Арест Лаврентия Берии 26 июня 1953 года — один из самых драматичных переворотов в советской истории. Но чтобы начать «охота на самого могущественного маршала», новым правителям — Хрущеву и Маленкову — нужно было обеспечить себе надежный тыл в правоохранительной системе. И первой их жертвой стал не кто иной, как Генеральный прокурор СССР Григорий Сафонов. Его отставка стала сигналом о начале большой чистки и показала, что процесс над Берией будет строго контролируемым спектаклем.
Неудобный прокурор: человек, которого «не знал» Сталин
К моменту смерти Сталина в марте 1953 года позиция Григория Сафонова была крайне шаткой. Он возглавлял прокуратуру в разгар послевоенных репрессий («ленинградское дело», «дело врачей»), но, по собственному признанию, не имел реальной власти для надзора над всесильными органами госбезопасности, которыми руководил Берия.
Главные качества русского солдата, которых боялись противники
Его авторитет в глазах высшего руководства был подорван. На одном из заседаний Сталин демонстративно сделал вид, что не узнает его, спросив у помощника: «Кто это?». А в 1952 году ЦК инициировал проверку самого Сафонова, обвиняя его именно в пассивности и отсутствии контроля над следствием в МГБ. Вопрос об его отставке уже витал в воздухе.
Срочная замена
Смерть Сталина ненадолго отсрочила развязку, но арест Берии поставил окончательную точку в карьере Сафонова. Новым лидерам, Хрущеву и Маленкову, нужен был не просто юрист, а лояльный и авторитетный исполнитель для ведения громкого процесса.
Как отмечал сам Хрущев в мемуарах, Сафонов «не вызывал у нас доверия, и мы сомневались, что он может объективно провести следствие по делу Берии». Уже 30 июня, практически одновременно с арестом Берии, Сафонов был отстранён.
На его место был срочно назначен Роман Руденко — легенда советской юстиции, главный обвинитель от СССР на Нюрнбергском процессе. Его выбор был идеален: он обладал безупречным всемирным авторитетом и, что немаловажно, был давним соратником Никиты Хрущева по украинской партийной работе.
Формальный повод и реальные причины
Официальной причиной отставки стала компрометирующая записка, составленная ещё при Сталине. В ней Сафонова обвиняли в халатности: в затягивании расследования расправы над «Молодой гвардией» и в бездействии в отношении преступлений сотрудников МГБ.
Однако многие историки видят в этом предлог. Как отмечает исследователь Елена Прудникова, Сафонов, возможно, был не самым дисциплинированным, но «непоколебимо добросовестным» человеком. Его главной «виной» в глазах Хрущева была не халатность, а непредсказуемость и отсутствие личной преданности.
Александр Звягинцев в книге «Руденко. Генеральный прокурор СССР» прямо указывает: новым лидерам был нужен не просто прокурор, а символ — фигура всенародного масштаба, чей авторитет должен был легитимизировать предстоящий суд над Берией. Сафонов для этой роли не подходил.
Вывод: Отставка Григория Сафонова стала первым тактическим ходом в борьбе за власть после смерти Сталина. Она показала, что «дело Берии» с самого начала было тщательно срежиссировано. На смену неудобному, но принципиальному прокурору пришел «свой человек», который гарантировал, что процесс пойдёт по строго намеченному сценарию новой кремлёвской верхушки.