где красота и спокойствие живут за высокими стенами, является Николо-Перервинский монастырь. Он находится на юго-востоке Москвы и является одним из старейших духовных центров столицы. Словно живая книга истории, его строения хранят память о прошедших временах, о царях и патриархах, о жизни и смерти, о вере, пережившей безвременье.
История монастыря теряется в глубине веков. Точная дата его основания не известна. По одному из преданий, обитель могла быть основана еще во времена Куликовской битвы. Первое же достоверное документальное упоминание о монастыре «Николы Старого на Перерве» относится к 1623 году. Название местности «Перерва» (от слова «прерывать») связано с особенностью русла Москвы-реки, где она некогда петляла и «прерывала» своё русло.
В начале своего существования, монастырь был довольно беден, владел небольшими земельными угодиями и состоял, преимущественно, из деревянных строений. В Смутное время монастырь сильно пострадал, большинство строение были утеряны в огне. Возрождение обители началось в середине XVII века при царе Алексее Михайловиче, по указу которого в 1649-1654 годах были возведены первые каменные храмы — Никольский и Успенский.
Настоящий золотой век для обители наступил в конце XVII столетия, когда последний патриарх досинодальной эпохи Адриан в 1690 году избрал монастырь своей летней загородной резиденцией. При его непосредственном участии и щедром финансировании в 1696-1700 годах был возведен величественный Никольский собор. Собор этот уникален своей «трёхсложной» структурой: на едином подклете разместились верхний летний храм во имя Николая Чудотворца, нижний тёплый храм преподобного Сергия Радонежского и Успенская церковь в ярусе колокольни.
Патриарх Адриан также приписал к монастырю знаменитую Иверскую часовню у Воскресенских ворот Китай-города, которая находилась в центре Москвы, у самой Красной площади. Пожертвования многочисленных паломников к чудотворному образу стали надёжным источником благосостояния обители на два с лишним века.
В 1775 году выдающийся церковный деятель, митрополит Московский Платон (Левшин), основал здесь Перервинскую духовную семинарию. И монастырь на полтора столетия стал «академией» для будущих священнослужителей. Учебные корпуса, библиотека, квартиры преподавателей — вся жизнь обители была подчинена образовательному процессу. В этот период архитектурный ансамбль обители дополнился надвратной церковью Толгской иконы Божией Матери (1733-1735) в стиле барокко и другими жилыми зданиями.
К началу XX века монастырь, имевший устойчивое положение и доходы, решился на масштабное строительство. В 1904-1908 годах по проекту архитектора П.А. Виноградова был возведён колоссальный собор Иверской иконы Божией Матери в неовизантийском стиле. Этот величественный храм, вмещающий до 3000 человек, должен был стать памятником многовековой связи обители с Иверским образом.
В советские времена монастырю пришлось не легко. Однако новой странице в истории не суждено было долго длиться. В 1928 году обитель была официально закрыта. В 1930-е годы была полностью разрушена Иверская часовня. В послевоенное время на территории размещались фабрики, склады, цеха, что привело к утрате росписей, икон и значительным разрушениям.
Возрождение монастыря началось в 1991 году, когда в он был возвращен православной церкви. В 1995 году указом Святейшего Патриарха Алексия II обитель получила статус Патриаршего подворья. Начался долгий и кропотливый процесс реставрации.
Я посетил монастырь воскресным утром, и меня удивило то, как много людей посещали его в столь ранний час. Люди заходили в монастырь и выходит, приятно было видеть, что жизнь в этой обители кипит, что даже по прошествию стольких лет, монастырь остается для людей духовным центром и местом где можно найти утешение и покой.