В последние десятилетия учёные спорили, был ли ископаемый примат сахелантроп двуногим, как наши непосредственные предки. Новый анализ команды антропологов предоставляет убедительные доказательства того, что Sahelanthropus tchadensis — вид, открытый в начале 2000-х — действительно был двуногим, обнаружив особенность, встречающуюся только у двуногих гоминин.
С помощью 3D-технологий и других методов команда идентифицировала у Sahelanthropus бедренный бугорок — точку прикрепления самой крупной и мощной связки в человеческом теле, подвздошно-бедренной связки, жизненно важной для прямохождения. Анализ также подтвердил наличие у сахелантропа других черт, связанных с двуногой походкой.
«Sahelanthropus tchadensis был, по сути, двуногой обезьяной, обладавшей мозгом размером с мозг шимпанзе и, вероятно, проводившей значительную часть времени на деревьях в поисках пищи и безопасности», — говорит Скотт Уильямс, доцент кафедры антропологии Нью-Йоркского университета, руководивший исследованием.
«Несмотря на внешнее сходство [с современными обезьянами], Sahelanthropus был приспособлен к прямохождению и передвижению по земле».
Исследование, в котором участвовали учёные из Вашингтонского университета, колледжа Чаффи и Чикагского университета, опубликовано в журнале Science Advances.
Окаменелости этого примата были обнаружены в пустыне Дьюраб в Чаде палеонтологами из Университета Пуатье в начале 2000-х, и первоначальные анализы были сосредоточены на его черепе.
Два десятилетия спустя были опубликованы исследования других частей этой находки — его предплечий (локтевых костей) и бедренной кости. Это вызвало дебаты о том, был ли вид двуногим, оставляя открытым вопрос о его статусе: является ли сахелантроп гоминином, и, соответственно, может ли он быть предком человека?
В исследовании для Science Advances учёные более пристально изучили локтевые и бедренные кости, используя два основных метода: многофакторное сравнение признаков с теми же костями современных и ископаемых видов и 3D-геометрическую морфометрию — стандартный метод для детального анализа форм с целью выявления областей особого интереса.
Среди сравниваемых ископаемых видов был и австралопитек — ранний предок человека, хорошо известный благодаря обнаружению скелета «Люси» в начале 1970-х годов, который жил, по оценкам, от четырёх до двух миллионов лет назад.
Анализ выявил три особенности, указывающие на двуногую походку у Sahelanthropus:
- Наличие бедренного бугорка, который служит точкой прикрепления подвздошно-бедренной связки, соединяющей таз с бедренной костью и до сих пор идентифицированной только у гоминин.
- Естественный изгиб (скручивание) бедренной кости — или антеторсия бедренной кости — в пределах диапазона, характерного для гоминин, который помогает ногам направляться вперёд, тем самым способствуя ходьбе.
- Наличие, выявленное 3D-анализом, ягодичных мышц, аналогичных тем, что были у ранних гоминин, которые стабилизируют бёдра и помогают в стоянии, ходьбе и беге.
Две последние черты — антеторсия бедренной кости и комплекс ягодичных мышц — ранее уже были идентифицированы другими учёными; исследование в Science Advances подтвердило их наличие.
Авторы также обнаружили, что у Sahelanthropus была относительно длинная бедренная кость по сравнению с локтевой — дополнительное доказательство двуногой походки. Исследователи отмечают, что у человекообразных обезьян длинные руки и короткие ноги, тогда как у гоминин ноги относительно длинные. И хотя у сахелантропа ноги были гораздо короче, чем у современных людей, они отличались от типичных обезьяньих и приближались по относительной длине бедренной кости к австралопитекам, что свидетельствует ещё об одной адаптации к двуногой походке.
«Наш анализ этих окаменелостей предоставляет прямые доказательства того, что Sahelanthropus tchadensis мог ходить на двух ногах, демонстрируя, что двуногая походка развилась рано в нашей родословной и от предка, наиболее похожего на современных шимпанзе и бонобо», — заключает Уильямс.
Среди других авторов статьи — Сюэ Ван и Джордан Геррера (докторанты NYU), Изабелла Арайза (выпускница NYU на момент исследования, ныне докторант Вашингтонского университета), Марк Мейер (профессор антропологии колледжа Чаффи) и Джеффри Спир (выпускник NYU на момент исследования, ныне исследователь Чикагского университета).
Источники информации
- Scott Williams, Earliest evidence of hominin bipedalism in Sahelanthropus tchadensis, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.adv0130. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adv0130