30 января 1801 года (18 января по старому стилю) император Павел I подписал исторический манифест о присоединении Грузинского царства (Картли-Кахетии) к Российской империи.
Предпосылки этого события уходят корнями в 1783 год, когда Екатерина II и царь Ираклий II подписали Георгиевский трактат, установивший российский протекторат над Восточной Грузией. Однако этот договор осложнил отношения с Ираном и Турцией, претендовавшими на грузинские территории.
После смерти Ираклия II его наследник Георгий XII, стремясь сохранить власть в условиях внешней угрозы со стороны Персии, обратился к Павлу I с просьбой о полном присоединении его царства к России. При этом он просил сохранить права его потомков на престол.
В манифесте впервые было использовано название «Грузинское царство». Документ гарантировал местному населению:
- Сохранение всех прежних прав и привилегий
- Имущественные права
- Распространение на них прав Российской империи
Однако важное условие Георгия XII о подтверждении прав его сына Давида на престол было проигнорировано. 6 марта 1801 года уже при императоре Александре I последовал указ «Об управлении Грузией», превративший её в российскую губернию.
Новая система управления, установленная 24 сентября 1801 года, предусматривала определённую автономию:
- Существование должности «правителя Грузии»
- Включение в органы местного самоуправления
- Подчинение генерал-губернатору
Царевич Давид вместе с семьей был выслан в Петербург, где прожил до своей смерти в 1819 году. Присоединение Картли-Кахетии стало началом масштабного процесса вхождения закавказских территорий в состав России. В последующие годы к империи присоединились:
- Менгрелия (1803)
- Имеретия и Гурия (1804)
- Гянджинское ханство
- Джаро-Белоканская область
- Карабахское, Шекинское и Ширванское ханства (1805)
- Дербентское, Кубинское и Бакинское ханства (1806)
- Абхазия (1810)
- Талышское ханство (1813)