Мысль о Гонконге навещала меня годами. Не страстно, не навязчиво, а с тихой, но упрямой регулярностью. Почему? В голове жила идеальная картинка: лес стеклянных небоскрёбов, а у их подножия — элегантные колониальные фасады, напоминающие Лондон. Ожидание подпитывал опыт Циндао, где я когда-то увидела уголок Германии в Китае. Значит, и Гонконг должен был стать маленькой Англией, думала я. Часто в рассказах путешественников он шел в связке с Шанхаем, и мне казалось, что здесь встретятся та же космополитичная энергия, футуристичные кварталы и очаровательная старая европейская застройка.
Реальность оказалась иной. Небоскрёбы в Гонконге стоят невероятно тесно, и далеко не все они — шедевры архитектуры. Многие сугубо утилитарны, а некоторые и просто уродливы.
Но больше всего меня поразил — и измотал — рельеф. Старый город буквально взбирается по скалам. Улицы уходят в крутую горку, подъёмы так тяжелы, что для них построили целые уличные эскалаторы. Даже фуникулёр на пик Виктории, работающий с XIX века, не спасает: ходить здесь — значит постоянно бороться с вертикалью. Нет, неспешные прогулки — это не про Гонконг. Можно гулять по набережной, но чтобы куда-то добраться, придётся попотеть.
Самым большим разочарованием стало почти полное отсутствие тех самых колониальных кварталов с почтовых открыток. От них остались лишь разрозненные здания — в основном церкви, о которых стоит рассказать отдельно, — за которыми пришлось буквально охотиться по всему городу.
И всё же, Гонконг меня не разочаровал. Он просто оказался другим. Свое собственное, очень стойкое обаяние здесь есть. Да, британские штрихи узнаваемы: красные двухэтажные автобусы, ретро-трамваи, левостороннее движение, алые телефонные будки и редкие викторианские здания. Но у города — собственное лицо. Вот китайский храм с облаком благовоний, вот монастырь с улыбающимся Буддой, а вот и запах жареной утки или томлёной свинины, напоминающий: ты всё-таки в Китае.
В Гонконге нет шикарного космополитизма Шанхая, и он уже не кажется городом будущего — эту роль уверенно перехватили Гуанчжоу и Шэньчжэнь. Но здесь есть другое — почти осязаемое чувство безопасности и свободы. Мало преступности (спасибо всевидящим камерам), нет бешеных курьеров на мотобайках (спасибо рельефу), водители вежливо пропускают пешеходов, и на английском говорят почти все. И в этом, пожалуй, и есть его уникальная смесь: восточная основа с безупречным западным порядком.
Гонконг обманул мои ожидания, но очаровал своим характером, запахами и нравами. Уезжала я с лёгкой грустью, но и с чувством глубокого удовлетворения: теперь у меня есть моё представление об этом городе. А впечатлений — на множество историй, так что не забудьте подписаться на канал.
Еще о Гонконге я писала здесь: