Сикибу Мурасаки (XI в.)
Азиатская литература > Япония
Действие разворачивается в древней Японии. Императорский сын Гэндзи, окружённый роскошью и обожанием, ведёт жизнь, полную любовных приключений.
Сюжет охватывает несколько десятилетий. Главный герой, Гэндзи, — блестящий представитель императорской семьи. Он обладает выдающимися качествами, исключительной красотой и незаурядным умом, что вызывает восхищение окружающих. Его карьера при дворе складывается успешно, и он живёт в изобилии. Гэндзи отличается повышенной эмоциональностью и имеет множество возлюбленных, о которых заботится. Однако его идеалом остаётся принцесса из Павильона Глицинии, наложница его отца. Под влиянием Гэндзи она вступает с ним в связь, и у них рождается сын, будущий император. Узнав о сходстве ребёнка с собой, принцесса ужасается и разрывает отношения с Гэндзи.
Спустя время Гэндзи встречает в горах десятилетнюю девочку Мурасаки, которая напоминает ему о принцессе. Он берёт её на воспитание, надеясь в будущем сделать своей женой. Между тем первая супруга Гэндзи умирает при родах, оставив ему сына Югири. Причиной её смерти становится одна из любовниц Гэндзи — Рокудзё-но миясудокоро, чей обиженный дух вселяется в неё и мучает до конца её дней.
Гэндзи женится на Мурасаки. Однако его клан попадает в опалу, инициатором которой становится одна из наложниц отца, получившая титул Государыни-матери. Изгнанник находит убежище на берегу моря, где у него завязываются отношения с госпожой Акаси. После возвращения в столицу у Акаси рождается дочь, и они переезжают к Гэндзи.
Сын Гэндзи Югири женится на дочери министра, друга Гэндзи, и у него рождается двенадцать детей: восемь от супруги и четверо от другой возлюбленной. Дочь Акаси становится наложницей, а затем женой нынешнего императора.
Гэндзи, которому уже за сорок, глубоко уважает госпожу Мурасаки и считает её идеальной супругой. Однако Государь, ушедший на покой и принявший монашеский обет, просит брата взять под опеку свою дочь — Третью принцессу. Гэндзи соглашается, но Мурасаки сохраняет своё влияние на мужа. Третья принцесса становится объектом страсти Касиваги, сына друга Гэндзи. В результате у неё рождается сын Каору, и Гэндзи осознаёт, что это сын Касиваги. Касиваги и Мурасаки испытывают мучительное раскаяние: Касиваги умирает, а принцесса принимает монашеский постриг.
Смерть Мурасаки становится для Гэндзи тяжёлым ударом, как и в случае с его первой женой, которую также преследовал дух Рокудзё-но миясудокоро. Её дочь, бывшая императрица, стремится успокоить душу матери через молитвы. После смерти Мурасаки сам Гэндзи принимает монашеский обет.
Далее роман рассказывает о потомках Гэндзи. Главные герои — Каору и принц Ниоу, внук Гэндзи и сын императрицы Акаси. Каору с юных лет серьёзен и редко вступает в мимолетные связи, часто размышляя о монашестве. Ниоу, напротив, известен своей ветреностью, его избранницами становятся женщины разных социальных слоёв. Оба юноши вызывают восхищение, и многие влиятельные семьи стремятся породниться с ними.
Каору сближается со своим дядей, Восьмым принцем, который посвятил себя служению Будде, не принимая монашеского обета. В это же время Каору узнаёт, что его настоящий отец — Касиваги. Две дочери Восьмого принца привлекают внимание Каору и Ниоу. Каору помогает устроить брак Ниоу с младшей дочерью после смерти Восьмого принца, а сам влюбляется в старшую. Однако она не соглашается на брак, так как хочет обеспечить будущее своей младшей сестры. Вскоре она умирает, и Каору глубоко раскаивается, что уступил её младшую сестру Ниоу.
Вскоре Каору узнаёт о существовании третьей дочери Восьмого принца — Укифунэ, рождённой от другой женщины. Каору поселяет её в горах и планирует перевезти в столицу как свою невесту. Однако принц Ниоу, узнав о её местонахождении, начинает часто навещать её. Укифунэ очарована Ниоу, но испытывает мучительное раскаяние за предательство Каору. В конце концов, она решает покончить с собой. Её дух овладевает ею, и монахи находят её в чужом саду, где начинают заботиться о ней. Укифунэ принимает монашеский постриг и остаётся с ними. Каору узнаёт, что она жива и стала монахиней. Это становится для него очередным ударом после известия о предательстве Ниоу и мнимой гибели Укифунэ. Теперь он задаётся вопросом, стоит ли ему встречаться с ней.